Примечание к части

Как-то так...

Жду отзывов.

ЖИЗНЬ - ЖЕСТОКАЯ ИГРА

Десять тысяч "железных гвардейцев" успешно добрались до юго-восточного побережья Блэксэндии, после чего не тратя времени на высадку, прямо на своих лодках заехали на сушу. Оказавшись на берегу, они похватали оружие с боеприпасами, после чего покинули покореженные транспорты и направились в глубину материка разбившись на отряды по сто боевых единиц.

Благодаря чайкам кружащим над головами гибридов некромантии и рунной магии, глазами которых за происходящим наблюдали наши шаманы, бойцы Жоана получали самую свежую информацию о перемещениях и вооружении противника. Сами "железные гвардейцы" либо не понимали того, что птицы являются шпионами, либо попросту экономили боеприпасы, решив игнорировать неопасных зверей.

Из-за того что противник сильно рассеял свои силы, накрыть их залпом из пушек или мощным заклинанием за один удар стало невозможно. В то же время сами "железяки" несли на себе дальнобойные пусковые трубы и запас гранат, среди которых обнаружились как разрывные, зажигательные и бронебойные заряды, так и цилиндры содержащие в себе порошок нарушающий работу магических конструктов, (ими пользовались для пробивания мобильных щитов).

"Мертвые души", после прибытия на удобную для обороны позицию, находящуюся на пути вражеских боевых единиц, при помощи свитков хранения начали обустраивать подобие крепости: с глухими хлопками из пространственных карманов на свет появлялись алтари генерирующие "щиты праха", мобильные орудийные установки на шестиногих костяных платформах, а так же пластины из железного дерева с пророщенными рунными цепочками соединяющиеся в настоящую стену. Химеры в это же время выкапывали для себя незаметные лежки, откуда было бы удобно нанести удар во фланг противнику, (единственная попытка атаки с воздуха, была отражена войсками Народной Федерации, продемонстрировавшими завидную кучность стрельбы из дальнобойных винтовок бронебойными пулями).

И вот, когда "железные гвардейцы" показались перед наскоро сооруженными укреплениями, вперед выдвинулись костяные пауки с мелкокалиберными пушками закрепленными на спинах. Слаженный залп нежити заставил гибридов некромантии и артефакторики остановиться и прижаться к земле, после чего в воздух взмыли сотни гранат запущенных из пусковых труб. Под грохот взрывов, двурогие неживые воины разделились на три части: две тысячи "железных гвардейцев" остались атаковать "в лоб", и еще две группы по четыре тысячи начали обходной маневр, пытаясь зажать "Мертвых душ" в тиски.

Вместе с шаманами я наблюдал за происходящим глазами чаек, что позволяло оценивать всю картину боя. Жоан и его подчиненные, получив доклад о действиях противника решили нанести удар на упреждение: под прикрытием орудийных платформ и кавалерийского наскока хищников, (нарвавшихся на шквальный огонь из шестиствольных пулеметов), они обстреляли двурогих из снайперских винтовок со специальными патронами, внутри которых находятся духи воздуха или огня.

Осознав, что первоначальная задумка провалилась "железные гвардейцы" сменили тактику: разделившись на две примерно равные части, гибриды некромантии и артефакторики стали вести огонь на подавление, прикрывая своих соратников пробирающихся от укрытия к укрытию короткими перебежками. Оказавшись на удобной позиции, уже бойцы второй группы начинали стрелять по убежищам грифонов и тавров, не позволяя им и головы высунуть из-за щитов, тем самым давая возможность первой группе преодолеть открытое пространство.

Самоходные орудийные платформы, хорошо себя показав в самом начале боя, стали приоритетной целью для гранатометчиков: их уничтожали не считаясь с боеприпасами. Магические барьеры, генерируемые малыми алтарями, были подавлены при помощи гранат с порошком разрушающим энергетические структуры, в результате чего грифонам оставалось полагаться на более классические укрытия и броню.

Вступать с механическими солдатами в ближний бой было бы сравнимо с попыткой самоубийства, ведь несмотря на все проведенные улучшения организмов, "Мертвые души" и таврасы продолжали испытывать боль, чего были лишены их противники. Когда же враг подобрался к самим укреплениям, Жоан принял решение отступить пользуясь прикрытием оставшихся химер, предварительно хорошо заминировав покидаемые позиции. Из-за того что небо отлично простреливалось как из тяжелых пулеметов, так и из снайперских винтовок, крылатым воинам пришлось отходить по земле...

Возросшая разумность "железных гвардейцев", которые стали вести себя словно члены роя чейнджлингов, прекратив пренебрегать укрытиями и рассчитывать исключительно на собственную броню, стала неприятной новостью. Все же они и раньше были тяжелыми противниками, пусть и как одиночные боевые единицы не обладающие тактическим мышлением. Однако, даже учитывая неожиданно проявившуюся заботу о собственных поломанных собратьях, механические солдаты все еще оставались очень уязвимы против нестандартных решений: несколько тел крылатых хищников погибших от осколочных гранат, стали хорошими минами уничтожившими почти три сотни железяк. В общем же счете, за время штурма наскоро возведенных укреплений, армия Народной Федерации безвозвратно потеряла почти две тысячи боевых единиц, в то время как все погибшие воины Блэксэндии, все еще имеют возможность вернуться к жизни благодаря "якорям" в виде амулетов.

После отступления, "Мертвые души" и тавры направились на соединение с третьим легионом, авангард которого сильно оторвался от арьергарда, а основные силы растянулись длинной цепью. Зеброги везли с собой тяжелую артиллерию, шагающие танки и боевых химер в количестве достаточном для штурма города вроде "Бастиона". С воздуха же их прикрывали несколько "угрей" загруженных самонаводящимися "живыми" ракетами.

Тем временем в городе-крепости стоящей на восточном берегу Блэксэндии, Магистр войны Гривус Гладиус, пользуясь тем что вражеские дирижабли были вынуждены выйти из зоны поражения береговых орудий, решил предпринять атаку на десантные силы Народной Федерации. Легион "чистых" с воодушевлением поддержал порыв своего командира, но первыми в наступление все же пошли малые восьминогие химеры, вооруженные кислотными"прыскалками", (ружьями, выстреливающими струями едкой и токсичной кислоты, находящейся под высоким давлением).

Первая волна восьминогов была полностью уничтожена встречным огнем из тяжелых пулеметов, а тем боевым единицам которые все же прорвались через заграждение, не повезло оказаться прямо на минном поле. На крышах домов тоже развернулась битва: железные и костяные пауки, с монотонностью и планомерностью доступными исключительно неживым механизмам являющимся плодами некромантии и робототехники, истребляли друг друга при помощи взрывчатки, бронебойных и зажигательных патронов, а так же в ближнем бое при помощи клинков. Все это происходило в молчании, что добавляло картине еще большего сюрреализма.

Только когда силы Народной Федерации истощили большую часть боезапаса, в атаку пошли "чистые": без криков и суеты, они с точностью хорошо отлаженного механизма принялись зачищать здание за зданием, словно бы сами были не живыми существами, а как минимум нежитью находящейся под контролем одной из принцесс перевертышей. Группа возглавляемая лично Гривусом, несколько раз вступала в копытный бой с "железными гвардейцами", благодаря силовым доспехам не уступая им в грубой мощи, но превосходя по всем остальным параметрам.

"Впрочем, Магистр войны мог бы обойтись и без доспехов: его собственное духовное поле из плотного света, способно выдержать попадание артиллерийского снаряда, не говоря уж о мелких кусочках разогнанного свинца".

***

- Вы ознакомились с подробностями эксперимента? - Сидя за рабочим столом в одном из кабинетов второй пирамиды "Города мастеров", смотрю изучающим взглядом на жеребца расы зони и кобылу зебру, которые расположились на диванчике для посетителей.