— Гермиона, как я рада тебя видеть, наконец-то будет с кем поболтать — проговорила рыжая девушка, обнимая свою подругу.

— Привет Джинни — ответила, смеясь Гермиона и представляя какого это находиться в обществе только одних мальчишек.

После Джинни к ней подошёл Рон и радостно обнял свою подругу, по которой очень скучал, при этом, не забыв рассказать о нападении дементоров на Гарри и использовании им заклинания в присутствии маглов.

Ещё немного поговорив и обсудив летние каникулы, ребята стали спускаться к обеду. За закрытой дверью на первом этаже Гермиона едва улавливала знакомые голоса Сириуса Блэка, Альбуса Дамблдора и Артура Уизли, которые что-то эмоционально обсуждали, что Гарри теперь ждёт слушание в Министерстве магии по поводу его отчисления из школы. Гермиона отошла от двери и нахмурилась. Что же будет с Гарри? Но все же решила раньше времени не паниковать, а узнать все потом из первых рук. Она вошла на кухню и стала накрывать на стол, ибо скоро должен был состояться обед. Вдруг Гермиона услышала громкие возгласы похожие на спор.

— Он не ребенок, Молли. Он будет под моей защитой. — Раздался голос, похожий на Сириуса

— Как это трогательно Блэк, ты, разумеется, хочешь, чтобы Поттер вырос преступником, как и его крестный. Тем не менее он еще мальчишка, ему не место в Ордене. — Прозвучал до боли знакомый баритон Северуса Снейпа.

— Не лезь не в свое дело, Нюниус — прокричал Блэк.

После этих слов послышался резкий звон стекла и звук хлопающейся двери. По всей видимости, произошла драка.

Гермиона вышла с кухни и увидела в одной из комнат темную фигуру, стоящую к ней спиной. Мужчина тяжело дышал, а его кулаки были со всей силы сжаты, по одному из которых просачивалась кровь. Девушка тихо подошла и положила свою руку на плечо мужчины, что заставило его вздрогнуть и повернуться. Глаза Северуса, в которых пылала ярость, и ненависть резко заполнились удивлением и нежностью. Нижняя губа была слегка разбита, видимо удар со стороны Сириуса последовал именно по ней. Гермиона взяла теплую руку мужчины и нежно погладив, прошептала заживляющее заклинание. Северус продолжал стоять, тяжело дыша, и непонимающе смотрел на девушку. Ее прикосновения были настолько нежны и чувственны, что ему казалось, будто через его тело пускали электрический ток. Он стоял и не сводил с нее глаз. Он стоял и был загипнотизирован ею. Всего лишь один шаг и небольшой наклон и они навсегда перейдут черту правил и законов. Правила и законы, написанные разумом, но не сердцем. Его рука поднялась к ее щеке и медленно очертила линию до подбородка. Глаза в глаза. Ее запах… Сладкий запах корицы и мяты… Такой прекрасный, как и она сама. Она сводит его с ума. Рука опускается, и он тут же услышал разочарованный выдох.

— Поцелуйте меня. — С мольбой прошептала Гермиона.

Ее горячее дыхание обожгло его кожу. Это стало последней каплей. К черту правила. К черту законы. К черту разум. Он всю жизнь жил чужими прихотями. Он всю жизнь был марионеткой в чужих руках. Сейчас ему нужна она. Только она. Один шаг. Одним лишь движением он притянул ее к себе. Их дыхание стало прерывистым. Еще пара сантиметров и он коснулся губами ее губ. Нежно, почти невесомо. Она вздохнула, ее рот приоткрылся и его горячий язык проскользнул внутрь. Первый поцелуй. Робкий, скованный и неумелый, но настолько чувственный и нежный. Он подтянул ее еще ближе и запустил руку в мягкие каштановые кудри, а другая рука уже спускалась от шеи до талии, выводя узоры известные только ей. Он хотел прижать ее настолько близко, насколько это было возможно. Вобрать в себя, заточить внутри своей души. На всю жизнь. Он держал ее словно чистый и нежный цветок. Он со всей осторожностью обхватывал ее губы, проникая все глубже и глубже в ее рот, и упивался сладким вкусом вперемешку со вкусом его собственной крови. Ее язык покорно искал встречи, неумело пытаясь отблагодарить мужчину за неземное волшебное наслаждение. Все на свете перестало существовать. Были только он и она. Был первый поцелуй. Настолько яркий и незабываемый. Нежный и волшебный. Их души соединились, наконец, нашли друг друга. Это был поцелуй настоящей любви, а не страсти и желания.

— Гермиона, где ты? Спускайся скорее! Гарри приехал. — Послышался голос Джинни Уизли.

Северус нехотя отпустил девушку, тяжело дыша, наклонился к ее уху и прошептал:

— Ты стала моей мечтой, Гермиона.

На этих словах он в последний раз взглянул в ее глаза и удалился из комнаты.

На губах все еще был вкус прекрасного поцелуя и счастливая улыбка, а на сердце было огромное чувство счастья и любви.

Гермиона отдышавшись и приведя себя в порядок, спустилась вниз, где увидела своего лучшего друга.

— Гарри, я так рада тебя видеть — обняла девушка своего друга. — Как ты? Я слышала о нападении.

Парень улыбнулся и успокоил подругу, уверяя, что все образуется. От него все же не укрылось, что девушка выглядела как обычно, но что-то в ней было другим. У нее искрились глаза.

Молли Уизли позвала всех на обед. За столом сидели Сириус Блэк, у которого заметно был подпорчен нос, Аластор Грюм, Кингсли Бруствер, Нимфадора Тонкс, Ремус Люпин, Молли и Артур Уизли. Также к столу присоединились все дети. Северуса Снейпа за обедом уже не было, как и Альбуса Дамблдора который отправился по срочным делам. Гермиона засыпала с неоднозначным чувством, которое было смешано счастьем и беспокойством.

На следующий день состоялось слушание, в котором Гарри оправдали, и он мог продолжить обучение в Хогвартсе. Гермиона, которая очень сильно переживала за своего лучшего друга позволила себе, наконец, расслабиться. Наступил последний день каникул и ребята стали собираться в школу. Упаковав все чемоданы и сев в привычный уже поезд, Гермиона впервые за четыре года обучения ехала на пятый курс не в предвкушении учебы, а в мыслях о профессоре зельеварения.

Замок встретил всех непривычным солнечным волшебством, а туманной сыростью и тёмными тучами. Гермиона чувствовала, что этот год будет отличаться от предыдущих. Тёмный Лорд действительно возродился. Об этом говорила даже мрачная погода, в воздухе которой было что-то зловещее.

Вестибюль замка был ярко освещен факелами, и шаги учеников по мощенному каменными плитами полу отдавались в нем эхом. Все двигались направо, к двустворчатой двери, которая вела в Большой зал. Предстоял пир по случаю начала учебного года. В Большом зале школьники рассаживались по факультетам за четыре длинных стола. Вверху простирался беззвездный черный потолок, неотличимый от неба, которое можно было видеть сквозь высокие окна. Вдоль столов в воздухе плавали свечи, освещая серебристых призраков, во множестве сновавших по залу, и учеников, которые оживленно переговаривались и обменивались летними новостями.

Гермиона села за стол рядом со своими друзьями и закусив губу, стала коситься на преподавательский стол. Она отметила, что за столом почему-то не было Хагрида. Зато сидела пухлая и приземистая, с короткими курчавыми мышино-каштановыми волосами женщина, она повязала голову ужасающей ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии. Весь ее вид кричал о том, что она весьма противная и высокомерная женщина. Также за столом сидел Альбус Дамблдор, который подмигнул Гермионе с приободряющей улыбкой. Гермиона улыбнулась и перевела взгляд на того, кто заставил сердце забиться в два раза чаще.

Северус Снейп сидел и смотрел на свой стол Слизерина, деканом которого он являлся и вальяжно пил легкое вино из кубка. Почувствовав на себе пристальный взгляд, он поспешил найти глаза, которые на него устремлены. Одно мгновение и Северус встретился взглядом с Гермионой и все внутри перевернулось. От трепета сердца его тело напряглось, но он был бы не он, если бы не умел контролировать свои чувства и эмоции, которые поспешно скрыл за холодной маской непроницаемости. Его губы слегка приподнялись вверх, а уголки глаз сузились, показывая улыбку, которую никто не заметил. Никто, кроме неё. Просто никто не мог и предположить, что такой человек как Снейп вообще умеет улыбаться. Его настоящего знала лишь она.