- Где моя сумка?

Ответом ему был сдавленный хрип, к которому добавились начавшие закатываться глаза.

Однако же, более ничего Тореро предпринять не успел, так как в дверном проеме появился минотавр в черном мундире, вооруженный двумя пистолетами. Не говоря ни слова, он спустил оба курка и в торс нарушителя спокойствия воткнулись две иглы, на концах которых находились маленькие ампулы.

"Уже лучше: хотя бы подстраховкой озаботились... бездари".

Тело внезапно стало очень тяжелым, веки закрылись и сознание погрузилось в ласковую темноту...

(Конец отступления).

Примечание к части

Мне стыдно...

Жду отзывов.

НАЧАЛО КОНЦА 3

При помощи кристаллов-накопителей и кольца, надетого на рог, которое позволяло создать резонансное заклинание даже чародею-новичку, Трес создал стабильный портал, дотянувшийся до самых границ барьера, блокирующего пространственную магию. Самого перемещения я практически не заметил, лишь сделал один шаг, а в следующую секунду уже практически выпал на заснеженную вершину горы. Вместе со мной появились Солярис, закованный в силовую броню, Луна в артефактных доспехах, Шайнинг Армор и Кросс Бук. Замыкали процессию Астрал и Жоан.

С вершины горы открывался великолепный вид на скальные хребты, глубокие ущелья, срывающиеся с крутых склонов реки...

- Если честно, я ожидал, что на нас нападут сразу же после появления. - Удобнее перехватив винтовку, нарушил тишину лидер "Мертвых душ".

- Радуйся тому, что твои ожидания не оправдались. - Произнес архимаг, уже окруживший себя какими-то заковыристыми чарами.

- Луна, ты в порядке? - Селестия, находящаяся в теле жеребца, своими словами обратила наше внимание на какой-то затравленный вид проекции принцессы ночи, грива которой все еще колыхалась на неощутимом ветру, но совсем слабо.

- Просто... - Темно-синяя аликорн нервно улыбнулась и, после короткой паузы, продолжила. - Очень непривычно ощущать себя такой... маленькой. Да и без связи с основой... Все нормально, не беспокойтесь.

- Время. - Напомнила о себе Астрал, вставая рядом со мной и устремляя взгляд в направлении высокой скалы, на уступе которой, в высеченной в камне нише, стояла крепость с единственной башней и узкими окнами-бойницами.

"Учитывая расстояние в два километра от нас... Цитадель достаточно большая, чтобы там поместилась маленькая армия".

Активирую сперва первую, затем вторую стадию ПНБ, тут же начав обрастать энергетической псевдоплотью. За спиной привычно раскрылись четыре крыла, передние ноги обзавелись пальцами, тело покрыл дополнительный слой брони, состоящей из чешуек, а резерв чакры увеличился примерно в четыре раза. Привычные восемь потоков сознания, благодаря системе циркуляции, созданной внутри головы, увеличились до двенадцати относительно самостоятельных параллельных потоков мышления.

- Поторопимся. - Поняв, что я готов, жеребец-аликорн расправил крылья и, подхватив Кросс Бука при помощи телекинеза, с разбегу спрыгнул с края площадки, на которой мы появились.

"Кого-то не хватает".

Не успела эта мысль оформиться, как из портала вылетела Солар Уайт, после чего пространственный прокол схлопнулся.

- Простите. - Единорожка виновато прижала ушки, но больше ничего сказать не успела, так как ее и Шайнинга Армора подхватила темно-синяя магическая аура, созданная Луной, поспешившей последовать примеру Соляриса.

Проследив за аликорнами, зебра грациозно запрыгнула мне на спину и передними ногами обхватила за шею, а задними стиснула талию. Благодаря усилению от метки, увеличения веса я совершенно не почувствовал, да и когда создавались крылья, их подъемная сила рассчитывалась с солидным запасом.

- Жоан... - Начинаю говорить, обращаясь к грифону.

- Не надо, я как-нибудь своим ходом. - Крылатый хищник изобразил взглядом усмешку и легко взмыл в воздух (в последний момент мне удалось заметить, как по его телу расползаются темно-фиолетовые линии урезанной печати).

Разбежавшись, спрыгиваю с заснеженной площадки и, распахнув крылья во всю ширь, пару секунд просто планирую, а затем начинаю с усилием взмахивать первой парой дополнительных конечностей, более короткими крыльями подправляя направление движения.

- Чтобы ты меня покатал, древний маг должен был похитить богиню любви и начать угрожать всему миру. - С нотками обиды в голосе прошептала Астрал мне на ухо.

- Гхм... - Подобное заявление слегка сбило меня с боевого настроя (пять из двенадцати потоков мышления на секунду замерли, после чего вернулись к работе). - Давай обсудим это после операции?

В ответ, с моей спины раздался веселый смех, говорящий о том, что зебра просто шутила и пыталась разрядить обстановку.

Наш отряд собрался в компактное построение, центр которого занимали единороги, тыл прикрывал грифон, впереди летела богиня в теле жеребца, а на флангах находились я и Луна. Шайнинг Армор, как и было условлено перед отправкой, используя свой талант, как катализатор, создал вокруг нас барьер, похожий на кристалл с треугольными гранями.

"И все же: где вся охрана?".

***

(Отступление).

Магический "бур" быстро прокладывал новый туннель через скальную породу, благодаря чему две кобылы вскоре добрались до границ барьера щита, который окружал ритуальный зал. Остановившись перед кажущейся тонкой и хрупкой серебристой пленкой, Старлайт использовала все известные ей чары исследования дабы определить принцип, по которому действует защита.

- У меня две новости. - Прикусив нижнюю губу, произнесла единорожка.

- Хорошая и плохая? - Вяло улыбнулась Силиция, успевшая частично восстановить свой энергетический резерв.

- Что-то вроде того. - Кивнула пони, с рога которой начали срываться белые искорки, образовывающие в воздухе большой рунный круг. - Дедушка уже знает о том, что кто-то пытается проникнуть внутрь и, скорее всего, догадывается, что в этом замешана я.

- А хорошая новость? - Шаманка неотрывно следила за действиями напарницы, параллельно сканируя окружающее пространство при помощи духовной сенсорики.

- Он все еще не в курсе того, что именно происходит за пределами ритуального зала и если я права, не может прервать процесс. - Внучка Старсвирла закончила создавать магическую конструкцию и, убедившись в том, что не допустила никаких ошибок, усилием воли толкнула рунный круг на барьер.

- Давно хотела спросить... - Зебра сглотнула. - Зачем это тебе?

- Если повезет, расскажу когда все закончится. - Пообещала Старлайт. - Зажмурься.

В следующую секунду, рунная конструкция легла на магический барьер словно переводная картинка на лист бумаги. Линии энергетической конструкции вспыхнули, осветив узкий туннель ярким белым сиянием, а в сторону преграды ударила взрывная волна. Когда же шум утих, а пыль немного рассеялась, взглядам кобыл предстало ровное круглое отверстие, словно бы вырезанное скальпелем в магическом щите и находящейся позади него каменной стене. Из новообразованного прохода лился ядовито-зеленый свет, отбрасываемый потоками изумрудного огня, закручивающимися вокруг красного грифона, возвышающегося над бессознательным телом нежно-розовой аликорна.

В когтистых передних (или верхних?) лапах, крылатый хищник держал крупный рубин, в который ровным потоком втягивался розовый дымок, поднимающийся от тела крылато-рогатой кобылы.

- Нельзя дать ему закончить! - Воскликнула единорожка, первой вбегая в ритуальный зал и сходу атакуя деда взрывным лучом, который, сорвавшись с кончика рога, преодолел разделяющее расстояние и бессильно стек по подставленному крылу.

- Старлайт. - Голос грифона двоился и был напряжен. - Ты выбрала неудачное время, чтобы поиграть. Не видишь, дедушка занят.

Силиция, выскочив из-за спины напарницы, встала на задние ноги и с ее передних копыт ударили потоки иссиня-черных молний, созданных духами тьмы и воздуха.

На этот раз просто отмахнуться от атаки Старсвирл не мог, но ему этого и не понадобилось: изумрудный огонь окружил центр помещения спиральными витками, через которые невозможно было увидеть, что же происходит внутри.