Входная дверь распахнулась и на пороге удивленно застыли двое рунных рыцарей, одетых в легкую компактную броню, врач, облаченный в светло-голубой халат, и трое санитаров. Все они уставились на Бруно Второго широко распахнутыми глазами, в которых легко читались шок, недоумение и неверие.

- Мастер... - Старший из рыцарей потянулся к своему револьверу, а вокруг его левой руки вспыхнули руны боевого заклинания. - Назовись, или будешь уничтожен.

- "Маршал", кто я? - Совершенно спокойно спросил у радиоприемника самозванец.

- "Создатель Бруно, глава ордена рунных рыцарей". - Незамедлительно отозвался безэмоциональный голос искусственного интеллекта.

Слова незримого наблюдателя успокоили как чародеев, так и медиков, тут же принявшихся обследовать пациента, отмечая резкое улучшение состояния как мышц, так и внутренних органов.

- Мастер, прошу прощения. - Старший из рыцарей склонил голову.

- Понимаю. - Старик хмыкнул. - Мы всегда и везде должны сохранять постоянную бдительность.

- Но как вы исцелились? - Младший из рыцарей задал терзающий его вопрос и тут же смутился своей наглости.

- Вы еще очень многого не знаете о рунах, ученики. - Заметил Бруно Второй. - А сейчас, мне нужно отдать несколько приказов.

Санитары и врач, правильно поняв намек, поспешили выйти в коридор, перед этим не забыв сообщить, что необходимо пройти полное обследование на специальном оборудовании, которое определит степень здоровья организма главы ордена.

- Оставьте меня. - Велел задержавшимся рыцарям старик. - Вы ведь не забыли о моем приказе?

Стукнув себя в грудь сжатыми кулаками, быки синхронно развернулись и поочередно вышли за порог, плотно закрыв входную дверь.

- Вот и славно. - На морде Бруно Второго появилась усмешка. - В какой-то момент я начал думать, что ты меня выдашь.

- "Это не имеет логичной причины". - Отозвался "Маршал", чей голос по прежнему звучал из динамика радиоприемника.

- Мне никогда не понять твою логику. - Покачал головой старик. - Приготовь отряды для захвата и уничтожения членов Синдиката, введи войска в основные города Народной Федерации для установления блокады и комендантского часа. Армию "железных гвардейцев" раздели на две части в тридцать и семьдесят процентов, большую из которых отправь на границу Конфедерации и Эквестрии, а меньшую погрузи на транспорты до Блэксэндии.

- "Исполняю". - Меланхолично отозвался "маршал". - "Третий боевой спутник класса "стеклянный дождь" достиг стабильной стационарной орбиты. Фиксирую увеличение солнечной активности на три целых и девять десятых процента".

- Поздно спохватилась Селестия. - С нотками злорадства в голосе, прошептал пожилой бык. - Мертвого солнца лучи холодны...

***

Под крепостью, являющейся резиденцией императора грифонов, в светлом просторном зале, в углах равностороннего треугольника стояли трое: красный грифон, кутающийся в синий плащ с глубоким капюшоном, из глаз которого льется серебряное сияние, зебра в белом плаще и молодая единорожка в сером одеянии, полностью скрывающем ее от посторонних взглядов.

"Найтмер Мун полностью оправдала ожидания".

"Бездарно проиграла богине солнца, загубив почти всех своих последователей?".

"Да. Но, кроме этого, она смогла отвлечь принцессу дня, ее жрецов, да и спецслужбы Эквестрии, так что мои агенты почти беспрепятственно достали безделушки, без которых план был обречен затянуться еще лет на триста".

Амулет, на котором была выгравирована голова единорога, покоился на груди древнего мага, тонкой, но прочной цепочкой охватывая его шею. Тонкая книга в черном переплете, страницы в которой заменяли куски кожи самых разных существ, висела на поясе, крепясь толстой медной цепью к правому запястью, а маленький хрустальный ключ, вместе с ключами, выточенными из рубина, изумруда и сапфира, парил над золотой пирамидкой, в вершине и боковых поверхностях которой красовались замочные скважины.

- Дедушка, что-то мне не по себе. - Призналась единорожка, неуверенно переступая передними копытцами. - Ты уверен, что нет другого способа...

- Если бы он был, я бы им воспользовался. - Почти ласково отозвался грифон. - Будь уверена, Старлайт, мы поступаем правильно.

Подчиняясь волевой команде древнего чародея, ключи одновременно вонзились в предназначенные для них проемы и провернулись. Трое разумных тут же начали хором читать мантру заклинания, а пирамидка дрогнула и слегка приоткрылась, позволяя алому туману начать просачиваться изнутри.

"Началось...".

С тенью печали произнес голос звездного демона, давным-давно пожалевшего о своем желании познать, (а, может быть, и пожрать), мир смертных.

Когда последние звуки речитатива затихли, ключи совершили еще один оборот и пространство вздрогнуло. Из раскрывшейся пирамидки в потолок ударил поток алого тумана, который, не замечая на своем пути никаких препятствий, стремился все выше и выше, пока, наконец, не пробил крышу крепости и начал расползаться по небосводу кровавым облаком.

- Началось! - Вскинув передние лапы к потолку, восторженно взревел красный грифон.

А в это же время, остальные двенадцать темниц силы древнего духа хаоса, спрятанные в самых труднодоступных местах Эквестрии, начали трескаться и ломаться под давлением из вне...

(Конец отступления).

Примечание к части

Да наступит прода!

Жду отзывов.

ОБЛАЧНО, ВОЗМОЖНЫ ОСАДКИ... (ОТСТУПЛЕНИЕ)

(Отступление).

Стоя на балконе башни Кантерлотского дворца, Селестия смотрела на то, как спиралевидные багровые тучи затягивают синее небо. Пока что, кроме эффекта искусственного ужаса, освободившийся Дискорд никак себя не проявлял, что позволяло эвакуировать пони из деревень и маленьких городков в областные центры, под защиту магических куполов, а так же в бункеры и сеть подземных туннелей, построенных на случай природного (или не совсем природного) катаклизма. По той же причине, богиня солнца не спешила вступать в сражение с древним духом хаоса, опасаясь спровоцировать его на более активные действия, результатом которых станет гибель тысяч подданных, не успевших добраться до безопасных мест.

"Безопасных ли?".

- Сестра, я могу тебе помочь. - Твердо произнесла принцесса ночи, выходя из комнаты башни и становясь рядом с белой аликорном, чьи грива и хвост колыхались на неощутимом ветру, словно бы языки голодного пламени.

- Прости, Луна, но не в этот раз. - Селестия грустно улыбнулась уголками губ и ткнулась мордочкой в темно-синюю гриву младшей богини. - Если бы не эта история с Найтмер...

Ушки темно-синей аликорна прижались к голове, на опущенной к земле мордочке проступило виноватое выражение. Она и сама прекрасно понимала, что в своем сегодняшнем состоянии против Дискорда не выстоит и минуты, а если покинет пределы магического купола, чтобы помочь в сражении, то лишь заставит сестру тратить силы на собственную защиту.

- Не вини себя. - Отстранившись от младшей богини, принцесса дня посмотрела сестре в глаза, левым передним копытцем подцепив ее подбородок и заставив поднять голову. - В тот день мы обе оплошали, но такой ошибки больше не повторится. Сейчас же ты можешь мне помочь, если будешь в меня верить.

- Я - верю в тебя, Селестия. - Со всей возможной уверенностью произнесла темно-синяя аликорн. - Надери этому засранцу круп.

- Фу, Луна! - Богиня солнца ужаснулась. - Какие недостойные слова для диарха Эквестрии.

- Когда вернешься, разрешу тебе промыть мне рот с мылом. - Усмехнулась принцесса ночи.

- Ловлю на слове. - В тон ей отозвалась белая аликорн, снова вставая на четыре копыта, а затем поворачиваясь к украшенному багровой спиралью небу.

- Селестия, Луна. - В магической вспышке на балконе появилась Каденс. - Носительницы "элементов гармонии" на башнях и готовы в любой момент нанести первый удар.