- Потому что ты должна знать! - уверенно возразила блондинка, - И вообще мы с Алексеем слишком долго скрывали все ото всех. Идем-ка к нему.

- Так нельзя же, - растерялась подруга, но Лера уже затащила ее в палату. Алексей не спал, с упоением читал неизвестно откуда взявшегося "Идиота" в поистрепавшемся переплете. Парень обернулся к входной двери и на лице его выразились недоумение и растерянность. Лера поспешно подошла к молодому человеку и что-то быстро зашептала ему на ухо. Глаза Алексея заметно округлились от удивления, он смущенно поглядел на Олесю, повернулся к Лере и удивленно поинтересовался:

- Лер, но твоя мама не хотела, чтобы это...

- Ни твоих, ни моих родителей уже нет в живых, а я не могу уже больше жить в этой лжи! - с готовностью возразила девушка. Алексей просиял, как солнце на летнем небосклоне:

- Ты даже не представляешь, как я ждал этих твоих слов.

- Значит, расскажем всем, - блондинка крепко обняла парня и обернулась к подруге, - А в первую очередь Олесе, это очень важно.

- Хорошо, - нехотя согласился молодой человек. Олеся уже и не знала, какого сюрприза ей ожидать. Может соседа и подругу много лет назад обвенчал какой-нибудь заезжий буддистский монах; или они были женаты, развелись, а теперь жалеют об этом; или родители были против их отношений, и они до времени решили держать свою семью и семерых детей в тайне. Алексей молчал, Олеся смотрела в его глаза и пыталась угадать, что за тайну они скрывают. Молчание затягивалось. Олеся не выдержала:

- Говори уже, Алексей!

- Мы... я... Лера она... - молодой человек глупо улыбнулся и выпалил на одном дыхании, - Лера моя единокровная сестра, у нас один отец.

Олесе показалось, что мир перевернулся, и земля ушла из-под ног. Лера счастливо подпрыгнула на месте:

- Как камень с души упал! Лешенька, я тебя так люблю! А что там у вас с Олесей, братик? Она тебе очень нравится?

Алексей мгновенно переменился в лице, взгляд потух, в глазах мелькнули ледяные искорки:

- Не желаю ничего об этом слышать, золотко! Понятно?

- А что ты потерял веру в свое неоспоримое превосходство? - смело возразила сестра.

- Уймись, - еще раз терпеливо попросил молодой человек. Немного пришедшая в себя Олеся тронула подругу за плечо:

- Лера, ты не оставишь нас на минуту наедине?

Блондинка с усилием заставила себя промолчать и неспешно вышла из палаты под благосклонным взглядом брата.

- Часто ссоритесь? - издалека начала Олеся.

- Всякий раз, когда речь заходит о моей личной жизни, - спокойно пояснил Алексей, и куда более холодно добавил, - Что тебе нужно?

- Ты несправедлив ко мне, - с трудом сохраняя внешнее спокойствие, произнесла юная учительница, внимательно глядя в равнодушные глаза собеседника.

- Поставь себя на мое место, - возразил молодой человек, откладывая в сторону книгу, предчувствуя, что разговор затягивается, - Ты меня обманула, поиграла с моими чувствами...

- Задела твое самолюбие, - цинично продолжила девушка. Алексей невесело усмехнулся:

- Положим, тебе же до этого нет дела.

- Ты виноват не меньше меня, - отрезала красотка, - Я не собираюсь извиняться!

- Посмотрим, - парень бросил на собеседницу испепеляющий взгляд, закрыл глаза и откинулся на подушку, - Поговорим позже, я устал.

- Что?! - не поверила своим ушам Олеся, - Ты войну мне решил объявить? - Алексей вновь сел в кровати и растеряно посмотрел на соседку, - Что ж, я согласна!

Девушка протянула молодому человеку руку. Брюнет хитро прищурился:

- Это, конечно, неплохая идея, но я бы не советовал тебе связываться со мной. Все равно проиграешь.

- Самоуверенность - не самое лучшее твое качество, но, похоже, самое характерное, - Олеся нетерпеливо покачала протянутой рукой, - еще посмотрим, чья возьмет.

Молодой человек, не снимая с лица хитрой усмешки, с удовольствием принял протянутую ему руку и, нежно прикоснувшись к ней губами, внимательно посмотрел новоявленному врагу в глаза:

- Я хочу предупредить, что склонен пользоваться несколько жестоким оружием и запрещенными приемами.

- Я тоже способна на многое, - парировала брюнетка, прижимая освободившуюся руку к груди. Олеся повернулась к дверям, чтобы идти, но Алексей остановил ее:

- Одно "но", красавица, - парень встал с кровати, неуверенной походкой приблизился к девушке и с некоторым облегчением оперся о девичье плечо, - Наш недобрак - табу для нас обоих, договорились?

- Боишься, - самодовольно улыбнулась Олеся, - Хорошо, я согласна, не хочется и себя подставлять под удар.

Брюнетка повела плечами и, вывернувшись из-под мужской руки, вышла из палаты. Алексей медленно опустился на пол, держась за поясницу и закусив губу, чтобы не застонать. Дверь палаты вновь открылась, и вошел главврач:

- Алексей, ты с ума сошел?! Зачем встал?

- Прости, Павел Андреевич, не думал, что так больно будет, я в туалет, - молодой человек с помощью врача встал на ноги. Начмед усадил пациента в кровать:

- Скажи "привет" утке, молодой человек.

- Привет, утка, - послушно поздоровался парень, - Павел Андреевич, у меня дела стоят в правлении, мне некогда здесь лежать.

- Я уже сказал настырной девочке Алёниной дочке, и повторю тебе, - строго нахмурился доктор, - Если хочешь ходить, придется немного полечиться, у тебя серьезная травма.

- Дочку вашей бывшей медсестры Алёны зовут Валерия, - напомнил Алексей, - И, кстати, она моя единокровная сестра.

Молодой человек счастливо улыбнулся.

- Неужели, - удивленно присвистнул Хворостов, - А когда эта Валерия заявила, что я обязан все ей рассказать о твоем самочувствии, так как она твой последний родной человек на земле, я, признаться, подумал, что вы встречаетесь. Значит, Серега и Алена...

- Да, - равнодушно согласился Алексей, - Мой отец не был верен матери, меня это сразу не удивило.

- Так ты давно знаешь, что вы родственники.

- Достаточно, - пожал плечами молодой человек, - Мы решили всем рассказать, наконец... Столько лет прошло...

- Поздравляю, - искренне порадовался мужчина, снимая с руки пациента манжету тонометра, - Пульс у тебя зашкаливает, давление повышенное... Боль сильная, да?

Алексей нехотя согласно кивнул головой и снова закусил губу, сдерживая стон:

- Терпимая боль, Павел Андреевич, честное пионерское.

- Ты ведь пионером уже не успел побывать, только октябренком, - усмехнулся врач, - сейчас пропишу тебе капельницу, пришлю кого-нибудь из девочек поставить, а тебе спать надо, хорошо?

- Когда спать, Павел Андреевич, война на носу, - возразил пациент.

- Спать, или к обезболивающему добавлю успокоительное, - строго покачал головой главврач. Алексей грустно улыбнулся:

- Хочешь сказать, что пока успокоительное не выписал?

- Увеличу дозу, - усмехнулся Хворостов, - Спи, никаких возражений.

- Хорошо, - сдался молодой человек, - Попробую.

25

Несчастья валились на Олесину голову, словно из дырявого мешка. Началось все с того, что рано утром директор усомнилась в подлинности диплома, который был предоставлен юной учительницей при трудоустройстве, да еще и оказалось, что используемые девушкой учебные программы не соответствуют новым образовательным стандартам. Олесю временно отстранили от работы, до того момента, как придет запрос из педагогического колледжа "предположительно являющегося альма-матер" нового деревенского педагога. Девушка решила обсудить случившееся с подругой. По дороге в спортзал пришлось выслушать очередную истерику Мурены Горгоновны, посвященную в который раз сорванному десятиклассниками уроку географии. С трудом попрощавшись с несчастным педагогом, Олеся, наконец, добралась до лаборантской физкультурников. Лера, увидев подругу, не выказала даже наигранной радости, а только кинула на брюнетку испепеляющий взгляд.