- И ты пришла на мой зов. Ты - на моей стороне.
Лилит не могла, язык не слушался её, ничего ответить. Мысли, одна ужаснее другой, сменялись в её голове.
- Матушка - регентша пошлёт гувернёра искать меня. Ещё поговорим.
Натянув на голову капюшон, плотной тенью закрывший лицо, Докс, точной копией уродца с гобелена, похромал мимо оцепеневшей Лилит. Не сразу, но Лилит пришла в себя. Что это было? Что за бред? Что он себе позволяет, этот самозваный "укротитель мух"! О! Голос, сопровождавший, сводивший с ума Лилит так бесконечно долго, исчез! Она прислушалась к своим внутренним ощущениям. Подождала ещё, ещё... Ничего! Ничего? Самой не верилось, что ещё совсем недавно... Это о чём-то говорит... Нет, можно себя не успокаивать - это - не сон! И она не проснулась. Она всё в том же зале чужого дома. У старинного гобелена со странным сюжетом, фантастическими фигурами. Надо подумать. Сосредоточиться и подумать. Твердила себе Лилит, весь обратный путь. У двери в её комнату Лилит ждала Паола.
- Где ты ходишь! Её Светлость Докси приказала сопровождать её. А я жду тут!!! Приехал Докс! И не один - с Лордом Мел!
Паола многозначительно, горделиво улыбалась - она была рада продемонстрировать свою осведомлённость.
- А Светлость Опекунша, а Владетельная вдова Миланка? Она тоже приехала?
- Откуда ты это взяла! Сказано - Докс и Лорд Мел. Переодевайся. Быстрее. Её Светлость Докси ждёт.
Почему же он сказал, что опекунша прикажет искать его? Думала Лилит, автоматически заменяя головную накидку на более нарядную - с тонким орнаментом вышитым золотыми нитями. Значит - привиделось. Придёт же в голову такая чертовщина! Ну и хорошо, что только привиделось! С облегчением, будто сбросила неподъёмный груз, решила Лилит, стараясь не отстать от стремительно движущейся впереди неё и Паолы, Докси. Именно так, с интервалом в один шаг друг за другом - первая за Докси - Паола, потом - Лилит, и приказала им идти Докси. Перед тем, как они направились на важную встречу - обед, Докси осмотрела каждую из них с ног до головы. И, видимо осталась довольна их внешним видом. На словах Её Светлость Докси велела Паоле поменьше улыбаться. А Лилит, напротив, посоветовала постараться быть полюбезнее.
И вот, наряженный в какое-то подобие ливреи, как-то приглянувшийся Лилит, мальчишка распахнул перед ними тяжёлую дверь. Если раньше Лилит удивляло количество разнообразных помещений в таком, снаружи кажущемся небольшом, доме, то теперь она была поражена! Огромная, торжественно убранная комната - зала ударила им в глаза потоками яркого слепящего света. Докси, на правах хозяйки, пришла первой и заняла высокое кресло-трон на узкой стороне обеденного стола, лицом к входной двери. Паола и Лилит с двух сторон встали у высокой спинки кресла.
- Им должно понравиться.
С плохо скрытым злорадством тихо, для себя, сказала Докси, окинув взглядом готовый к приёму высоких гостей зал. Буквально сразу, будто это было предложение - пароль, дверь медленно, торжественно распахнулась. На миг ослеплённая светом, величественно "вплыла" Вдовствующая Владетельница Миланка. Следом за ней, щурясь от яркого света, вошли Докс и Лорд Мел. Повсюду следующие за Доксом, его гувернёр и прислужница проскользнули вслед за Сиятельными Персонами. Паола и Лилит не сводили глаз с Опекунши Миланки. Каждая, по своему, переживала неожиданность её появления. Пока, лишь слегка приподнявшись в своём кресле, Её светлость Докси приветствовала прибывших, Докс с низко опущенной головой стоял чуть в стороне от матери - Вдовствующей Владетельницы Миланки. Но, когда начали рассаживаться по местам, Докс, по какой-то причине - кто же спрашивает наследника о причинах - пошёл к своему креслу вокруг стола. По дороге, проходя за креслом Докси, он поднял голову и самым внимательным, пристальным образом посмотрел прямо в глаза Лилит. Мне ничего не показалось! Холодея от ужаса реальности, поняла Лилит. Судя по всему, уловка Докси произвела нужное впечатление. Какое-то время за столом царило молчание. Все сосредоточенно ели. Лилит представлялось, что на подобных мероприятиях мало едят и много говорят. Здесь, пока, всё было наоборот. Первой нарушила, становящееся неприличным, молчание Её Светлость Вдовствующая Владетельница Миланка.
- Всё съедобно. Мне докладывали, что у тебя неплохая повариха.
- Я рада, что тебе понравилось, Матушка - Опекунша.
Голос Докси звучал учтиво. Но продолжать беседу, задавать элементарные вопросы "учтивой" хозяйки, она не собиралась.
- Дорога была достаточно приятной.
Лорд Мел взял инициативу в свои руки.
- Время пролетело незаметно. Не правда ли, Вдовствующая Светлость?
Миланка тяжёлым взглядом смерила сидящего по левую руку от неё Лорда Мел.
- Я ещё в состоянии описать свои чувства сама, Лорд.
Скрытая спинкой кресла Докси, Лилит старалась сосредоточиться на происходящем. Поднятая разговором с Доксом, буря чувств не оставляла её. То, как этот подросток видел мир, окружающих, своё место и предназначение в этом мире, настораживало, пугало. Страх, брезгливость, презрение и жалость - невозможное сочетание чувств испытывала Лилит, глядя на одетого в одежды взрослого вельможи и от того, выглядевшего особенно нелепо и жалко, Докса. Кто вложил эти ужасные мысли в больную голову мальчишки? Неужели он способен безжалостно расправиться с людьми, со своими близкими. Как не хотелось в это верить! Невесёлые, пугающие мысли поглощали всё внимание Лилит. И негромкое приказание Докси застало её врасплох. Несомненно, долженствующая быть важной, беседа и обед, за которым одно за другим менялись почти нетронутые блюда, закончился неприлично, недопустимо быстро. Лилит только и успела заметить кривую ухмылку на восковом лице, обернувшегося толи к ней, толи к Докси, Докса. Вдовствующая Владетельница Миланка, в сопровождении сына и Лорда Мел скрылась за, с шумом захлопнувшейся, дверью.
- Зачем ты так с ними разговаривала?
Запыхавшаяся Либи догнала их у дверей комнаты Докси.
- Быстро же тебе доложили.
Невыразительный голос Докси лишь констатировал осведомлённость Либи.
- Заходи. Надо поговорить.
Докси отослала Паолу распорядиться о еде и питье. За всё время обеда Докси, практически, ничего не съела. Только демонстративно испробовала со всех блюд - пусть не думают, что она собралась их отравить. Хотя и следовало. Обиженная - она не успеет услышать всё! - Паола, выказывая всем своим видом ужасное недовольство, медленно ушла. Непонятно по какой причине, Докси не отослала и Лилит. Стараясь быть как можно незаметнее, Лилит уселась в уголке и вся обратилась в слух. Необходимо не пропустить ни слова. Разобраться, наконец, что тут происходит. К сожалению Лилит, ничего особенного, нового, того, чего раньше не знала, или о чём не догадывалась, она не узнала. Да, вражда. Да, Миланка хочет больше власти. Они и приехали, чтобы продемонстрировать Докси свою силу, сломит её, заставить смириться, принять один из неприемлемых для неё вариантов. Разве Докси может согласиться на увеличение "возраста взросления"? Или - на расширение полномочий опекунши Её Светлости Миланки? Или, что совершенно смехотворно - полное её Докси отречение? Обо всём этом Лилит и сама могла бы догадаться. А вот какова роль Лорда Мел? Что по поводу бредовых, далеко идущих планов Докса? Обе взволнованные собеседницы, видимо, ничего об этом не знали. Или не хотели знать. Лилит была из другого мира, из другой жизни. И здешние законы, их порядки - так она когда-то думала - не имели к ней никакого отношения. Принимать участие в этой мышиной - так она для себя всё это назвала - возне не собиралась. Но дело принимало не очень хороший оборот. Если правда всё, что выболтал самовлюблённый больной ребёнок, если существует реальная угроза "избавления" от Докси, как бы обставлено это и не было, если им удастся прибрать власть в свои руки ... Всем придётся плохо. Вот как? Они уже всё обсудили. Но так и не выработали чёткого плана действий - плана противостояния. Докси прищёлкнула колечками-колпачками. Тут же, будто ждали под дверью, понукаемый Паолой слуга вкатил стол, ломящийся всякой снедью. Сославшись на недомогание, Лилит попросила разрешение уйти. Говорить о том, чего опасалась и о чём, по своему же мнению, не имела права вмешиваться, при Паоле она не хотела. Но понимала - необходимо торопиться. У Миланки с Доксом есть хорошо продуманный, ничего хорошего не сулящий Докси, план. Неспроста они нагрянули так неожиданно. Инцидент за обедом, в чём бы он и ни заключался, может стать детонатором непредсказуемых - или слишком хорошо предсказуемых - событий. Лилит тысячу и один раз давала себе слово ни во что не вмешиваться, соблюдать нейтралитет в чужой стране, чужих, чуждый ей ситуациях, ситуациях. Но внутренняя потребность помочь Докси взяла вверх. Немного взбалмошная, своенравная девушка, сирота, выросшая без родительской любви, невольно вызывала симпатию. Лилит хотелось, не смотря ни на что, защитить Докси. Душевно больной ребёнок с дикими комплексами и не менее ужасными планами не должен получить возможность даже приблизиться к власти. Лилит спешила к Лорду Мел. Чтобы о нём не говорили, чтобы она сама о нём и не думала, только у него она найдёт понимание и, без сомнения, поддержку. Изо всех, ради справедливости скажем, немногих, кого Лилит узнала здесь, Лорд Мел казался самым адекватным и разумным. А, приняв во внимание его отношения с Её Светлостью Вдовствующей Владетельницей Миланкой, о которых не говорит только ленивый, только с Лордом Мел и имеет смысл разговаривать, только у него просить понимания, поддержки, помощи. Больше всего на свете, пусть это не романтично и скучно, Лилит хотелось вернуть свою размеренную, спокойную жизнь. Но пока, если это невозможно, она не хочет становиться ни соучастницей, ни жертвой. Оба эти варианта её категорически не устраивают.
