Об этом, с места в карьер, Лилит и сказала Лорду Мел. Вся эта ситуация, разговоры, недомолвки, интриги, которые она подозревала, но не могла понять их причину, свою роль во всей этой неразберихе, настолько угнетали и раздражали Лилит. Если бы она могла, если бы знала... Лорд Мел и не пытался скрыть своё раздражение. Он отстранённо с гримасой брезгливости на лице, слушал Лилит. Его тёмные, ничего не выражающие, как будто мёртвые, глаза сверху вниз и снова вверх, скользили по фигуре Лилит. Казалось, Лорд Мел не слышал её гневную тираду. Да он и не вслушивался в то, что говорила Лилит. Он смотрел и думал. Что это такое - эта "отшельница"? Зачем и почему она здесь? Как и зачем, на самом деле, её нашла Докси. Какова роль этой женщины в разворачивающихся событиях, каково влияние на то, что, возможно, произойдёт. Что в ней такого особенного, что даже нелюдимый, скрытный Докс интересуется ею.
- Я очень занят. Если хочешь узнать что-то конкретное - спрашивай.
- Хочу? Да ничего я не хочу!
Взгляд, тон Лорда Мел оскорбляли, выводили Лилит из себя.
- Не нравится мне всё...
- Не нравится? Тебя никто сюда не тянул. И никто не держит.
Конечно, не держит! Лилит чуть не теряла сознание от злости и безысходности. Как могла она надеется на него!
- Или, все-таки, держит?
- Мне некуда уходить.
- Вот как. Некуда?
- Некуда!
Лорд Мел изобразил нечто, намекающее на улыбку.
- Штат прислуги у меня, кажется, полный. Да ты и не подойдёшь.
Почти задевая Лилит и чуть не сбив её с ног, Лорд Мел направился из оранжереи.
- Стой!
Лилит успела схватить, выскользающую из пальцев, ткань огромного плаща Лорда Мел.
- Остановись, пожалуйста! Ты должен мне помочь.
Звякнули шпоры на высоких ботфортах.
- Должен!!!
- Никто не смеет...
Бездонно чёрные, пропастью ночи, глаза обдали Лилит почти могильным холодом. Запугать её? Нет! Сейчас? Уже никому не удастся! Лилит выдержала яростный взгляд. Ей терять нечего.
- Послушай, Лорд! Это со мной никто не смеет так обращаться!
Лилит рванула, он душил её, глухой ворот платья, сорвала косынку. Её, отросшие за это время, волосы взметнулись, плеснув отражённым огнём в глаза Лорда Мел.
- Мне некуда идти. И что делать, как помочь Докси я не знаю.
Всё. Теперь он может убить её. Всё, что угодно. Она так устала. Лилит отступила на шаг. Ну что же он...
Как будто далёкий свет - искорка зажёгся в глубине пропасти чёрных дыр-глаз. Дрогнула маска грубо вырубленного лица. Лорд Мел протянул к Лилит закованную в перчатку руку. Теперь бы начать бояться. Бояться по-настоящему. Эта сцена, эта грозная фигура - почти копия, почти карикатура на Каменного Командора! Лилит не смогла сдержаться - захихикала. Неуместный, нелепый, скорее, нервный смех привёл к совершенно неожиданному результату. Лорд Мел медленно, будто с трудом, опустил руку, отступил на шаг, и, наконец, отвёл глаза от медового золота локонов Лилит.
- Идём.
Позвал он, уходя вглубь оранжереи.
- Поговорим.
Они устроились в глубине оранжереи, в той самой, знакомой Лилит, беседке.
- Рассказывай. Потом отвечу на все твои вопросы. Но с начала...
Лорд Мел снял перчатку - в этот раз Лилит не на шутку испугала, протянутая к её горлу, смуглая мужская рука - и вытащил булавку Докси из платья Лилит.
- почему смеялась?
Уффф... Она его боялась? Лорд Мел оказался совершенно не страшным, вполне адекватным мужчиной средних лет. В другое время и в другом месте Лилит, возможно, и пококетничала бы с ним. Но сейчас? Здесь. Как такое может прийти в голову! Ладно. Он просит рассказать - она расскажет. Поверит ли он... Рискнуть стоит. Мужик он умный. Недаром Вдовствующая Властительница приблизила его. Да и Дакс, судя по всему, прислушивается. Не пытаясь произвести на Лорда Мел какое-то особенное впечатление, просто и чётко Лилит рассказала свою неправдоподобную историю.
- И ты считаешь, что я могу, я должен в это поверить?
Лорд Мел смотрел на Лилит с неприкрытым, явным, раздражённым изумлением.
- Такой ерунде я никогда, даже в детстве не верил. Почему бы тебе не придумать что-нибудь более правдоподобное? Ты не выглядишь дурочкой.
- Куда уж правдоподобнее, если Докс считает, вернее - уверен, что это он позвал меня сюда.
Лилит развела руками.
- Ничего другого придумать, как ты говоришь, не могу. Мне и самой всё это не нравится. Но - что есть - то есть.
- Ты хочешь, чтобы я поверил и помог? И почему приплела ко всему этому Докса?
- Что бы поверил? Мне всё равно поверишь ли ты. Докс, вот считает, что я пришла сюда по его зову. Спроси его сам, если не веришь. А вот помощь - да, мне нужна помощь! Мне надоело! Надоело всё это! Я не могу, не хочу больше прикидываться невинной овечкой!
Лилит было всё равно, понимает ли её Лорд Мел. Хотел выслушать - получай!
- Мне надоело жить не понимая, что происходит вокруг. Я хочу только вернуться домой! В своё время, своё место, свою квартиру, свою ... Вернуть, будь оно всё неладно, свою жизнь!
Долго сдерживаемый темперамент, взрывной характер Лилит вырвались наружу.
- Ты хотела меня о чём-то спросить.
Ничего не ответив на бурную тираду Лилит, напомнил Лорд Мел.
- Спросить? Ах, да! Спросить!
Высказавшись, освободившись от напряжения сковывавшей её собственной тайны, Лилит почувствовала себя свободно и уверенно. И не боялась, совсем не боялась Лорда Мел.
- Если ничем не можешь помочь мне,
Ничего не дрогнуло ни в грубых чертах лица, ни в выражении угольно чёрных, не видно даже зрачков - как на изображении фараонов, Лилит удалось рассмотреть их - глаз Лорда Мел.
- то расскажи, что и почему здесь происходит.
- О чём, конкретно, ты хочешь знать. О матери Докси, её отце, и
На миг заколебалась Лилит
- о тебе.
- Почему именно это?
- Ну, можно ещё о Доксе и его матери.
Подслушивавший за густой зелёной стеной беседки, человек усмехнулся. Очень интересно, что думает, как оценивает ситуацию один из его злейших врагов. То, что Лорд Мел расскажет правду, человек не сомневался.
- Я, почему-то верю, что ты была откровенна. Несмотря ни на что. Слишком уж экзотическую историю ты рассказала. Уверен - тебе можно доверять.
Лилит лишь кивнула. Ему, тоже непросто хранить чужие тайны. Что же там может быть!
- Ты не зря начала с матери Докси. Лучше и миле девочки, а, потом и девушки, свет не видел.
Чем дольше рассказывал Лорд Мел, тем хуже чувствовала себя Лилит. Она-то думала, что несчастна, страдает. Её история - небольшое приключение. Перемещение толи во времени, толи в пространстве - ничего особо трагического. Она жива и здорова. А здесь... Двое любят друг друга. Любят с детских лет, любят, сколько себя помнят. Появляется третий. Могущественный, облачённый властью. Противостоять ему невозможно. Влюблённых разлучают. Плод их любви - кто её настоящий отец догадывается только кормилица - девочка появляется на свет наследницей могущественного Владетеля. Потерявший надежду, подавленный, равнодушный ко всему юноша, запирается в родовом поместье. Девушка, ослабленная тяжёлыми родами, измученная безысходностью и угрызениями совести - ей не хватило силы духа назвать истинного отца ребёнка - умирает. Безутешный вдовец - Владетель исполняет последнюю просьбу жены. Младенца отправляют в семейное гнездо покойной жены. Прямо мыльная опера! Через какое-то время вдовец - Владетель женится ещё раз. Теперь уже по расчету. На девице из влиятельного рода. Богатство, связи, красота новой супруги вполне восполняют её мерзкий характер и порочную чёрную душу. Молодая рожает Владетелю ребёнка - сына. Но по старинным, ни разу не нарушавшимся законам и обычаям, Наследник - первый, вне зависимости от пола, ребёнок. Девочку возвращают ко двору. За ней из города приезжает юноша. Он давно уже не так молод и наивен - он лучший, ближайший друг Владетеля. От случайно проговорившейся кормилицы он узнаёт, кто, на самом деле, является отцом девочки. Наследницы - дочери Владетеля. Его Величество владетель умирает. Если в случае с его первой супругой всё объяснилось слабым здоровьем, послеродовой депрессией, То внезапная смерть молодого, пышущего здоровьем мужчины - Владетеля вызвала немало слухов и пересудов. Но, тот, кто должен был замолчать - замолчал. А юноша, теперь уже взрослый мужчина, сближается с овдовевшей красавицей - Вдовствующей Владетельницей, становится её ближайшим советником. Чего не сделаешь ради благополучия собственной дочери! Оправдывает он себя. "Санта Барбара" - вспомнила Лилит название бесконечного, как жвачка телесериала. Совсем никого, кроме, возможно, той несчастной девушки, не жалко. Не любит Лилит эти слезливые душещипательные истории. Но, не её это дело. Что было - то было. Можно верить или нет. Во всяком случае - более ни менее понятно, с чего всё началось.
