- Эй, это ты! Ты разговариваешь со мной?
Не веря самой себе - она разговаривает с картиной, вытканной на старинном гобелене, мысленно спросила Лилит.
- Конечно, нет. Как картинка может разговаривать! Потрогай его. Это - всего на всего - нитки. Ты ещё глупее и доверчивее, чем я думал!
Он издевается. Смеётся надо мной!
- Ты думал, что я умненькая. Ну что - разочарован?
Почему же. Ты мало отличаешься от остальных, вьющихся вокруг меня мух. Может быть, другой подвид. Но всё та же муха.
- Ты людей... называешь мухами?
- Наконец-то! Догадалась.
Представить себе такое?
- Так ты называешь себя Укротителем Мух? То есть - людей!!!
- Да. Конечно! Вы все - только мухи. Чтобы о себе всякие умники и умницы и не думали.
- Да что ты себе позволяешь! Ты - больной, сумасшедший псих! Да я сама...
- Докси сказала, что найду тебя здесь. Выйдем, быстрее.
Вбежавшая Паола вернула Лилит к действительности.
- Что ты в темноте делала?
Не смогла скрыть подозрительного любопытства Паола, как только за ними закрылась дверь.
- Гобелен рассматривала.
Не соврав ни на йоту, ответила Лилит.
- Фу... Ужасный...
Передёрнула плечами Паола.
-Только пыль собирает. Почему Либи его до сих пор не выбросит? Хотя - кто знает. Что вы в нём находите... Рассматриваете.
- Работа редкая, старинная. Любопытные картинки.
- Картинки? Ты, прямо, как Докс. Этого отсюда не утащить. Как приедет, прилипает на целый день. Её Светлось Миланка каждый раз собирается забрать эту тряпку к себе в город. Но ты-то взрослая, вроде...
Всю дорогу Паола продолжала говорить, рассуждать, жаловаться.
-Её Светлость Докси не ценит меня. Я преданная, лояльная. А Её Светлость ничего не рассказывает, подозревает.
Опомнившись, Паола оглянулась, замолчала.
- Докси - твоя хозяйка. Это - её право.
Стараясь успокоить Паолу, Лилит была искренна. "Есть отношения хозяин - работник. Их необходимо соблюдать".
- Ну и пусть.
Заносчиво не соглашалась Паола.
- Были бы секреты! А то все всё знают. Эта толстуха - так она называла Либи - давно всем всё рассказала. Паола с подозрением посмотрела на Лилит
- Ты тоже знала про Докса?
- Докса? А что случилось?
- Точно, не знала?
Повеселела Паола.
- Не знала. Видишь. А ты думаешь, что она тебя приблизила.
- Да не думаю я ничего. И не приблизила. Не волнуйся. Так что там с Доксом?
- Да ничего особенного. Приезжает этот, так называемый, братец. Может быть, уже приехал. Пока мы здесь с тобой болтаем. Из-за него вся эта суматоха. Ты что - не обратила внимания... странная ты.
Звук колечек - колпачков Докси - его теперь "умела слышать" и Лилит - заставил Паолу замолчать на полу слове.
- Будь поблизости. И тебя может скоро позвать. Теперь у нас всё бегом и срочно.
Вот это интересно. Докс! Приезжает. Об этом сообщили Либи в том самом письме, несколько дней назад. И Докси, наверняка, знала. Но сообщать Лилит, объяснять ей что-то? Конечно никому, ничего Докси не должна. Это её семья, её дела. Но, всё таки, как говорит Паола, немного обидно. Лилит вспомнила тот единственный раз, когда за столом у Сиятельной опекунши Миланки видела Докса. Странный подросток. Он произвёл на Лилит неприятное впечатление. Что-то было в нём... Какая-то странность...Наверняка - болен. Что-то хроническое. Может быть, генетическое, наследственное. Ну, это уже совсем не моё дело. "Вернувшийся" в голову Лилит голос - она научилась прекрасно разбираться в его интонациях - раздражённо бубнил. Даже страшно, противно вспоминать о том, что говорил этот - этот сумасшедший. "Люди - мухи"! Подумать только, какая бредовая, несуразная, шизофреническая идея! Оставил бы он меня в покое! Лучше уж думать о Доксе! Кого же напоминает этот мальчик? Пытаясь вспомнить - никак не отвязаться от этой навязчивой мысли, Лилит забыла наставления Паолы. И сама не замечая как, переходила из одного помещения, одной комнаты - в другую. В некоторых комнатах вовсю горел свет, в других - царил мягкий, осторожный сумрак. Безлюдно и тихо. Кто из подопечных Либи будет в это время дня без дела слоняться в этой части дома? Не только прислуга, но и сама Докси без особой нужды не появлялась в парадных покоях. Не любила она, почему-то, эти холодные, безликие комнаты. Покалывание булавки "предупредило" Лилит, что она вошла в ту, "запретную" для неё, комнату. Но, в этот раз, двери в комнату, как и в остальные, анфиладой, помещения были раскрыты, и уколы-разряды булавки были не так чувствительно сильны. Но именно здесь, в этом пугающе напряжённом сумраке Лилит почувствовала присутствие ещё кого-то. Приглядевшись, в пыльном сумраке она заметила фигуру у дальнего края гобелена. Не раздумывая, Лилит направилась туда. "Укротитель Мух! Укротитель Мух!" Радостно оживился голос в её голове. Голос звал, вёл Лилит к изображению мушиного аудофе. Конечно, не было там никакого огня и костра не было. Но. ... Но о именно это слово передавало в интуитивном чувствовании Лилит весь ужас происходящего. Ему - этому голосу - нравилось, что она подходит именно к этому фрагменту гобелена. Пытаясь не обращать внимания на как будто бы взбесившийся голос, преодолевая внутреннее сопротивление тому, что она делает, что собирается сделать, Лилит подошла к гобелену. Из тёмного угла, от изображения человека в капюшоне к Лилит поднялась фигура. Как будто само изображение шагнуло к ней, порвав истончённые временем, серо коричневые нити.
Перед Лилит, откинув капюшон, стоял - Докс?
Лилит плохо помнила, впрочем, и не успела рассмотреть тогда, лицо сводного брата Докси.
- Да, это я. А ты - та самая. Тебя привела моя сестрица...
Выражение лица - о, всё лицо Докса непрерывно менялось. У парнишки неврологические проблемы. Судороги кривили, искажали несформировавшееся лицо подростка. Жалость и сострадание превозмогли отвращение и страх. Но смотреть на это лицо было очень тяжело. И Лилит, смутившись, отвела глаза.
- Чего уж, не стесняйся. Я привык.
И голос Докса непрерывно менялся. От пробивающегося с хрипотцой баска, до высокого звенящего дисканта.
-Тебе тоже нравится Укротитель Мух?
Голос Докс слился, переплёлся с голосом в голове Лилит.
- Ну же,
Докс, обхватив себя побелевшими от напряжения руками, нетерпеливо наклонился, всем хлипким кособоким телом поддался к Лилит.
- Признайся!
- Нет, не нравится.
Нашла в себе силы, вырвавшись из гипнотического давления, нашла в себе силы ответить Лилит.
- Но он нравится тебе. Почему?
Успела спросить она. Успела. Потому, что лицо Докса застыло. Глаза расширились. Вот - вот случится что-то... Но, нет. Докс неимоверным усилием пересилил себя.
- Так не должно быть. Это неправильно. Но я объясню. Ты поймёшь. Ты должна.
Докс пристально, как строгий учитель, посмотрел на Лилит. Даже судороги перестали кривить, преисполненное сознанием собственной значимости, лицо.
- Посмотри вокруг. Все - они точно, как мухи. Большие и поменьше. Мечутся, торопятся. Машут крылышками, жужжат. Никакого толка, ничего, за что можно было бы уважать. Ищут пищу, секс. Может быть, там, откуда ты сбежала - по-другому?
-Я...
Внезапный вопрос Докса застал Лилит врасплох.
- Люди везде остаются людьми.
Взволнованный, продуманный монолог Докса потряс её.
- Есть среди нас всякие. И сравнивать нас с мухами... Он сказал "откуда ты сбежала". Что это значит? Как он может знать?
- Но, как ты узнал, что я не...
- Не "отшельница"?
Сколько самодовольства, превосходства в этом окрепшем голосе!
- На то я и Укротитель! Я знаю. Докси никогда не займёт моё место. Владетель - Я!
Теперь Лилит не могла отвести глаз от лица Докса. Ужасная мимика - подёргивания, гримасы - как будто гипнотизировала её.
- Ты думаешь точно, как я.
Голос Докса, поднимавшийся до пронзительного писка слышала Лилит как будто издалека, через слой ваты.
