Четыре Чемпиона закружились в танце со своими партнерами. Движения Гермионы были точны и божественно прекрасны. Она улыбалась и двигалась, четко доверяя своему спутнику. Руки, которыми Виктор Крам держал девушку за талию, были холодными и не источали то тепло и нежность. Это лишь напоминало Гермионе, что она хотела бы видеть на месте вечно улыбающегося Виктора своего мрачного профессора зельеварения.

Закончив танец и услышав шумную музыку вместо вальса, Гермиона подошла к своим друзьям, которые выглядели весьма недовольно.

— Виктор пошел за напитками, не хотите присоединиться к нам? — спросила Гермиона, не понимая, почему у друзей хмурое настроение.

— Нет, — со всей злостью прошипел Рон, — к ВАМ с Виктором мы не пойдем.

— Какая муха тебя укусила? — обидевшись, произнесла Гермиона.

— Он из Дурмстранга! Ты только что мило общалась с нашим врагом. — Воскликнул Рон, уже не сдерживая свой пыл. — Он, между прочим, соперник Гарри и ты предаешь дружбу с ним.

— Врагом значит? — Гермиона встала, и гордо подняв голову продолжила. — Цель магического Турнира — сотрудничество и дружеские контакты! — Как ты смеешь такое говорить! Я хочу, чтобы победил Гарри. И он это знает, правда, Гарри?

— Послушай, Рон, — Гарри попытался утихомирить друга, — меня нисколько не трогает, что Гермиона пришла на бал с Крамом…

— Ты можешь отправляться к своему любимому Виктору — закончил Рон и, сложив руки на груди, отвернулся от подруги.

Гермиона убежала через весь зал, смахивая предательски подступившие слезы. В этот момент, наблюдавший за сценой Снейп, невольно сжал кулаки, ибо ее друзья снова обидели ее. Наложив на себя Дезиллюминационное заклинание, он поспешил туда, куда побежала гриффиндорка. Гермиона сидела у окна, поджав ноги к груди и тихо, чтобы никому не было слышно, разговаривала сама с собой, при этом вытирая горькие слезы которые скатывались по ее лицу.

— Да какая разница кто, из какой школы? Какая разница красив человек или нет, есть у него деньги или нет. Неужели это так важно? Если мои друзья отреагировали так на Виктора, какова же будет их реакция на человека, который так сильно нравится мне?

На этих словах невидимый Северус нахмурился. Ей не был интересен Крам, но ей кто-то нравится и это точно не Уизли и Поттер. Тогда кто? Его мысленное терзание было прервано новыми мыслями Гермионы, которые она озвучивала вслух.

— Но как же душа? Неужели внешние качества, положение или статус важнее души? — В пустоту задала вопрос заплаканная Гермиона.

— Это не так. — Услышала гриффиндорка и, протерев глаза, увидела откуда-то взявшегося профессора Снейпа, который снял с себя заклинание и сел рядом с девушкой.

— Профессор? — удивленно вскинула брови Гермиона, просто не зная, что говорить.

Северус грустно улыбнулся и, наклонившись к девушке тихо сказал:

— Душа — самое главное в человеке, мисс Грейнджер. Вам не стоит расстраиваться из-за своих глупых друзей. Вы очень умный человек, поэтому действуйте в жизни всегда не для того чтобы вас оценили ваши друзья, а так, как подсказывает ваше сердце.

— А если мое сердце подсказывает сделать то, чего я боюсь? — прошептала Гермиона глядя в глаза своему профессору.

— Не бойтесь своих желаний, мисс. У нас не будет повтора нашей жизни и работы над ошибками. Не тратьте свою жизнь на обиды глупцов, которые вас просто не поняли. Вы еще не раз столкнетесь с людьми, которые вызовут в вас слезы. Но не все хотят этого. Кто-то просто глуп по своей природе, например как ваши друзья — скривившись, тихо произнес Снейп. — Больше не расстраивайтесь и не огорчайтесь ни минуты, вашему лицу свойственна только улыбка.

И увидев на лице Гермионы прекрасную улыбку вместо слез, Северус встал и начал уходить, но Гермиона быстро остановила его и со всей нежностью и добротой обняла, скрестив руки на талии, и положив голову на широкую мужскую грудь. Снейп стоял как громом пораженный, удивляясь такому неожиданному повороту событий, но позволил себе приобнять девушку, вдыхая прекрасный запах лаванды и корицы.

— Так подсказывало мое сердце, профессор, — смущенно улыбнулась девушка и, привстав на носочки, поцеловала своего Черного рыцаря в щеку. — Спасибо вам, сэр. Спасибо за все.

Это было последним ее шепотом возле его щеки, и она с прекрасной улыбкой ушла, оставив Снейпа недоуменно смотреть ей вслед. Щека его горела после ее губ, словно после прикосновения прекрасной бабочки, а сердце учащенно билось. Впервые в жизни Северус Снейп возвращался в свои покои со счастливой улыбкой и впервые в жизни он умиротворенно засыпал с маленькой надеждой, которая появилась в его сердце. Надеждой на счастье.

После бала Гермиона перестала обращать внимание на выходки Рона и ждала, когда пылкий друг оттает. Вскоре друзья помирились, и все вошло в привычное русло. Гарри победил на Турнире Трех Волшебников, но победа ни для кого не стала радостной. Победный кубок оказался порталом, где Седрик Диггори погиб, а на глазах Гарри возродилась тьма. Волан-де-Морт вернулся. Гермиона впервые покидала школу с предчувствием того, что скоро все изменится и зло окутает весь волшебный мир.

========== Глава №7. Демон тоже умеет любить ==========

Это лето выдалось необычайно жарким. Гермиона проснулась и сладко потянувшись, поплелась на кухню, из которой доносился вкусный аромат. Дом, в котором она жила вместе с Альбусом был небольшим, но очень уютным. Там было всего несколько комнат, одна из которых принадлежала Дамблдору, а одна — Гермионе. Также в доме была гостиная с камином, возле которого небрежно лежали подушки. Гермиона часто проводила вечера в компании Альбуса на этих подушках с кружкой горячего крепкого чая. Спустившись на кухню, Гермиона увидела заботливо приготовленный завтрак и какой-то свёрток пергамента. Открыв записку, Гермиона пробежала по ней глазами:

Доброе утро, Гермиона. Штаб-квартира Ордена Феникса находится по адресу: Лондон, площадь Гриммо, 12. После завтрака, ты можешь собирать свои вещи и отправляться сюда. Сразу отсюда ты отправишься на вокзал Кингс-Кросс вместе со своими друзьями. А. Дамблдор»

«Что за Орден, какого ещё Феникса?». — Думала Гермиона, у которой внутри кипело любопытство вместе с непониманием. Но, все же отведав вкусный омлет и запив все это кружкой тёплого какао, она отправилась по назначенному адресу.

Когда Гермиона добралась до площади Гриммо, то между домами номер 11 и 13 она встретила Ремуса Люпина, которому было поручено встретить девушку, с которой он любезно обменялся приветствием. Дома стали расходиться и между ними появилась дверь. Маглы сидящие в доме не заметили, как их дом наглым образом только что разошёлся в разные стороны и продолжали заниматься своими вечерними делами. Люпин стукнул волшебной палочкой по двери, которая взялась словно из воздуха, и под множество щелчков и звяканье цепочек она отворилась.

— Входи, Гермиона, только аккуратно. Смотри под ноги. — Прошептал Ремус, пропуская девушку вперёд.

Гермиона вошла в дом. Там было темно, пыльно и сыро. Ее сразу же встретила доброжелательная Молли Уизли. После крепких объятий она сказала:

— Поднимайся наверх, милая. Фред и Джордж тебя проводят. А как закончится собрание, мы сядем обедать.

Близнецы Фред и Джордж тут же обняли подругу в знак приветствия и потащили ее наверх.

— Какое собрание? — спросила Гермиона. — И где мы находимся?

— Это штаб-квартира Ордена Феникса — ответил Джордж любопытной подруге, но видя, что этого недостаточно продолжил:

— Альбус Дамблдор основал Орден Феникса для противостояния Темному Лорду и его Пожирателям Смерти. Это тайное место, где собираются все члены Ордена. Дом принадлежит Сириусу Блэку.

Гермиона не скрывала своего удивления по поводу услышанного и уже хотела что-то снова спросить, как увидела в дверях Рона и Джинни.