Он ужасно скучал по ней и Хэтти. Он загонял себя, чтобы не возвращаться домой и не видеться с ними, не узнавать, как Клер провела день, не поиграть с Хэтти вечером и уложить ее в постель.

  Ты смиришься с этим , сказал он мрачно про себя, пока бабушка внимательно изучала его. После сегодняшнего дня ты их больше никогда не увидишь .

Он обнаружил, что его бабушка все еще смотрела на него, и постарался естественно улыбнуться ей.

- Все в порядке, бабушка. Честно.

По ее взгляду было очевидно, что она не верит ни единому его слову, но она просто кивнула и вытащила конверт из своей сумочки. Она протянула его ему, и он безучастно посмотрел на него.

- Я подписала свои дотации, Дикон, - сказала она. - Я не хотела отдавать их тебе перед Брэндоном. Нужно ли сыпать соль на рану?

- Нет, - сказал он, продолжая смотреть на конверт в руке. Он должен был быть счастлив, ведь получил то, чего хотел больше всего на свете, но из-за депрессии от потери Клер и Хэтти не мог мыслить здраво. Он понял, с каким-то мрачным   юмором, что больше ничего не имело значения. Что теперь будет в его жизни помимо возвращения в темный пустой дом? Он никогда не почувствует, как Клер снова обнимает его и не услышит сладкий голос Хэтти.

- Дикон? - бабушка сжала его руку. - Пожалуйста, скажи мне, что случилось, мой дорогой.

- Я люблю ее, - сказал он хрипло. - Я так сильно ее люблю.

Роза улыбнулась ему:

- Конечно, любишь. И она тебя любит. Пойдем, дорогой мой, давай присоединимся к остальным. Такой замечательный день - компания, над которой ты так много работал, принадлежит тебе, и у тебя есть женщина, которая тебя любит. Давай поднимем бокал вина и отпразднуем.

***

Дикон изучал Клер в тусклых лучах рассвета. После вчерашнего ужина он вернулся домой вместе с ними, но ушел в свой кабинет. Он сидел в своем рабочем кресле и смотрел на закрытый ноутбук, слушая игру Хэтти с ее грузовиком на дистанционном управлении в коридоре. Через некоторое время он услышал мягкий голос Клер, убеждающий ее немного поиграть снаружи. Он не появился на ужин и, стиснув кулаки, нерешительно шагал взад-вперед, когда услышал, как Клер зовет Хэтти спать. Девочка сразу улеглась, и он переждал всего полчаса, прежде чем присоединиться к ней. Он был почти в отчаянии от желания прикоснуться к ней, любить ее и почувствовать ее мягкую кожу. После их любовной игры он действовал медленно и сладко, и, получив лучший оргазм в его жизни, она притянула его в объятия и пригладила его густые волосы. Он почти сказал ей, что любит ее. Но страх ее реакции, возможной жалости, которая отразилась бы на ее лице, признайся он, что не может жить без нее или Хэтти, остановил его.

Она не хотела, чтобы он остался в ее жизни навсегда, и она не хотела, чтобы он был отцом для Хэтти. Он не сделал ничего, чтобы доказать ей, что он будет хорошим мужем или отцом. Но пытаться убедить ее, что он любит и проведет остаток своей жизни, чтобы стать хорошим мужем, которого она заслуживает, и отцом Хэтти, было бессмысленно.

Он глубоко вздохнул и погладил кончиками пальцев щеку Клэр. Она не шевельнулась, и у него сдавило горло, он встал и вышел из спальни, не оглядываясь.

Он проскользнул в спальню Хэтти и сел на край ее кровати. Маленькая девочка спала на боку, ее голова свисала с кровати, и он подхватил ее и обнял. Он похоронил лицо в темных волосах и в последний раз вдохнул ее сладкий запах, затем поцеловал в щеку.

Она фыркнула и сонно поморщилась. На ее лице появилась слабая улыбка, и она снова закрыла глаза, положив маленькую голову ему на грудь. Погладив ее спину и поцеловав в макушку, он положил ее на кровать и укрыл одеялом. Он прижался губами к ее уху и прошептал:

- Я люблю тебя, дорогая.

- Я тоже тебя люблю, папочка, - пробормотала она сонно.

Его желудок сжался, комната будто дрогнула, и у него на глазах появились слезы. Он яростно сморгнул их, когда Хэтти уткнулась лицом в подушку и громко засопела.

- Прощай, Хэтти, - прошептал он.

***

- Куда мы едем, мама? - спросила Хэтти. Когда Клер не ответила, та похлопала ее по спине.

- Хэтти, перестань! - резко осадила ее Клер.

Губы девочки дрогнули, и Клер уставилась на нее в зеркало заднего вида. - Прости, дорогая. Мама не хотела обидеть тебя.

Она протерла опухшие глаза. Клер проснулась и не обнаружила Дикона рядом, после чего горько проплакала почти полчаса, и лишь потом смогла заставить себя встать и принять душ. Она упаковала одежду, а затем, пока Хэтти завтракала, собрала ее вещи и несколько игрушек. Она наймет кого-нибудь, чтобы забрать остальную часть их багажа, когда они переедут в квартиру. Она никогда не вернется в этот дом. Иначе это просто сломает ее.

Она сложила чемоданы и коробку игрушек в багажник автомобиля, пока Хэтти смотрела телевизор. Ей нужно будет признаться дочке рано или поздно, до того как они окажутся в гостиничном номере, а это менее чем через полчаса, но она боялась этого. Как дурочка, она просидела дома до обеда, надеясь, что Дикон появится.

И скажет что, Клер?  Фыркнул ее разум. Что он любит тебя и не может без тебя жить? Если бы это было правдой, он бы уже сказал об этом. Он совершенно ясно объяснил, что доволен своей жизнью и не хочет, чтобы что-то изменилось. Просто потому, что он был добр к тебе и Хэтти, не означает, что он тебя любит.

Чувствуя себя полной трусихой, она улыбнулась Хэтти:

- Дорогая, может мы побудем немного у Эллен? Сегодня у нее выходной, и я уверена, что ей нужна компания.

- Да! - радостно ответила Хэтти. - Она еще не видела мой новый грузовик.

Клер направилась к квартире Эллен. Будет чертовски трудно притворяться перед Эллен, будто ничего не случилось, но она понимала, что приехать в гостиничный номер и там  объяснить Хэтти, что она больше никогда не увидит Дикона, было намного хуже.

***

 - Привет, Эллен! - радостно поздоровалась Хэтти, когда та открыла дверь. - Тебе нравится мой новый грузовик? Смотри, что он умеет!

Она поставила его на пол и прокатила по ровной поверхности.

- Очень мило, дорогая, - сказала Эллен. Она поцеловала Хэтти и крепко обняла Клер.

- Извини, что приехали, не позвонив, - попыталась весело сказать Клер, - но я…

- Конечно, я присмотрю за ней, - прервала Эллен. - Иди и не беспокойся ни о чем. Я позабочусь о ней столько, сколько тебе нужно.

- Эллен? О чем ты говоришь? Я приехала, чтобы погостить немного, - прояснила Клер.

- Что? - удивилась Эллен.

- Что... что? - Клер начала чувствовать, что оказалась в Сумеречной зоне.

- Ты не знаешь, - медленно произнесла Эллен.

- Не знаю что? Эллен, что происходит? - спросила Клер.

- Джуд написал мне полчаса назад. Он в больнице с Диконом и…

Клер будто пригвоздили к месту, и она схватила Эллен за руки:

- Что случилось с Диконом?

- Ничего, - поспешно ответила Эллен. - С ним все в порядке. Там его бабушка. Видимо, она упала в обморок сегодня утром, и они решили, что у нее сердечный приступ. Они боятся, что она не выкарабкается .

- Боже мой, - прошептала Клер.

- Клер, как ты могла этого не знать? - спросила Эллен.

- Какая больница? - отчаянно спросила Клер. - В какой больнице лежит Роза?

- Мама?- Хэтти присоединилась к ним и обняла Клер за ногу. - Что случилось с наной? Почему она в больнице? Она больна?

- Эллен, какая больница? - крикнула Клер.

- Клиника Святой Марии, - ответила Эллен. - Клер, что происходит?

- Мне нужно идти, - сказала Клер. - Ты можешь присмотреть за Хэтти?

- Конечно могу.

- Нет! - крикнула Хэтти. - Нет, мама! Я должна пойти с тобой! Я должна увидеть нану, пожалуйста!

- Хэтти, дорогая, я не…