Хэтти заплакала и снова прильнула к ноге Клер:

- Пожалуйста, мама. Не оставляй меня здесь.

Клер подняла ее на руки и крепко обняла:

- Хорошо, дорогая. Мы пойдем вместе.

 ***

Дикон уставился на потертую плитку больничного пола. Тот был цвета блевотины , и он удивленно подумал, сделали ли его таким специально. Возможно, это облегчило бы его чистку от рвоты, смешавшуюся с цветом пола. Он чувствовал, как в груди нарастает истерический смех, и мрачно стряхнул его. Иисус, ему нужно было совладать с собой. Он потянулся за своим телефоном, соблазненный примерно в сотый раз, чтобы набрать Клер и рассказать ей, что произошло. Он чертовски нуждался в ней, ему было необходимо почувствовать ее обнимающие руки и ее мягкий голос, говорящий ему, что все будет в порядке.

Он засунул телефон обратно в карман пиджака. Он не мог позвонить ей. Она бы разволновалась, поскольку было очевидно, что она искренне полюбила его бабушку, но она не бросила бы все, чтобы побыть рядом с ним. С чего она должна была это делать? Работа, за которую он заплатил ей, выполнена. Она продолжала жить своей жизнью.

- Она будет в порядке, приятель, - Джуд сидел рядом с ним и сжал его плечо. - Роза самая сильная женщина, которую я знаю.

Дикон кивнул и продолжил смотреть в пол, а Брэндон взглянул на часы.

- Господи, почему так долго? - пробормотал кузен. - Разве она не должна была к этому времени уже прийти в себя после операции ?

- Это не может произойти так быстро, Брэндон, - Донна потерла его ногу. - Операция может занять несколько часов.

Брэндон провел рукой по волосам и закрыл глаза.

- Где Клер? - спросила Донна. Дикон проигнорировал ее, и она наклонилась вперед.

- Дикон, где твоя чертова жена? Она слишком занята тратой денег, чтобы появиться здесь?

- Прекрати, Донна, - устало сказал Брэндон. - Сейчас не время.

Донна покачала головой:

- Ты же знаешь, как и я, что Клер не интересует ничего, кроме его денег. Она помогла ему отобрать у тебя компанию, чтобы не пришлось отмывать еще один гребаный унитаз и…

- Дикон!

Глаза Дикона расширились от звука голоса Хэтти, и он вскочил на ноги. Повернувшись, он увидел, как Хэтти мчится к нему, и опустился на колени, схватив девочку в объятия. Она поцеловала его в щеку и серьезно посмотрела на него:

- Нана в порядке?

- Хэтти, как ты сюда попала? - хрипло прошептал он.

- Мама привезла меня, - она указала на свою маму. Клер улыбалась, но тревожно держалась за цепочку на своей шее.

- Клер? - снова прошептал он.

Хэтти удивленно засопела, когда он резко опустил ее и заключил Клер в объятия. Он отчаянно поцеловал ее, и она обняла его, крепко прижав к себе. Он уткнулся   лицом в изгиб ее ше, его всего трясло, и она успокаивающе погладила его спину, прошептав:

- Все будет хорошо, дорогой.

***

- Мистер Стоун? - хирург, высокий мужчина со стойким выражением лица и добрыми глазами, шагнул в приемную.

Дикон тревожно посмотрел на Клер, и она успокаивающе сжала его руку, когда Брэндон встал.

- Как она?

- Она в порядке, - сказал хирург. - Но еще без сознания. Две из ее коронарных артерий были полностью забиты, что и послужило причиной сердечного приступа. Мы провели аортокоронарное шунтирование на обеих из них, и, учитывая ее возраст, операция прошла успешно. Ее только что перевели в отделение интенсивной терапии. Она будет там, по крайней мере, до следующей недели, но прогнозы хорошие.

- Слава Богу, - Дикон пожал руку хирурга. - Мы можем ее увидеть?

Хирург колебался:

- Да, но недолго. Она все еще слаба, и было бы лучше, если бы один или только двое из вас вошли.

- Вы с Диконом идите к ней, - сказала Донна Брэндону. - Мы будем ждать вас.

Дикон с тревогой посмотрел на Клер. Она провела рукой по его волосам:

- Иди, дорогой. Мы с Хэтти будем здесь, когда вы вернетесь.

Он притянул ее в объятия:

- Обещаешь? - прошептал он.

- Обещаю, - тихонько сказала она, слегка поцеловав его. - Мы никуда не уйдем.

***

- Я рада, что с нан ой все хорошо, Дикон, - сказала Хэтти, когда он укладывал ее в постель.

- Я тоже, Хэтти, - ответил он.

Несколько минут она молчала, и он слегка погладил ее по волосам. Хэтти настояла, чтобы он уложил ее в постель, и Клер не стала спорить. Она поцеловала дочку и оставила их в покое. Дикон прочитал ей сказку, и, когда Хэтти попросила обнимашки, он склонил свое тело к маленькой кроватке и крепко прижал малышку к себе.

- Дикон? Почему ты больше меня не любишь? - внезапно спросила она.

Его сердце заныло и, поцеловав ее в макушку, посмотрел на нее.

- Ты меня игнорировал.

- Мне очень жаль, детка, - сказал он. - Я не должен был этого делать, и я обещаю, что больше никогда этого не сделаю. Я люблю тебя, Хэтти.

- Я тоже тебя люблю, Дикон, - радостно сказала она.

          - Хэтти, я хочу, чтобы ты называла меня папой, - сказал он.

- Мама сказала, что я не должна, - указала она.

- Я поговорю с твоей мамой и скажу ей, что я вовсе не против. Договорились?

- Хорошо, - она погладила его по щеке своей маленькой ручкой. - Я люблю тебя, папочка.

- Я тоже тебя люблю, - сказал он. – И всегда буду любить.

Он встал с постели и укрыл ее одеялом:

- Пора спать, Хэтти.

- Мне нужен мой грузовик.

Он положил грузовик рядом с ней, и она снова улыбнулась ему:

- Спокойной ночи, папочка.

- Спокойной ночи дорогая.

Он закрыл дверь ее комнаты, и его сердце заколотилось с новой силой по мере его приближения к спальне. Клер ждала его в комнате, и узел в его животе сжался до предела.

- Дикон, я должна тебе кое-что сказать, - сказала она. - Я должна была сказать тебе раньше, но я…

- Почему ты пришла в больницу? - перебил он.

Она помедлила, чтобы набраться смелости и произнесла:

- Потому что я тебя люблю.

Он не ответил, и она нервно потеребила свою цепочку на шее.

- Извини, я знаю, что это звучит глупо, и я знаю, что наш брак подделка, но я люблю тебя, Дикон. Я не пытаюсь принудить тебя к чему-то, и я знаю, что ты не чувствуешь того же, но мне нужно было сказать тебе это. Я больше не могу хранить это в секрете, я больше не хочу хранить это в секрете, и я …

Она задохнулась, когда Дикон шагнул вперед и обнял ее. Он крепко поцеловал ее, и, когда наконец отпустил ее, она ошеломленно посмотрела на него.

- Я люблю тебя, Клер.

- Ты серьезно? - слабо сказала она.

Он рассмеялся и потянулся к кольцу матери. Она оставила его на прикроватном столике, и он взяв его, разжал ее безумно дрожащую руку, чтобы снова надеть его ей на палец.

- Я люблю тебя и я люблю Хэтти, и ты больше никогда не снимешь это кольцо. Ты моя жена, Клер, и я никогда не отпущу тебя.

Она посмотрела  на него все еще не веря услышанному:

- Ты любишь меня.

- Я люблю тебя, - повторил он. - И буду любить вечно.

Эпилог

 - Очень красиво, Дикон.

- Я знал, что тебе здесь понравится, - он обнял ее за талию, когда они стояли на балконе отеля и смотрели на кристально-голубые воды Карибского моря.

- Хэтти понравилось бы, - сказала Клер. - Вероятно, она уже была бы в океане.

- Мы приедем с ней сюда в следующем году, - пообещал Дикон. - Я бы привез ее в этот раз, но подумал, что наш медовый месяц должен быть только для нас двоих.

Клер ухмыльнулась ему:

- Не могу не согласиться.

- С ней все было хорошо когда ты звонила ей? - спросил он с тревогой.

- Да, я бы сказала, даже отлично, - ответила Клер. - Она любит, когда Эллен нянчится с ней, и, видимо, Эллен и Джуд водили ее в кино, а затем втроем пообедали с Розой.