«Странно, несколько минут назад кровоподтеков на его лице было больше», – подумала она. Не зная, как помочь юноше, Маришка положила голову ему на грудь, слушая сердце.

– Давно я так не веселился, – сказал Ян – тот самый тип, у которого она спрашивала, куда идти. – Откуда ты, курица?

Маришка пропустила оскорбление мимо ушей, отметив про себя, что если её назовут так ещё раз десять, то она начнет кудахтать и снесёт яйцо.

– Ему нужно помочь, – твёрдо произнесла она, глядя на Яна.

– Сию минуту, пани. Сейчас, я только сбегаю за аптечкой.

Все парни издевательски захохотали. Все, кроме Мстислава, раздумывавшего о чём-то, глядя на своего двойника, которого назвал Петером.

– Не вижу смысла здесь больше оставаться, ребята, – сказал ещё один тип, не успевший назваться, и прыгнул с высокого сухого дерева вниз.

«Разобьется», – только и успела подумать Маришка до того, как вместо парня в воздухе появился волк и приземлился на все четыре лапы. Такого вопля округа видимо ещё не слышала. Издав его, учительница схватилась за горло, а волк, вильнув хвостом как дворовая собака, помчался прямо на неё. Она инстинктивно закрылась руками, прощаясь с жизнью. Секунда, другая, третья – ничего не произошло. Открыв глаза, Маришка увидела животное, которое лениво вытягивало спину и зевало.

– Повеселимся? – спросил Ян у приятелей.

Уже поняв, к чему дело близится, девушка смотрела на него, не мигая, пытаясь зафиксировать превращение. Ей это не удалось. На месте Яна просто появился второй волк – и всё. Ни разорванной одежды, ни вытягивания конечностей.

Второй хищник решил пойти дальше, чем первый. Рысцой подбежав к Маришке, он схватил её за край подола и потянул на себя. Не владея собой, она снова закричала, удерживая платье обеими руками. На поляне появился ещё один волк. Глядя на разыгрывающееся действие, Мстислав ухмыльнулся и, сделав шаг, исчез, чтобы уступить место огромному льву.

Чтобы выдержать это зрелище Маришка в одной руке сжимала флакон с нюхательной солью, а в другой – палку, которая на поверку оказалась гнилушкой. Сколько продолжалась эта пляска диких животных ей было неизвестно, минуты превратились в годы. Самцы резвились и наслаждались её страхом, гоняя по поляне. Почти обезумевшая Маришка не смогла перелезть через бревно и обречённо взирала на огромную пасть льва, раскрывшуюся в нескольких сантиметрах от неё.

Неожиданно морды царя зверей коснулась обыкновенная березовая метла.

– А ну назад, хулиганье! – послышался зычный мужской голос.

Лев опешил и отступил, мотая головой.

– Я вам сейчас покажу, обормоты, – впереди Маришки оказался невысокий усатый мужчина, ловко орудующий инструментом для наведения чистоты.

Самец с гривой бежал трусцой, уворачиваясь от метлы и оглядываясь назад. Долину снова огласил дружный хохот. Вместо волков на поляне опять появились юноши. Пуще всех веселился Ян, держась руками за живот.

На миг Маришке показалось, что она просто видит страшный и дурацкий сон и сейчас проснется. Она даже ущипнула себя, но видение не исчезло. Похохотав ещё несколько секунд, молодые люди обернулись в тёмных птиц и закружили над поляной. Вслед за ними, побегав по траве ещё какое-то время, лев тоже исчез и взвился вверх ястребом.

– Оборотни, – прошептала Маришка и, сев на землю, прижала колени к животу.

– Пани Яровски? – вдруг обратился к ней мужчина с метлой.

Девушка беззвучно кивнула и снова потянулась за нюхательной солью.

– А я за вами, меня попросили встретить вас. Пришёл на большую поляну, а там – никого. Пришлось вас по всему лесу разыскивать! Вставайте, я помогу.

– Здесь юноша раненый, ему нужно к доктору.

– Этому что ли? – собеседник непонимающе посмотрел на неё и уставился вбок.

Проследив за её взглядом, Маришка увидела стоявшего Петера, на лице которого не осталось ни одного следа от побоев. Он взглянул на неё, склонив голову на бок, и … тоже превратился во льва.

– Пусть бежит, хулиган! – заключил бравый усач. – Совсем никакой дисциплины в этой школе не стало. Вот в старые времена…

Рассказывая что-то, он взял вещи Маришки и пошёл вперед. Девушка устало поплелась за ним.

– А я дворник. Хорошо, что метлу с собой взял. Как чувствовал, что пригодится… Она, конечно, не простая, волшебная …

Дальше Маришка не расслышала, потеряла сознание.

– Пани, пани Яровски, – дворник тихонько хлопал ее по щекам. – Что с вами?

– Ничего, я просто прилегла отдохнуть, – ответила учительница вставая.

– А-а, – протянул усач. – Я так и подумал. – Идти-то сможете?

Маришка снова достала флакон и поднесла его к носу, почти не чувствуя запаха.

– Идти-то сможете, пани?

Маришка молча кивнула, но мужчина, похоже, не поверил ей. Стукнул два раза о землю своей метлой, и та поднялась в воздухе. Она думала, что сегодня больше ничему не удивится, однако летающий инструмент заставил её замереть на месте. Между тем дворник придал метле горизонтальное положение, повесил на неё поклажу спутницы, а сам подошёл и подставил ей плечо.

– Не беспокойтесь, пани, так мы дойдём быстрее, – ответил он на вялые сопротивления учительницы.

Маришка молча шла, опираясь на руку дворника, и как зачарованная разглядывала плавно следующую за ними метлу. Где-то через полчаса «путники» доковыляли до ажурных металлических ворот, увитых пестрой листвой девичьего винограда.

– Вот и пришли, пани учительница.

Мужчина тихонько убрал руки, и Маришка, лишившись опоры, едва устояла на ногах. Сейчас ей хотелось сесть где-нибудь и постонать. Тело ныло от усталости, а внимание было трудно концентрировать.

– Открывайтесь, ржавые, – зычно проговорил её спутник, и створки со скрипом распахнулись.

– Идём, уже совсем близко.

Маришка спрятала жалобное выражение лица, наклонив голову и сделав рывок, как ей показалось – на самом деле это было вялое медленное движение – пошла вперед.

Школа представляла собой величественное трёхэтажное здание с белым фасадом и геометричными крышами. Маришка оглянулась по сторонам. Двор был впечатляюще большим, зато ровным, поэтому идти было легко. И только жизнь стала налаживаться, как на пути возникло высокое крыльцо с венцами. Она вопросительно посмотрела на спутника, тот с сожалением кивнул головой. Поднималась девушка медленно, с трудом выкидывая вперёд левую ногу и опираясь на правую. Наконец, за ними закрылись входные двери.

– Пани Сливацкая… Пани Миранда, откройте.., – закончить дворник не успел. Массивная деревянная дверь открылась и показала респектабельную даму с пенсне на носу.

– Вот, пани Миранда. Это пани Яровски, вы просили встретить…

– Батюшки, что это с вами, пани? Вы валялись в грязи?

– Да, – коротко ответила Маришка и поклонилась. – Я рада… рада…

– Она рада, что жива осталась, – закончил за неё усатый дворник.

– А ну-ка входите и рассказывайте, что приключилось, – произнесла Сливацкая и решительно втолкнула Маришку внутрь.

Мимоходом девушка взглянула на себя в большое зеркало в старинной раме и ужаснулась. Грязь и пятна на платье – это ещё ничего, но прическа… «Полёт на метле вниз головой», – окрестила её Маришка.

– Так, садитесь, пани Яровски и выпейте водички… Хотите водички? – спросила её хозяйка роскошного кабинета завуча, о чём свидетельствовала обстановка.

Юная учительница снова кивнула и получила стакан с вкусной водой.

– Ну, – пани Сливацкая обратилась к дворнику.

– Что, ну, – не понял тот.

– Рассказывай, ты что, не видишь, что девочка говорить не может.

– А… Так я нашёл её на поляне возле того оврага, помните…

– Помню, дальше…

– Там я пани учительницу и нашёл…

– Почему там? Тебе куда было сказано идти?

– Так я и пошёл, не было там никого.., – обиделся дворник.

– Ладно…

– Так вот на том месте троих старшекурсников видел, забавлялись они. Ян Сваровский, Благомир Белый и Сиян Пушевский точно там были…

– А Мстислав?