Простые англичане лучше, чем их правители понимали пагубность Мюнхенского соглашения, по стране прокатилась волна протестов. Не подержали Чемберлена даже некоторые члены его правительства. Морской министр Дафф Купер не снёс позора и 1-го октября 1938 г. демонстративно вышел в отставку. Гитлер получил свободу действий в подготовке к Второй мировой войне, вернул Рейнскую область, аннексировал Австрию, усиленными темпами стал развивать вооружённые силы, боевую авиацию и флот, в том числе подводный. Ещё в 1935 г. Гитлер ввёл всеобщую воинскую повинность, и стал переводить экономику страны на военные рельсы. В Европе запахло войной, но это не помешало Германии довольно успешно провести в 1936 г. Олимпийские игры, развернув мощную политическую пропаганду в пользу идей национал-социализма. С этого времени Олимпийские игры приобрели политическую направленность в пользу идеологии одной из стран, что мы наблюдаем и в наше время. Спортом стали руководить политики.
После поражения республиканцев в Испании, Сталин провёл совещание с высшими военачальниками, стараясь выяснить причины неудач. После доклада командарма Штерна пришёл к неутешительному выводу, что качество германского оружия было выше. В артиллерии на вооружении были пушки времён Гражданской войны, немного модернизированные в 1931 г. Надежды на быстрое освоение промышленностью новых образцов орудий, закупленных по лицензии у Швеции и Чехословакии, не оправдались, свой талантливый конструктор Грабин только начинал создавать первые образцы. Истребители модели "Мессершмитт" значительно превышали бипланы И-15 по скорости и вооружению, победы наших лётчиков в боях достигались лишь за счёт мастерства пилотов. В сухопутных же войсках республиканцев преобладали анархисты, дисциплина была слаба, во время "корриды" боевые действия прекращались, бойцы покидали позиции, чтобы наблюдать любимое зрелище в качестве зрителей. Значит, в подготовке к будущей войне с гитлеровской Германией, необходимо совершенствовать оружие и пересмотреть воинские Уставы. Несогласных с его точкой зрения военачальников, бездоказательно восхвалявших советское вооружение, Сталин жестоко наказал, а проявивших мастерство и героизм в боях наградил.
В отличие от Сталина, у автора "Ледокола" мнение о качестве советского вооружения в 1939 г. самое высокое. В качестве эксперта приводит мнение британского лётчика Альфреда Прайса: "Наиболее мощное вооружение среди серийных истребителей мира в сентябре 1939 г. имел русский И-16 конструктора Поликарпова... По огневой мощи И-16 в два раза превосходил "Мессершмитт-109Е" и почти в три раза "Спитфайр-1".
В данном случае это не вся правда, а полуправда, но не даром говорят, что полуправда хуже лжи. Истребитель И-16 превышал огневую мощь "мессеров" за счёт подвески под крыльями шести реактивных снарядов, которые предназначались для штурмовки наземных войск, так как во все времена, даже сейчас, являются неточным оружием, их используют для стрельбы по площадям. Перед воздушным боем "эрэсы" просто выстреливались в сторону противника, чтобы облегчить самолёт, который имел меньшую скорость и был вооружён только пулемётами, а "Мессершмитт-109Е", помимо пулемётов, имел ещё и пушку. Истребитель И-16 - оборонительное оружие, а не наступательное. Такого же мнения и наш знаменитый лётчик А. И. Покрышкин. В своей книге "Небо войны" он даже приводит эпизод лобовой атаки истребителей И-16 против двенадцати итальянских истребителей "макки". "Один И-16 залпом выпустил по ним шесть своих "эрэсов". Словно огненные стрелы, снаряды понеслись навстречу вражеской группе и, взорвавшись, поразили сразу пять самолётов.... Пять "макки" вспыхнули и рухнули на землю. Уцелевшие шарахнулись в сторону и бросились наутёк. Более удачного залпа "эрэсами" я не видел за всю войну". Напомним читателям, не знакомым с книгой Покрышкина, что это произошло в 1942 г. в небе над Донбассом, когда итальянские войска были союзниками Гитлера и воевали против СССР.
Столкновение с фашистской Германией было неизбежным, но ещё можно оттянуть начало Второй мировой войны, заключив тройственный военный союз между СССР, Англией и Францией. Гитлер не отважится воевать на два фронта, зная, что поражение Германии в этом случае будет неотвратимым. Советскому послу в Англии Майскому было дано указание улучшать отношения с правительством Чемберлена и готовить мирный договор, опираясь на оппозиционеров, среди которых был Уинстон Черчилль. Он в своих военных мемуарах , говоря о Чемберлене и его отношении к Гитлеру, иронически замечает: "Он вдохновлялся надеждой умиротворить и реформировать его, а потом привести к полному смирению". В частной же беседе с послом Майским Черчилль выразился гораздо крепче: "Невилл - дурак...Он думает, что можно ездить верхом на тигре".
Он оказался прав. 15 марта 1939 г. Гитлер обрушился на Чехословакию, оккупировал Прагу и объявил Богемию и Моравию германским протекторатом, а из Словакии создал "самостоятельное государство", вероломно нарушив Мюнхенское соглашение. Чемберлен на словах осудил поведение Гитлера, но никаких конкретных мер против агрессора не предложил, что вызвало неодобрение английской прессы. Бывший министр иностранных дел Англии Иден заявил, что за захватом Чехословакии последуют новые акты агрессии со стороны фашистских диктаторов и требовал создании в Англии коалиционного правительства, чтобы эффективно бороться с агрессией и сотрудничать с другими миролюбивыми государствами.
Сразу после захвата Чехословакии Гитлером по Европе распространились слухи (возможно, инспирируемые из Берлина), что следующей жертвой будет Румыния. Указанные слухи дошли до британского правительства и сильно его взволновали. Английский посол в Москве Сиидс явился 18 марта 1939 г. к наркому иностранных дел М. М. Литвинову и задал вопрос: что предпримет СССР в случае нападения Гитлера на Румынию? Эту дату следует считать началом тройных переговоров 39 г. между СССР, Англией и Францией, которым суждено было сыграть большую роль в событиях, непосредственно предшествовавших развязыванию второй мировой войны. Советское правительство в тот же день дало ответ на запрос британского правительства о готовности принять действительно эффективные меры против нависшей над Румынией опасности, а также о необходимости созвать конференцию шести держав. СССР начал перемещать некоторые дивизии Северо-Кавказского военного округа ближе к границам с Румынией и на некоторое время объявил повышенную готовность на кораблях Черноморского флота. Часть штаба СКВО во главе с командующим генералом И. С. Коневым переехала из Ростова в тихий украинский городок Черкассы, потом в Одессу. Однако, правительство Чемберлена от предложения о созыве конференции отказалось.
22 марта 1939 г. Гитлер оккупировал Мемель (Клайпеду) переданный Литве Лигой Наций в 1923 г. Стало ясно, что слухи о нападении на Румынию распространены специально гитлеровской разведкой, чтобы отвлечь внимание от Польши, но угроза захвата нефтяных месторождений Румынии продолжала существовать. Румыния поставляла нефть Германии, таким путём избегая прямой агрессии. Факт перемещения части войск СКВО ближе к границам Румынии автор "Ледокола" преподносит, как акт коварства Сталина, якобы готовившего вторжение в Европу и таким образом развязать Вторую мировую войну. Стыдно, господин Суворов! Это было сделано для подтверждения позиции СССР о согласии заключения оборонительного союза. В то время в СССР даже не был принят закон о всеобщей воинской повинности, армия была немногочисленной и формировалась на добровольной основе, поэтому часть войск была в срочном порядке изъята из личного состава СКВО. Это было сделано в интересах Англии, Франции и СССР по плану подготовки к подписанию тройственного союза, чтобы предупредить нападение Германии на Румынию.
7 апреля Муссолини напал на Албанию, итальянские войска быстро оккупировали её территорию. На протяжении лишь трёх недель совершились три самых несомненных акта агрессии: против Чехословакии, потом против Литвы, и вот, против Албании. Галифакс заявил протест Италии против захвата Албании и пугал её "сильными чувствами", которые агрессия Муссолини вызвала в Англии. В Гибралтаре и на Мальте началась концентрация военно-морских сил Великобритании. Франция, Бельгия и Голландия призвали в армию резервистов, были заминированы устья Шельды и Мааса. Италия довела численность своей армии до 1200 тыс. человек, грозила нападением на греческий остров Корфу.
