– Спасибо, но я не могу, – неловко пробормотала Мона. Впервые за последние два часа она вспомнила об Ахмеде.

– Понимаю: ты не хочешь демонстрировать наше знакомство. Но я что-нибудь придумаю. Ты можешь уйти на обед чуть дольше чем на час?

Мона неопределенно пожала плечами.

– Наверное, могу. Но дело не в этом…

– Я просто приглашаю тебя на бизнес-ланч.

– Я не могу. – Мона вдруг почувствовала ком в горле. Ее настроение резко сменилось: если несколько минут назад девушка была готова на все, чтобы хоть ненадолго продлить их встречу, то теперь ей хотелось бежать, бежать как можно скорее и не оглядываясь.

«Что я делаю? – в ужасе подумала она. – А если кто-нибудь узнает?»

Мона пробормотала прощальные слова и принялась дергать ручку двери. Та не поддавалась.

– Подожди, я сейчас разблокирую…

Она неловко дернула свою сумку, и все содержимое посыпалось на пол. Чувствуя, как краска заливает не только ее лицо, но даже шею, Мона принялась подбирать свои вещи. Сергей пытался помочь, но места было слишком мало, и девушка дала понять, что справится сама.

– Ничего не забыла? – участливо спросил Сергей, когда она предприняла вторую попытку справиться с дверью.

Мона покачала головой.

– Каждый раз, когда мы видимся, ты что-нибудь роняешь. Сумка, поднос и снова сумка, – ехидно добавил Сергей.

– Ты прав, я очень неловкая.

– Так что насчет суши? Может, передумаешь? Обещаю: наша встреча останется в тайне.

– Не сердись на меня, я правда не могу, – прошептала она и ушла прочь, не оглядываясь.

Дул сильный ветер, срывались тяжелые капли дождя. Ей предстояло пройти до дома еще целый квартал, но Мона и не думала ускорить шаг – едва ли она вообще обратила внимание на морось и ветер. Непогода казалась сущей мелочью по сравнению с обуревавшими ее чувствами.

«Нам не надо видеться, – твердила она, глотая слезы. – Это будет большой ошибкой».

Впервые за долгое время свекровь не стала поджимать губы и выговаривать невестке за позднее возвращение. Увидев, в каком Мона состоянии, она всплеснула руками и пошла ставить чайник.

– Надо согреться. Побольше чаю, и горячая ванна не помешает. Как же тебя угораздило так промокнуть? Почему ты не поймала такси?

– Пока дождалась свободную машину, вымокла до нитки, – соврала Мона.

– А почему не отвечаешь на звонки?

Побледнев, Мона принялась рыться в сумке. Телефона не было.

– Я его, кажется, потеряла, – прошептала она, пытаясь вспомнить, когда видела трубку в последний раз. Неужели она обронила ее в машине Сергея?

– Я наберу твой номер, – свекровь достала свой мобильный.

– Нет. – Мона выхватила телефон у нее из рук. – Я сама.

– Алло? – раздался голос Сергея. Мона быстро положила трубку.

– Ну что? – обеспокоенно спросила свекровь.

– Выключен, – прошептала Мона, находясь в полуобморочном состоянии. – Мне очень плохо. Пожалуйста, принесите лекарство. Скорее, нашатырный спирт!

– Я сейчас поищу в аптечке…

– Нет, у нас нет. Пожалуйста, сходите в аптеку на первом этаже. Скорее, умоляю!

Мону и в самом деле трясло от страха. Если вскроется, что она ехала из офиса с Сергеем, ей несдобровать.

Свекровь схватила сумку и, что-то бормоча, убежала за лекарством; ее телефон остался лежать на столе. Мона тут же схватила его и вновь набрала номер.

Один гудок, два, три… «Только бы он ответил…»

– Сергей! – закричала Мона, как только услышала его голос. – Послушай, у меня очень мало времени. Выключи этот телефон до воскресенья. Ни в коем случае не включай и не отвечай ни на какие вызовы, иначе у меня будут большие неприятности. В воскресенье днем я сама перезвоню на этот номер.

До возвращения свекрови она успела стереть последний вызов из списка и лечь в кровать, сказавшись совершенно больной.

Все выходные Мона была сама не своя. Свекровь казалась более любезной, чем обычно, но какой-то недобрый огонек в глубине ее глаз заставлял Мону вздрагивать и непроизвольно втягивать голову в плечи. Та определенно видела в поведении невестки нечто странное и усиленно размышляла, что бы это могло значить. Телефон был признан безвозвратно утерянным: свекровь много раз пыталась дозвониться, но номер постоянно оказывался вне зоны действия.

«Какая дурацкая ситуация. Я еще легко отделалась», – думала Мона.

Пятница тянулась медленно – медленно, а суббота показалась девушке просто бесконечной. Утром воскресенья она убежала в офис, едва успев выпить чашку кофе. Девушка боялась признаться себе, что ее радость вызвана не только возможностью вырваться из-под строгой опеки свекрови, сколько мыслями о неизбежной встрече с Сергеем.

«Ну тут уже ничего не поделаешь, нам придется увидеться, – размышляла Мона. – Он ведь должен вернуть телефон?»

Погода сменила гнев на милость: тучи разошлись, лужи подсохли, светило яркое солнце. Мона одела свой лучший костюм и уделила макияжу в два раза больше времени, чем обычно. Когда она направлялась в офис, ее мысли были далеки от работы.

«Сергей, – пело сердце, которому вдруг стало тесно в груди, – Сергей, Сергей, Сергей!»

Порой Мона чувствовала уколы совести, вызванные мыслями об Ахмеде, и голос благоразумия, напоминавший о невозможности каких бы то ни было отношений с этим иностранцем.

«Плевать! – решительно отвечало сердце. – Что я, и помечтать уже не могу? Сегодня мы встретимся, а завтра… кто знает? Все в руках Аллаха».

Несколько раз за утро она тянулась к городскому телефону, чтобы позвонить, но каждый раз не могла решиться набрать номер до конца. Ближе к обеду Иман загадочным голосом попросила ее подойти на ресепшен. Первым, кого она там увидела, был Сергей – как всегда, в безупречном костюме и со сногсшибательной улыбкой на лице.

– Ты? – прошептала Мона, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Я принес телефон. – Он спокойно протянул ей трубку.

– Спасибо. – Мона видела, с каким любопытством на них смотрит Иман, и была готова провалиться сквозь землю.

– Ну, я пойду, – продолжил Сергей, не обращая внимания на ее скованность.

– Да, спасибо, – механически повторила она.

Он развернулся и пошел к лифту. Мона стояла, не в силах сдвинуться с места.

– Кто это? Откуда ты его знаешь? – прошептала Иман.

– Он просто нашел мой телефон. Наверное, я его утром в холле выронила, – быстро ответила Мона и, не дав Иман возможности продолжить задавать вопросы, быстро вышла за дверь.

«Неужели это все?» – думала девушка, пока шла обратно к своему столу. Но уже через минуту она поняла, что ошиблась. Оказалось, что Сергей успел вбить в ее телефонную книгу свой номер и добавить ее во все возможные чаты. Едва Мона успела дойти до места, как на Вайбер пришло сообщение.

«Почему ты так странно ведешь себя со мной на людях?» – спрашивал Сергей.

Она невольно улыбнулась.

«Ты меня компрометируешь. Не забывай, что мы в Египте».

«Я ведь просто отдал тебе телефон. В этом нет ничего преступного – даже для Египта».

«Тебе стоило дождаться моего звонка».

«А почему ты не позвонила?»

«Не успела. Похоже, у рядовых сотрудников работы больше, чем у топ-менеджеров».

«А ты не знала?» (Удивленный смайл.)

«Нет, не знала. И сейчас мне как раз пора возвращаться к работе».

«Не верю».

«Конечно: ты ведь сидишь в своем кабинете и ловко делаешь вид, что страшно занят. А вокруг меня целый отдел, сотрудникам которого уже дико любопытно, что такого интересного есть в телефоне у их секретаря».

«А у меня любопытная секретарша. Пару минут назад она уже попыталась заглянуть в телефон под предлогом того, что хочет налить мне кофе».

«Значит, нам придется вернуться к работе».

«Ничего подобного. А обеденный перерыв? Осмелюсь напомнить, что на днях обещал угостить кое-кого суши. И этот кто-то мне должен».

«Должен???»

«Я ведь мог присвоить твой телефон, но, как честный человек, вернул его законной владелице. А в награду прошу всего лишь составить мне компанию за обедом».