- Какую именно? - спросил Дикон.

Она тут же  заулыбалась.

- Грузовик на радиоуправлении! Тот, что с синими полосками, поняли? У меня никогда такого не было, а у моего одноклассника Рикки есть, он как-то принес его в класс, и мы, все по очереди ,  с ним играли, и у меня, действительно, классно получалось управлять грузовиком.

- Не сомневаюсь, что и вправду получалось.

Улыбка медленно сползла с ее лица.

- Он очень дорого стоит. Я хотела попросить Санту, чтобы он принес мне его на Рождество в этом году, но мама сказала, что очень много детей хотят именно этот грузовик, и эльфы Санты вряд ли смогут сделать такое большое количество машинок. И еще она сказала, что если я очень хорошо буду себя вести, Санта мне принесет его в следующем году, когда уже не так много детей будут хотеть этот подарок . Но это же случится так не скоро, не правда ли, мистер Стоун?

- Да, ты права.

Она подсела к нему ближе и посмотрела взглядом, способным растопить даже лед.

- Мистер Стоун, а Вы знакомы с Сантой?

- С чего ты взяла?

- Нуу, - она мило ему улыбнулась, - Вы делаете игрушки, вот я и подумала, что Вы должны знать Санту лично. А, может, даже его эльфы помогают Вам делать игрушки для магазина. Теперь, когда мы с Вами друзья, может Вы попросите их сделать еще один грузовик для меня на Рождество, м?

Он не смог удержаться и слегка улыбнулся.

- Хорошо, я поговорю с ним.

- Спасибо! Это было бы чудесно.

Такая детская непосредственность заставила Дикона улыбнуться еще шире. Надо не забыть сказать Табите, упаковать один из грузовиков.

- Если ты получишь грузовик на Рождество, на что же ты тогда потратишь свои сбережения?

- Я бы хотела заплатить за мамину цепочку, - ответила Хэтти.

- Цепочку?

- Да, ее бабушка подарила ей эту цепочку прямо перед своей смертью. Она очень красивая, серебряная, а на ней висит кулон с голубым камнем. Мама говорила, что больше этой цепочки она любит только меня.

- И что же с ней случилось? - Дикон ощутил ком в горле.

- Мама продала ее мужчине в ломбарде, - грустно ответила девочка. - А потом плакала. Она думала, что я сплю и ничего не слышу, но я слышала, как она плакала в ванной, - Хэтти угрюмо уставилась на куклу. - Ненавижу, когда мама плачет.

- А она часто плачет? - спросил Стоун.

- Нет. Но вчера она плакала действительно сильно. Женщина на работе сказала, что ее увольняют. Я чувствовала себя ужасно, но мама сказала, чтобы я успокоилась, потому что это не моя вина, что Ваши полы такие скользкие и, что она найдет другую работу.

Когда у маленькой девочки заурчал о в  живот е , у Дикона снова замаячило на горизонте чувство вины. Она засмеялась и похлопала себя по животику.

- Мама собиралась приготовить ужин, после того как выйдет из душа.

- Как смотришь на то, чтобы пойти куда-нибудь поужинать? - неожиданно спросил Дикон. - Я плачу.

- Куда? - спросила Хэтти.

- Ну, я знаю хороший ресторан, где подают суши или…

- Что такое суши? - перебила его девочка.

- Это сырая рыба.

- Фууу! - она скривилась. - Я не ем сырую рыбу.

- Нам не обязательно идти именно туда. Можем пойти, куда ты захочешь, - предложил Дикон.

- А как на счет МакДональдса? - спросила Хэтти. - Там очень вкусные нагетсы, а в хэппи   мил сейчас кладут гоночную машинку с полосками.

Он рассмеялся.

- Я понял, к чему ты клонишь.

- Что Вы имеете в виду?

- Ничего. Если ты хочешь в МакДональдс, то туда мы и поедем.

Она подпрыгнула от восторга. Дверь ванной комнаты открылась, появилась Клер, окутанная облаком горячего пара. Она обернулась большим полотенцем, а меньшим вытирала волосы.

- Сейчас я оденусь, Хэтти, и начну готовить ужин, - не совсем внятно сказала Клер из-под полотенца.

- Мамочка, тебе не придется этого делать! – восторженно прокричала Хэтти. - Мистер Стоун отвезет нас в МакДональдс.

Клер замерла и отдернула полотенце от головы. Сквозь копну мокрых волос она уставилась на мужчину, который сидел на ее диване и держал стакан с Диснеевской принцессой в своей большой руке.

- Ч…что Вы здесь делаете? - прошептала она.

- Здравствуйте, мисс Брукс.

- Мамочка, он пришел с тобой поговорить. И он собирается отвезти нас поужинать, - Хэтти запрыгала на диване. - Я буду есть картошку фри, наг г етсы и рожок!

- Я… Что? - Клер не могла ничего понять.

- Мисс Брукс, - Дикон встал с дивана и сделал несколько шагов в ее сторону. - Я хочу с Вами обсудить кое-что очень важное. Я пообещал Хэтти, что мы поедем поужинать куда-нибудь, ничего страшного?

- Пожалуйста, мамочка, пожалуйста! - умоляла Хэтти. - Мы не были в МакДональдсе уже целую вечность!

- Ладно, хорошо, - растерянно произнесла Клер. Дикон кашлянул, когда она начала двигаться в его  направлени и .

- Мне кажется, Вам лучше сначала одеться, мисс Брукс, - его взгляд сначала упал на ее декольте, а затем спустился ниже на бледные ноги девушки. Она пару раз моргнула, а затем, будто выйдя из ступора, резко выкрикнула:

- О Господи! Простите меня, пожалуйста, - и  исчезла в спальне, захлопнув за собою дверь.

***

- Мистер Стоун, мне очень жаль Ваши брюки. Скажите мне, сколько будет стоить их по чистить, и я Вам все верну.

- Не беспокойтесь из-за этого, - сказал он, заходя в квартиру следом за Клер и Хэтти.

- Это получилось случайно, - сказала девочка. - Я же не специально уронила  кисло-сладкий соус на его ногу.

Она уселась на пол и начала запускать маленькую машинку с ярко-зелеными полос к ами.

- Хэтти, милая, почему бы тебе не поиграть с машинкой в спальне?

- Зачем?

- Затем, что нам надо поговорить с мистером Стоуном о взрослых вещах.

- Оу, - Хэтти поднялась как раз в тот момент, когда Дикон уселся на диван. Она забралась к нему на колени и быстро поцеловала в щеку. Удивлению Дикона не было предела.

- Спасибо, мистер Стоун, что отвезли меня в МакДональдс.

- Пожалуйста, Хэтти.

Она прошагала в спальню и плотно закрыла за собой двер ь . Клер скрестила руки на груди и спросила.

- Выпьете чего-нибудь?

- Нет, спасибо, - вежливо отказался Стоун.

Она присела рядом с ним на край дивана, опираясь на подлокотник как раз в том месте, где он был заклеен скотчем .

- О чем Вы хотели со мной поговорить?

Он изучал пятно на брюках. В МакДональдсе было шумно, и Хэтти выдавала неиссякаемый поток речи, пока они ели. И у него совсем не было возможности поговорить с ее мамой про свое  предложение. Внезапно, у него скрутило желудок, то ли от фастфуда, то ли от нахлынувшего волнения.

Клер наблюдала, как Дикон уставился на пятно на своих брюках. Он выглядел совершенно не к месту в ресторане, где подают фастфуд, его темный дорогой костюм был словно маяк среди футболок и джинсов других посетителей. Она еле сдержала нервный смешок, когда Хэтти попросила Дикона сесть в кабинке рядом с ней. Когда же ее дочка уронила целую порцию кисло-сладкого соуса на его колени, на лице Стоуна появилось раздражение, но он умело его скрыл под натянутой улыбкой.

Он довольно симпатичный ,  - промелькнуло в мыслях у Клер. Брюнет с зелеными глазами, к тому же еще и с широкими плечами и узкой талией. Она видела у него дома полностью оборудованный тренажерный зал. Похоже, что он там занимается каждый день. Она одернула футболку, пытаясь прикрыть животик. От природы она была стройная, но после родов плоский живот канул в лету.

Она упорно себя убеждала, что легкая округлость у женщины - это сексуально. Мистер Стоун слегка наклонился к ней.

- Мисс Брукс, мне нужна жена.

От удивления она открыла рот и уставилась на него округлившимися глазами.

- Что, простите?

- Мне нужна жена, а Вам, - он обвел глазами квартиру, - нужно место, где жить и деньги. Я заплачу Вам сто тысяч долларов, если Вы согласитесь месяц изображать мою жену.