- Я не против, - Хэтти забралась на колени к пожилой женщине и улыбнулась ей. – Так что Вы заказали Санте?

- Ну… Я попросила его, чтобы у моего внука появилась жена и маленькая симпатичная дочка.

- Какое-то странное желание, - сказала Хэтти.

Роза рассмеялась.

- Возможно, но, по-моему, Санта услышал меня. Он же послал ему вас с мамой, правда?

- Похоже на то, - ответила Хэтти. - Но Дикон не мой папа. Он мой отчим. У меня уже есть папа, да, мам?

- Да, милая.

- Ты часто с ним видишься? - спросила Роза.

- Нет, - сказала девочка. - Он очень занятой и ему пришлось покинуть нас с мамой, когда я была еще совсем маленькая.

- Это печально.

- Да, - согласилась Хэтти. - Мама говорит, он не знает, что потерял. Она говорит, что я замечательная.

- Я тоже думаю, что ты замечательная, - Роза обняла малышку, а та погладила пожилую женщину по морщинистым щекам и слезла с рук.

- Мам, я проголодалась. Можно мне блинчики на завтрак?

- Конечно. - Клер поднялась, и Дикон удивился пустоте возникшей из-за ее отсутствия. Было приятно держать ее в объятиях у себя на коленях.

- Миссис Стоун, Брендон, вы присоединитесь к нам за завтраком? - спросила Клер.

- О, я уже поела, - Роза поднялась и взяла свою трость. - Брендон, нам пора.

- Бабушка, я не…

- Брендон, хватит, - она резко прервала его. - Пора идти.

Клер взяла ее за руку и легонько сжала.

- Как же замечательно наконец-то познакомиться с Вами. Я хотела спросить, придете ли Вы завтра на церемонию. Она не будет долгой, и будут только родные и близкие: только Хэтти, моя подруга Эллен и друг Дикона Джуд, но мы были бы безумно рады, если бы Вы тоже присоединились.

- Такое я уж точно не пропущу, - пообещала  Роза.

- Отлично, - ответила Клер. - Церемония начинается в два.

- Бабушка, я пришлю за тобой машину, хорошо? - спросил Дикон.

- Спасибо. А после этого я хотела бы, чтобы вы с Хэтти пришли к нам домой. Устроим небольшой прием.

- Нет, бабушка, не нужно…

- Цыц, Дикон, - остановила его Роза . - Мы пригласим несколько друзей, и Клер с Хэтти как раз смогут познакомиться с остальными членами нашей семьи.

- Звучит превосходно, миссис Стоун. Спасибо, - поблагодарила Клер.

- Пожалуйста, дорогая, называй меня Роза, - пожилая женщина наклонилась к Хэтти. - Было приятно с тобой познакомиться, Хэтти.

- Я тоже рада с Вами познакомиться, миссис Стоун, - ответила девочка.

Роза улыбнулась ей.

- Милая, теперь ты должна называть меня бабушкой, договорились?

- Окей, - покорно согласилась Хэтти.

Клер погладила руку Дикона, которой он обнял ее за талию. Она прильнула к его крепкому теплому телу, наблюдая, как Роза с Брендоном выходят из кухни.

- Пока, Брендон. Была рада с Вами познакомиться.

Он взглянул на нее, и ее улыбка стала еще шире. После того, как захлопнулась входная дверь, Клер повернулась к Хэтти и с улыбкой на губах сказала:

- Почему бы тебе не отнести грузовик и не помыть свои руки, пока я приготовлю блинчики.

- Но мои руки и так чистые, - Хэтти показала их маме.

- Хэтти, давай, - сказала Клер. - Не надо спорить.

- Ладно, - девочка недовольно надула губки, но все же подобрала свой грузовик и направилась к себе.

На мгновение в воздухе повисло молчание, которое прервала Клер.

- Кажется, все прошло отлично.

- Отлично? - Дикон все еще обнимал ее одной рукой, ей пришлось немного отклониться, чтобы взглянуть на него.

- Ты так не думаешь?

- Клер, это было... даже не знаю, как сказать... ты сыграла чертовски великолепно, - сказал он нежно.

Она рассмеялась.

- Говорила же тебе, что я хорошая актриса.

- Хорошая? Да ты заслуживаешь чертов Оскар за это представление, - похвалил  он.

- Видимо, я вошла в раж, - они рассмеялась вдвоем.

Похоже, он не замечал, что его рука все еще находилась на ее бедре.

- Черт, Клер, под конец даже я поверил, что мы без ума друг от друга.

Взгляд его потемневших глаз упал на ее губы, она нервно облизнула их. Его рука сжала ее бедро, он прильнул к ней ближе, а ее губы зазывно приоткрылись.

Но внезапно он отодвинулся и уставился на пол.

- Послушай, прости за утро. Я знаю, что вел себя не совсем подобающе, трогая тебя, обещаю, такое больше не повторится.

- Все в порядке, - сказала она и залилась краской. - Вообще-то, даже хорошо, что так вышло, это явно помогло убедить твою бабушку, что мы, ну, ты понимаешь, влюблены.

- Да, - пробормотал он.

- Кстати, как она попала в твой дом?

- У нее есть ключ.

- И как часто она может нежданно наведываться сюда? - спросила она. - Потому что ,  в таком случае, спать в отдельных спальнях – это не выход.

Он покачал головой.

- Нет, она никогда прежде так не делала. Но я с ней поговорю об этом.

- Хорошо, - согласилась Клер. - Ты будешь завтракать с нами? Я не видела блинчики в списке твоих любимых блюд, но и в списке с нелюбимыми их тоже не было.

- Нет, не буду, мне нужно еще кое-что сделать по работе, поэтому я в душ и в офис. Меня не будет целый день.

- Тебе приготовить ланч с собой?

Он уставился на нее, она пожала плечами.

- Я готовлю его Хэтти каждый день в школу.

- Нет, я перекушу что-нибудь. И не ждите меня на ужин. Я, скорее всего, буду занят.

- Окей, хорошего дня, Дикон.

- Спасибо, тебе тоже, - он вышел из кухни. Она легко шлепнула себя по лбу.

Господи, Клер. Соберись. Не стоит себя навязывать парню, даже если у него умопомрачительное тело и вскоре он станет твоим фиктивным мужем. Он не заинтересован в этом.

Она перевела дыхание и начала искать ингредиенты для блинчиков, пытаясь не обращать внимание на тепло, которое осталось от прикосновений Дикона.

Глава 5

- Ты прекрасно выглядишь, Клер.

- Оно слишком обтягивающее.

- Не слишком, - ответила  Элен. - Оно сидит великолепно.

Клер придирчиво осмотрела себя в зеркале со всех сторон, задержав взгляд на ягодицах. - В нем моя попа выглядит громадной.

- Ой, пожалуйста, - саркастично сказала Элен, - не рассказывай мне про большие попы.

Она шлепнула себя рукой по аппетитным ягодицам. - Я на своей попке могу тарелку умостить.

Клер засмеялась. - Заткнись, Эллен. Твоя задница выглядит великолепно.

- Я знаю, - Эллен расплылась в улыбке. - А, вообще, Клер, я тебе серьезно говорю, ты выглядишь шикарно.

- Спасибо, милая, - она провела рукой по простому белому платью. Клер купила его два года назад, поддавшись мимолетному искушению, прекрасно понимая, что, скорее всего, никогда его так и не оденет, но скидка затмила все доводы рассудка. Сейчас она была благодарна, что тогда совершила такую покупку. Это было лучшее платье из имеющихся в ее гардеробе. Облегающий ее грудь и попку шелк создавал эффектный образ. Может быть, животик и попка не выглядели идеально, но девушки всегда оставались чем-то недовольны в своей внешности.

- Кстати, куда запропастился твой жених? – спросила Эллен.

- Мы встретимся с ним в мэрии. Ему до этого надо уладить пару моментов в офисе, - сказала Клер.

- Клер?

- Мм? - она пыталась подобрать бижутерию к своему наряду, которая не выглядела бы совсем дешево.

- Ты уверена в том, что собираешься сделать?

Она мысленно вздохнула и прилепила на лицо улыбку и лишь затем  взглянула в лицо Эллен. - Конечно, уверена. Я же говорила тебе, Эл, я люблю его.

- Правда? - Эллен испытывающе уставилась на нее, от чего внутри у Клер все сжалось.

Черт, она ненавидела себя  за то , что обманывала Эллен. Врать семье Дикона, людям, которых она почти не знала и через месяц забудет об их существовании, было совсем другое, нежели врать Эллен. Они с ней вместе прошли и огонь, и воду, и никогда прежде она ей не врала. На одно мгновение она чуть было не поддалась искушению выложить Эллен всю правду, но не смогла выдавить из себя и слова. Если она расскажет Эллен, то потеряет сто тысяч и им с Хэтти придется жить в машине. Она отчаянно нуждается в деньгах.