- Дай я исправлю, - я выхватил бумаги у него из рук. - Тихо, без паники. Все, я сейчас исправлю, "Арима Инк." напишу.
Каспий скептически хмыкнул.
- Послушайте, какая-то чертовщина получается. По этим документам выходит, что "Арима Инк." согласна помочь Хейзерлинку выплатить национальный долг?
- Угу. А что не так?
- Действительно, - пробормотал король. - Что не так?
Елена тихо кашлянула в своем углу.
- Ваше величество, позвольте вызвать стражу и выпроводить господина Ариму.
- Я сам сделаю это, когда потребуется, - Герман даже не удостоил ее взглядом. - Ричард, что вы еще хотели обсудить?
- Мою свадьбу с принцессой. Отец хочет с ней познакомиться, и дат нам благословение. Точнее, он с ней уже знаком, но...
- Ричард, пошли кофе пить, - нагло перебил я. - Пошли пить кофе.
Он высокомерно посмотрел на меня, совсем как вчера, за обедом.
- Спасибо, но я вынужден отказаться от вашего предложения.
- Ну, пошли тогда посмотришь, как я пью... Или боишься?
- Та-а-к! - принц явно разозлился. - Вы что себе позволяете, господин Арима?
- А-а-а? Ричард, у тебя что, второе дыхание открылось? Вдруг. А ты знаешь, что я могу принять твой вызов на дуэль? Только не по-французски, на шпагах, и не по-английски, на пистолетах, а по-русски - я приду с толпой друзей, и мы тебя хорошенько... Короче, все, как принято на моей далекой родине.
- Он мне угрожает! Ваше величество, и вы позволите ему дальше вести себя вот так по-хамски?
Елена поднялась со своего места.
- Ваше величество, позвольте...
- Кстати, насчет хамства, - не обращая на нее внимания, я стащил с королевского стола вазу с фруктами, и захрустел яблоком. Пора было переходить к активной фазе разговора. - Знаете, господа, наше сознание - удивительная вещь. Берите пример с Ричарда. Он не опасен для Шарлотты, совсем, он, конечно, будет прощать ей все ее выходки, капризы, будет накапливать в себе раздражение, с каждым годом все больше и больше, выпуская пар в дуэлях... А все почему? Наверное, потому что его не выдергивали из его страны в чужую, он не терял родителей в автокатастрофе, и уж конечно, он не владеет финансовой корпорацией, которая требует ответственности, сосредоточенности и концентрации день за днем, и где единственная возможность выпустить пар - пристрелить кого-нибудь в своих радужных мечтах... Да, ваше величество?
- Да.
- А еще есть те, кто говорят, что вот, мол, у человека психическая ненормальность, потому что он много шутит. Возьмем госпожу Крик. Она мастер гипноза, она всегда серьезна, хладнокровна, сдержанна в своих эмоциях и не допускает лишнего юмора. Я не сомневаюсь, что когда у нее будут дети, она будет отличной матерью, будет желать им счастья, учитывать их пожелания в этом самом счастье, ведь ее выдержка срубила на корню все задатки эгоизма или самолюбия ее характера... Да, ваше величество?
- Да, - Герман крутил в руках карандаш, и вид у него с каждой секундой становился все кислее и кислее.
- Или вот, например, я. Для меня печать в документе - нерушимый закон, поставил ее - значит, выполняю обязательства. А если паспорт - тот же документ, то с какой стати я должен уклоняться от обязанностей, которые на меня возлагает печать в нем? Это, как у нас говорится, вилы - хочешь не хочешь, а придется, и неважно, если печатей несколько, ты их ставил, ты за них и отвечаешь... Да, ваше величество?
Каспий внимал, Елена наоборот, слушала с рассеянным видом. Видя, что король уже колеблется, я пошел на прорыв.
- Хорошо, людей, находящихся здесь в комнате мы знаем, и можем сказать о них то, что они из себя представляют. А как быть с тем, с кем ты незнаком? Как понять, нормальный он или нет, если ты услышал - о, он прыгнул с крыши на веревке, точно псих какой-то - и думаешь: ну правда, псих. Как, в таком случае, понять, то ли он действительно псих, то ли просто ты ошибаешься? Вот ты, Ричард, как бы поступил в таком случае?
Каспий помолчал, потом раздраженно и нехотя ответил:
- Наверное, послал бы его на обследование...
- Вот! - я похлопал в ладоши. - Возьми с полки пирожок... Так вот, чтобы узнать, впаривают ли нам на базаре апельсины с радиоактивным излучением, или их действительно выращивают на плантациях, как нам рассказывает какой-то усатый азербайджанец, мы отправляем их на экспертизу. Почему, в таком случае, с людьми нельзя поступить также? Почему нельзя сказать: друг, ты мне нравишься, но меня сильно напрягает то, что ты... ну не знаю... неудачно пошутил про то, что твоя жена стерва. Поэтому, будь добр, сходи на экспертизу, если все нормально, и ты просто был не в настроении, то я буду с тобой общаться, и даже разрешу тебе стать частью моей семьи. Мы этого не говорим, правда? Ричард, ты бы такое сказал?
- Это было бы неприлично со стороны правил этикета.
- Вот! Не говорим, потому что боимся быть невежливыми, боимся, что это запятнает нашу честь, репутацию, и кучу других умных слов, которые написаны в словаре Даля. А знаете, почему еще? А я скажу! Если тот, другой человек, знает, что его считают ненормальным, то он вполне может сам додуматься до того, чтобы пойти и обследоваться, и при малейшей претензии предъявить документ - вот, я был в больнице, так мне сказали, что я нормальный, принимай меня в свою семью. А если еще и больница под боком, и доктор знакомый имеется, так вообще никаких проблем с этим не будет. Да, ваше величество?
Герман продолжал с меланхоличным видом крутить карандаш. Елена вся напряглась, ее глаза сузились. Каспий же выглядел так, будто только что посетил лекцию по астрономии, причем вел ее пьяный преподаватель на китайском языке.
Хоть бы не получилось, хоть бы не получилось....
- Что ж, господин Арима, благодарим за этот содержательный разговор. Господа, вы все свободны. А вы, господин Арима, задержитесь еще на пару минут.
Ричард первым выскочил из приемной, за ним вышла гипнотизерша. Ух, представляю, какую они сейчас свалку у замочной скважины устроят...
- Я думаю, мы немного недопоняли друг друга... - осторожно начал Герман. - А вы как считаете?
- Имею свое мнение, но оно где-то на десять процентов совпадает с вашим.
- Хорошо... Я так понимаю, мы отлично знаем, что каждый из нас думает друг про друга.
- Не хочу никого обижать, но у некоторых здесь присутствующих запас знаний этим делом не ограничивается, - я снова потянулся к вазе с фруктами, и как будто случайно уронил перед ним на стол флешку. - Ой, простите, привычка...
- Ничего страшного, - король внимательно проследил, в какой карман я положил ее обратно. - Знаете, Елена владеет собственной клиникой в Хейзерлинке. Там занимаются любыми проблемами, которые могут появиться у человека в области мозга, включая и проверки на психические расстройства. Я лично знаю людей, которые там побывали, и они говорят об этой клинике только хорошее.
- Не сомневаюсь.
- И еще, думаю, я погорячился насчет того, что вы загостились. Я буду рад, если вы примете мои извинения, и окажете нам честь, оставшись еще на несколько дней. И уж конечно, я попрошу Ричарда больше не поднимать тему касательно Шарлотты.
- Буду очень благодарен.
- В таком случае, увидимся за ужином. Да, и напоследок, господин Арима... Насчет печатей и обязательств....
Я улыбнулся.
- Ваше величество, пожалуй, моя самая большая проблема на сегодня - это то, что я понятия не имею, на что мне тратить свои деньги. Мой дедушка занимался благотворительностью, и, думаю, мне стоит поступить его примеру. Но вымирающие хомячки или тигры - это слишком скучно, хочется чего-нибудь... масштабного. Я удовлетворил ваше любопытство?
- Вполне, - король тоже улыбнулся. - Рад был с вами пообщаться.
Ну все, удочку с наживкой мы закинули. Осталось ждать, пока клюнет. Прямо как в анекдоте - карась приманка, а крокодил в камышах заныкался...
Кстати, о крокодилах.
**************
По сравнению с прошлой ночью эта ночь была спокойной. Во дворце стояла тишина, и лишь издалека доносился шум столицы - музыка, автомобили, голоса...
