Чувство вины всколыхнуло Клер. Она по-настоящему прониклась чувством к бабушке Дикона, и от того чувствовала себя ужаснее за ложь ей, так же как и Эллен . Она опустила взгляд к полу, когда Роза снова сжала ее руки:

- Вы с Диконом планируете еще детей?

- О, эм...

Роза улыбнулась:

- Прости, я очень любопытна. Я просто вижу, какая ты прекрасная мать для Хэтти, и не могу не надеяться, что с Диконом у вас появятся еще и общие. Он был бы удивительным отцом.

- Да, не сомневаюсь, - мягко сказала Клер.

Он действительно был бы прекрасным отцом , подумала она печально. Горечь наполнила ее, когда она подумала о женщине, которая, в конце концов, заменит ее. Дикон влюбится и у него появятся свои дети, а они с Хэтти станут белым пятном в воспоминаниях.

В то время, как ты потратишь остаток своей жизни на любовь к человеку, который никогда не будет твоим.

- Клер? Что случилось? - спросила Роза. - Ты побледнела.

- Я в порядке, Роза, - тихо ответила Клер.

Она не в порядке. Она влюбилась в Дикона Стоуна и оказалась идиоткой.

- Ты уверена? Может присядешь?

- Клер? Ты готова идти? - Дикон просунул голову в кухню. - Начинается снегопад, и я хочу вернуться домой, пока дороги не слишком плохие.

- Да, - она обняла Розу. - С Рождеством, Роза.

- С Рождеством, моя дорогая. Увидимся первого числа, но если вы хотите привести Хэтти пораньше, я с удовольствием посижу с ней. Может быть, мы сможем убедить ее остаться на ночь, чтобы вы с Диконом могли провести какое-то время вдвоем.

- Первого? - спросила Клер.

Роза нахмурилась на Дикона:

- Ты не сказал об этом?

Она раздраженно фыркнула:

- Семья Стоунов каждый год устраивает новогодний ужин. Это традиция. В этом году мы будем накрывать стол в Ренальдо. Это самое замечательное маленькое итальянское место, и они будут...

- Бабушка, я не уверен, что мы сможем приехать в этом году, - прервал Дикон.

- Что? Но вы должны. Это традиция, Дикон, - сказала Роза.

- Я знаю, но, ммм, у нас могут появиться другие планы... - он замолчал и посмотрел на Клер с молчаливым отчаянием.

- Вы должны быть там, - настаивала Роза. - Без вас троих мы не начнем.

Клер улыбнулась Розе:

- Конечно, мы будем. Я с нетерпением жду этого.

- Замечательно, - расслабилась Роза.

Она взглянула на Дикона:

- Действительно, Дикон, пропустить наш Новогодний ужин, о чем ты думал?

- Извини, бабушка, - ответил Дикон. - Мы должны идти, Клер.

Клер кивнула и взяв его за руку, улыбнулась Розе.

- Я приведу Хэтти через несколько дней, хорошо?

- Я с нетерпением жду этого, - сказала Роза. - Будьте осторожны за рулем и сообщите мне, когда доберетесь до дома.

***

- Прости, Клер, - извинился Дикон, закрывая дверь спальни Хэтти. - Я должен был рассказать тебе об ужине, но я пытался придумать оправдание для моей бабушки, не привлекая вас.

- Все нормально. Я не против, - сказала Клер. - Если ты не против, чтобы мы остались еще на один день.

- Ты же знаешь, что нет, - угрюмо ответил он.

- В любом случае, вероятно, будет легче переехать на вторые сутки, - сказала она нервно.  – Ну, ты знаешь, праздник.

- Да, - пробормотал он. - Ты нашла квартиру?

- Да, - она кивнула. – Без первоначального взноса было трудно договориться, но менеджер здания уверен, что вторым взносом я все покрою. Я дам ему гарантийный депозит и арендную плату за первый месяц, и мы с Хэтти переедем туда пятнадцатого.

- Это хорошо, - сказал он, ненадолго замолчав. - Я договорился, чтобы деньги были перечислены на твой банковский счет тридцать первого.

- Спасибо, - она осторожно улыбнулась ему, когда они подошли к своей спальне.

Она остановилась перед комнатой для гостей, нервно потирая руки об джинсы. Она сказала себе, что после Рождества она начнет создавать некоторое расстояние между ними, и это означало больше не спать в его постели.

- Дикон, - начала она, - я, наверное, должна...

- В моей постели и только в моей, Клер, - гнев омрачил его глаза до нефритового оттенка. - Ты уже забыла об этом?

- Нет, - слабо сказала она, - но, может быть, было бы лучше, если бы...

Он подтолкнул ее к стене и захватил ее рот в суровом, почти карательном поцелуе.

- Ты моя жена, Клер. Ты откажешь мне в том, что принадлежит мне?

Она вздрогнула от удовольствия, когда он провел ладонью по ее ногам и грубо потер ее через джинсы.

- Откажешь? - спросил он снова. Его другая рука пробралась в длинные волосы и откинула ее голову назад, пока она не посмотрела на него.

- Нет, - прошептала она. – Нет, не откажу.

Было безумием спать с ним, но она не выносила мысли о том, чтобы жить под одной крышей и не находиться в его постели. Она сойдет с ума лишь от попытки удержаться от этого.

- Хорошо, - он снова потер ее, его улыбка все больше наполнялась темной похотью по мере того, как она прижималась к его руке, пока он не отнес ее в свою спальню.

Глава 16

- Мама, почему Дикон больше не любит меня?

Клер вытащила Хэтти из ванны и вытерла полотенцем:

- Он все еще любит тебя, дорогая.

- Нет, не любит, - сказала Хэтти. - Он больше не проводит время со мной. Клер расчесала влажные волосы Хэтти и попыталась улыбнуться своей дочери. Это была худшая неделя в ее жизни. Ее клятва начать создавать расстояние как между ребенком и Диконом, так и между собой и ним, была легко исполнима. В основном потому, что Дикон полностью избегал их. Он вернулся в свою прежнюю рутину, рано уходил и поздно возвращался домой с такой легкостью, которая разбивала ей сердце.

Он не присоединялся к ним на ужин всю неделю и не появлялся вовремя, чтобы уложить Хэтти в постель. Он ложился в постель после того, как Клер засыпала, и будил ее своим теплым ртом и сильными руками.

Он избегал их аккуратно и легко, но это избегание не распространялось на спальню. Они все еще трахались, как кролики, каждую чертову ночь, и все заканчивалось шепотом и медленными ласками после секса. Он прижимал ее к себе, когда она лежала в темноте и слушала его дыхание.

Вчера ночью она в одиночестве встретила жалкий Новый год. Хэтти заснула в десять, и ей пришлось перенести девочку в ее кровать, чтобы потом отметить Новый год лишь бокалом вина. Дикон залез в постель только утром, сильно пропахший виски, и у них был тихий, почти жесткий, но чрезвычайно приятный секс.

Хэтти была в восторге от того, что Дикон все еще был дома этим утром, и цеплялась за него, как обезьянка, счастливо разговаривая с ним, пока Клер молча наблюдала. Дикон впервые за последнее время выглядел застенчивым с ней, и Клер подумала, это потому, что Хэтти была слишком взволнована, но очевидно, она ошибалась.

- Дорогая, - она остановилась и поцеловала в лобик Хэтти, - Дикон сейчас очень занят работой.

- Я скучаю по нему, - надулась Хэтти.

- Я знаю, детка, - Клер снова обняла ее. - Я знаю.

***

- Дикон, все в порядке?

Мужчина кивнул и попытался обойти свою бабушку. Она взяла его за руку и отвела обратно в коридор возле туалетных комнат ресторана.

- Ты уверен? Сегодня между вами и Клер витает какое-то напряжение.

- Это не так, бабуль. Мы просто вымотались.

Это была не совсем ложь. Он провел ночь в баре, выпив непомерное   количество виски и наблюдал, как другие громко кричат после наступления полуночи. Потом вызвал такси, так как не мог больше смотреть на их пьяное гуляние ни секунды и уехал домой.

Он не собирался спать с Клер. Фактически, он сказал себе, что не будет вообще присоединяться к ней в постели. Он будет спать в комнате для гостей и перестанет мучить себя. В конце концов, он не смог этого сделать и, проклиная себя за свою слабость, залез к ней в постель. Она все еще не спала, когда он расположил свое тело напротив нее, прижавшись к ее груди и скользнув одной рукой между ее бедер, пока она не ответила нетерпением, несмотря на запах виски, исходивший от него.