— Вскрытие уже провели?
Помощник открыл одну из ячеек холодильника и выдвинул полку, демонстрируя лежащее там тело.
Накануне ночью, поняла Скалли, они даже не представляли себе, как страшно обошлись с этим человеком. Раны покрывали его лицо и череп, глубокие почерневшие разрезы рассекали грудь и ребра. Кровопотеря от них была чудовищная. Такие же были и на ногах — судя по их глубине, перерезали сухожилия. Скалли вздрогнула, вспомнив, как замерло это тело в свете фонаря, стоя на изувеченных ногах.
— Как будто следы когтей, — сказала она вслух.
— Похоже, — согласился ассистент, стоя за её плечом. — Но мы же не в Уэльсе.
— Прошу прощения? — не поняла Скалли.
— Эээ…фольклор, — смутился работник. — Поговаривают, что в лесах Уэльса водятся разные хищники, даже пантеры, нападающие на людей. Простите, это неважно. Раны оставило не животное, это было какое-то приспособление с тремя зубцами-клинками, очень острыми, как скальпель.
— Благодарю вас, — сказала Скалли и решительно задвинула полку обратно в её ячейку. — Я бы хотела еще взглянуть на тело Грега Беннета.
Она сразу поняла, почему Малдер хотел, чтобы она осмотрела эту жертву. Тело покрывали такие же длинные параллельные раны, будто на нем упражнялся сумасшедший повар, нарезающий плоть ломтиками. Удивительно, как патологоанатому удалось еще зашить стандартный V-образный разрез для вскрытия…
— Это один и тот же убийца, — сказала она, задвигая вторую полку.
— Вот и я так думаю, — кисло отозвался ассистент. — Увы, судя по тому, что я слышал — никаких зацепок у полиции. А нам только не хватало серийного убийцы в городе, да еще и во время чемпионата мира. Я бы все отменил, но на это ведь никто не пойдет…
— Вы правы, — согласилась Скалли. Ей отчаянно хотелось выйти на воздух.
*
Малдер ждал её в кафе у Крусибла. Днем народу было больше, но ему удалось занять столик. Чашка кофе, стоявшая перед ним, была почти полной.
— Ты голодна? — спросил он.
Скалли покачала головой.
— Просто выпью кофе. У обеих жертв одинаковые раны, — сказала она сразу. — Ты знал об этом с самого начала?
— Предполагал.
— Почему?
Малдер достал из кармана свой телефон и протянул ей. На экране было текстовое сообщение: «Вторая жертва. Первая — накануне. Такая же. Советую разобраться».
— Кто это прислал? — спросила она.
— Номер отправителя неизвестен, — пожал плечами Малдер.
— Думаешь, кто-то из твоих старых информаторов?
— Не знаю.
Принесли кофе, Скалли подержала чашку в руках, наслаждаясь ароматом, отпила.
— А где был ты? — спросила она.
— В библиотеке, просматривал местные газеты. Как правило, такие случаи имеют свою предысторию. — Малдер тоже сделал глоток кофе. — Около пятнадцати лет назад в Шеффилде было несколько нападений на молодых женщин — им обрезали волосы. Правда, ни одна не сумела описать нападавшего, кто-то хватал их сзади, а потом толкал лицом на землю, они не сразу могли подняться. Одна из потерпевших говорила странные вещи…но выяснилось, что она принимает наркотики, поэтому никто её словам не поверил. Затем был перерыв почти в два года, прежде чем нашли первый труп. Тоже женщина, с обрезанными волосами и многочисленными ранами по всему телу, как от ножа.
— Сколько их было всего? — спросила Скалли.
— Шестеро. С интервалом в год. Четыре женщины, двое мужчин. У первых жертв были обрезаны волосы, у последних — уже нет. Только раны. Чем дальше, тем более жестокими становились эти нападения.
— Подозреваемые?
— Было несколько, доказать ничего не смогли. Это дело так и осталось «глухарем». Затем очередной перерыв на несколько лет, пока не нашли Грега Беннета два дня назад.
Скалли ничего не сказала. Эта бессмысленная жестокость не поддавалась осмыслению и, несмотря на то, что в прошлом она сталкивалась с поистине чудовищными вещами, привыкнуть к ним было нельзя. Никогда.
— Что ты думаешь? — спросила она.
Малдер развел руками.
— Я, все-таки, криминальный психолог и профайлер. Имей мы дело с людьми, я бы сказал, что серийный убийца сначала собирал трофеи — волосы — а потом попробовал крови. Поэтому каждое следующее убийство становилось все более жестоким и кровавым. Не знаю, есть ли разум у этих…тварей. И если есть — могут ли они сойти с ума. Я собрал все, что смог узнать, отдам Джереми, вдруг у него есть какой-нибудь знакомый парень-экзорцист.
— А это помогает?
— Вроде бы проводили обряды и в паре случаев убийства прекратились. Не в Шеффилде. Попробовать стоит, все равно другого способа остановить все это я не знаю.
— Но был ведь перерыв! — напомнила Скалли. — На семь лет. Что-то случилось тогда.
— Об этом я тоже думал, но в голову ничего не приходит — не было тогда в Шеффилде никаких особых потрясений, разве что в Крусибле выиграл твой любимец Кен Доэрти. И учитывая, кого он обыграл, это вполне тянуло на сенсацию.
— Чего это он мой любимец, — не слишком убедительно запротестовала Скалли. — Стоп. Обе нынешние жертвы были найдены рядом с Крусиблом. А прошлые?
— Нет, они были в самых разных районах города. Правда, последним был один из рабочих театра. Думаешь, это призрак Крусибла?
— Если не считать того, что я не верю в его существование, Кен вчера говорил, что призрак безобиден.
— Ке-ен, — протянул Малдер. — И слова снукериста, которого ты вчера увидела впервые в жизни, убеждают тебя больше, чем заключения собственного напарника?!
— Второй раз в жизни, — парировала Скалли. — Первый был по телеку в том пабе. А когда проходили все предыдущие убийства и нападения?
Малдер ошарашено взглянул на неё.
— Ты гений! — воскликнул он. — Все они были в конце апреля или в самом начале мая. Следователи с ног сбились, ища связь с фазами луны, зодиаком…но ведь все это случалось, когда в Крусибле играли финал чемпионата мира! После чего наступал перерыв на год, до следующего раза. Мы все время возвращаемся к этому театру и к чемпионату мира. Эх, если бы можно было побеседовать с этим призраком…
Скалли допила свой кофе и с вздохом легкого разочарования отставила чашку.
— Пошли, — сказала она. — Нам пора, или опоздаем на матч.
*
Сидя в зале и неотрывно следя за движением шаров по сукну, Скалли то и дело возвращалась к разговору в кафе. Ни в какого призрака, разумеется, она не верила, то, что нанесло эти страшные раны, было материальным. Допустить существование какой-то хитрой маскировки было куда проще, чем в нападение из потустороннего мира. Возможно, промелькнуло в голове, убийца ищет свои жертвы именно здесь, во время матчей. Возможно, он один из зрителей. Ужасно, что сидящий по соседству человек может быть монстром.
Последняя сессия, в которой и предстояло решиться судьбе чемпионского титула, захватывала. Скалли вцепилась в подлокотники своего кресла, стиснув их так, что побелели костяшки пальцев. Скажи ей кто еще неделю назад, что она будет бояться пошевелиться, наблюдая за игрой в бильярд — рассмеялась бы в лицо.
Когда финалисты доиграли очередной фрейм, счет на табло был равным: 16 — 16.
— Скалли, — прошептал Малдер, склоняясь к её уху, — Джереми прислал сообщение, хочет срочно встретиться. Надеюсь, это ненадолго, успею вернуться до конца матча.
Она кивнула ему и повернулась в кресле, пропуская к выходу.
Перерыв закончился.
*
Малдер стоял под козырьком рядом с черным ходом, неподалеку кто-то курил — он видел тлеющий огонек сигареты, единственную искру света на темном силуэте. Джереми и близко не было. Прождав еще десять минут, Малдер чертыхнулся про себя и полез в карман за телефоном.
— Тебя где носит?
— Что значит, где? — удивился Эдкинс на том конце. — Я в комнате для прессы.
— Тогда за каким хреном ты меня звал наружу?
— Дружище, у тебя что-то с головой. Я тебя никуда не звал!
Что-то больно укололо Малдера в щеку, он машинально хлопнул себя ладонью. На кончиках пальцев осталась кровь — комар? А потом его ладонь прочертила тонкая линия пореза, сразу же скрывшаяся под вытекшей кровью. Рядом послышался тонкий свист — и Малдер, не раздумывая, доверившись инстинкту прыгнул в сторону. Телефон вылетел из его руки, ударился об стенку и со стуком упал на пол. Невидимое лезвие прошло на долю дюйма от его тела, рассекая куртку с такой легкостью, словно её пошили из кисеи. Следующий удар оказался точнее, чиркнув по ребрам. Дверь была совсем рядом, но войти туда он не мог — тень преградила ему путь, и каждая клетка тела Малдера завопила от ужаса.
