Многое, о чём он только подозревал, о чём догадывался, подтвердилось. Стало понятно человеку по ту сторону густой зелёной стены. Вот оно как. Полезно оказаться в нужное время в нужном месте. Искусство подслушивать и подсматривать человек довёл до совершенства.
- Я правильно понимаю - ты стараешься защитить Докси. Она не должна повторить судьбу своей матери.
- Для женщины, рассказавшей ту идиотскую историю, ты соображаешь на редкость быстро и хорошо.
Лорд Мел улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы.
- Но недостаточно хорошо.
- ???
- Ну же, отшельница, не знаю, кто тебя подослал, и зачем, подумай.
- Лорд, в моей стране такое обращение к женщине сочли бы крайне невежливым. Не мог бы ты сменить тон? И обращаться ко мне на "вы". Это - во- первых.
- А во-вторых? Что же ты, не стесняйся!
- Во-вторых, если ты хочешь сказать, что я теперь слишком много знаю, и посему
Недвусмысленным движением рукой Лилит изобразила гильотину
- то позволь напомнить, никаких имён названо не было. И этот, так называемый секрет знает ещё кто-то. Заинтересованный во всём этом гораздо более меня. У Докси есть служительница - вы это называется как-то по-другому - Паола. Поинтересуйтесь, как она стала приближённой твоей протеже.
Лилит блефовала. Блефовала по крупному. Но зачем, зачем, о боги! она влезла, так глубоко влезла в чужие дела!!!
Она мне нравится! Эта нездешняя женщина! Усмехнулся человек за изгородью. Я должен с ней поговорить. Серьёзно поговорить. Она поймёт и согласится. Человек притаился. Тонко развитая интуиция подсказывала - разговор, такой информативный и поучительный, вот, вот должен окончиться.
По лицу Лорда Мел невозможно понять, о чём он думает, слышал ли слова Лилит, понял ли намёк.
- Ты меня развлекла, отшельница. С чего это я стану говорить тебе "вы"? Ты же одна - не двое? У нас нет этого твоего "вы".
Лорд Мел усмехнулся. Он всё отлично слышит и понимает. Говорила его полу улыбка.
- Не понимаю, почему я должен что-то из-за тебя менять. У меня много дел. Прощай.
В этот раз Лилит не стала его останавливать.
- Можно подумать... Чем твоя история лучше моей...
Лилит не собиралась говорить это вслух. Не ожидала, что Лорд Мел услышит её, так, между прочим, в раздражении произнесённые слова. Но он услышал! Предположить, что этот крупный мужчина может быть таким быстрым? Лилит не успела опомниться, как оказалась в крепких, похожих на тиски, руках. Лорд Мел приподнял её над землёй. Лицо Лилит оказалось напротив её лица. Она могла бы сколько угодно рассматривать резкие черты, смуглую обветренную кожу, до бесконечности всматриваться - попытаться проникнуть вглубь чёрных дыр-глаз. Могла бы Но Лилит впервые за весь их разговор, за всё время, что она провела в этом странном месте, да что там - в первые в жизни - по настоящему испугалась. И единственное чего хотела, о чём молила себя - не выдать страх. А вот Лорд Мел, несомненно, наслаждался моментом, ситуацией.
- Не бойся, Отшельница. Я ничего плохого тебе не сделаю. А вот называть на "ты" буду. Ты уж не сердись.
Лорд Мел аккуратно, будто Лилит была фарфоровой статуэткой, поставил её на землю.
- Не дождёшься!
Лилит тряхнула кудрями, притопнула ногой.
- Не собираюсь я тебя бояться! Запомни.
- Постараюсь.
Лорд Мел через силу улыбнулся. Глаза полыхнули чёрным опасным огнём. Он ушёл из беседки. Теперь уже окончательно.
Хорошо, что он оказался в нужном месте и в нужное время. Что там такое происходит? Человек из-за ограды плотно переплетённых ветвей жасмина не мог ничего рассмотреть. И понять, о чём продолжают говорить внутри было трудно. Несколько быстрых, неразборчивых фраз. Вряд ли что-то, что могло бы изменить общее направление, общий смысл разговора. Он видел, как Лорд Мел спустился по деревянным ступеням беседки и энергично зашагал к выходу из оранжереи. Судя по походке, насколько человек знал Лорда Мел, тот не был ни зол, ни рассержен. А вот эта женщина...? Он подождёт, пока выйдет и она. Времени у него не так уж и много. Но, может быть, увидев её, он поймёт, чем закончилась эта удивительная встреча. Прошло совсем немного времени. Осторожно, приподнимая подол длинного платья, женщина спустилась на усыпанную гравием дорожку. В отличии от тяжёлых шагов Лорда Мела, гравий не скрипел и не крошился под её лёгкими шагами. Со своего места человек не мог увидеть её лица, как не видел и лицо Лорда Мел. А по походке, по лёгкой стремительной походке - что может он понять? Но она не удручена и не напугана. Как ему понять, что творится в её плотно укутанной тканью голове.
Не он один терялся в догадках, раздумывая, о чём думает эта женщина. Что творится под медово золотыми локонами, к его собственному изумлению, волновало Лорда Мел. Ему - бояться? Что за глупости. Бояться её он не будет, не может. Даже, если эта женщина решит что-то, кому-то рассказать - кто поверит неизвестно откуда взявшейся "пророчице"! Если ей так уж хочется, пусть рассказывает свою, неизвестно для чего, выдуманную историю. И живёт себе. Кажется, Докси её любит. А намёки этой женщины на Паолу? Можно было бы насторожиться - но он сам пристроил эту девушку к Докси. Это для него Паола шпионит за своей хозяйкой. Какого ... он, вообще, ввязался в разговор с этой колдуньей! Будто нет у него проблем и без этой... Золотые волосы, светлые, как виноградины с косточкой-зрачком глаза, презрительный капризный рот. Какая, убей её гром!, она отшельница! И он ещё для чего-то схватил, трогал её! Разве мало женщин в его жизни. Чего стоит только требовательная, ненасытная, хищная и безжалостная Миланка. Только так может он влиять, укрощать её. Только через эту проклятую постель может он гарантировать безопасность Докси. А сколько было и есть других, на любой вкус и для любой прихоти, женщин. Только кивни, только помани. А он думает чёрт знает, о ком. Лорд Мел одернул темный, более похожий на кольчугу, камзол. Поправил обруч из светлого металла, плотно прижавший жёсткие тёмные волосы. Единственное украшение - чёрная, размером с голубиное яйцо, жемчужина должна быть точно посередине лба. Слуга поднёс громоздкий кубок с чуть вязкой маслянистой жидкостью. Старое выдержанное вино. Лорд Мел повсюду возил бочонки вина из собственных подвалов. Слуга был старинный, проверенный. Они росли вместе, и знали друг друга всю жизнь. Но... Улучив момент, Лорд Мел бросил в кубок щепотку порошка. Никто не должен знать - какое именно из его многочисленных колец - с секретом. Порошок растворился без остатка. С вином всё в порядке - это единственное, что он выпьет сегодня. За вечерней трапезой, в присутствии многих, по-своему и по-разному заинтересованных персон, Лорд Мел не собирался ни есть, ни пить. Прочь, лишние мысли! И пусть со времён своей первой, прекрасной, незабываемой, идеальной любви, с того давнего полузабытого времени, ни одна женщина не вызывала у него таких чувств, таких желаний! И кровь, вновь, так не стучала, не бурлила в его жилах, и аромат чужого тела так не кружил голову. Но он предал тогда свою любовь. В то время она была опасна, привела к горю и страданиям. И он испугался - отступил. Что же сегодня? Это наваждение, эта опасность. Откуда взялась эта женщина! Чей извращённый умысел свёл его с ней! Это - цена за его тогдашнее предательство? И сейчас, именно в этот решительный момент, когда он не может позволить себе "отвлекаться"! Как только Докси станет Владетельницей, он займётся этим. Этой женщиной. Что-то решит. Пока - пока же ... у него хватит сил не думать, не чувствовать. Как обычно. Как всегда.
Вечерняя трапеза текла своим чередом. В этом патриархальном доме, совершенно непохожем на дома-дворцы, к которым привыкла Её Светлость Опекунша Миланка, она не могла в полной мере наслаждаться положенными ей удобствами и почётом. Но, ничего. Ещё совсем немного. Чуть подождать. И сбудутся все её самые дерзкие мечты. Пару дней, и всё, наконец, будет так, как надо. Надо ей! А пока - она притворится, что всё прекрасно.
