– И что бы не спалось под шум дождичка, – вздохнул Жорка.
– Тебе бы все хиханьки.
Пока они переругивались, Настя подсматривала за Андреем, видела, как он мрачнел, и гадала, что его сильнее угнетает – вчерашний конфуз или вид некрасивой, издерганной Нинки. Она была уверена, что, запросись она домой, и Андрей с радостью кинулся бы ее провожать. Но оставаться с ним вдвоем ей пока не хотелось, не было вчерашнего куража.
А Жорка тем временем развел новую банку спирта и поставил ее в морозилку.
– Может, уже остудилась? – напомнил Андрей.
– Слишком хорошо думаешь о тещином холодильнике. Это же «Саратов». А в Саратове не до качества. Там сплошные страдания. Парней так много холостых, а я люблю женатого…
– Взял бы и подарил «Бирюсу».
– Подарю, Нинулечка, с первой шабашки подарю.
– А жене что обещал с первой шабашки?
– Жене, моя кошечка, я зарплату отдаю. Сейчас проверю, если напиток не остыл, то обязательно подарю.
Он пошел к холодильнику, и в это время на пороге комнаты появилась мать Нинки. Глаза у нее были открыты, но, словно слепая, она вытягивала руку вперед, чтобы ощупывать дорогу перед собой, а может быть, и для страховки, надеясь, ухватиться за что-нибудь, если непослушные ноги поведут в ненужную сторону. Не обращая внимания на гостей, она прошла к умывальнику, задрала подол халата и присела над помойным ведром, но не устояла и плюхнулась в него. Из переполненного ведра полетели брызги. Упираясь руками в пол, она все-таки сумела приподняться и справить свою нужду. Потом, на ходу вытирая подолом мокрый зад, двинулась к столу, но пошатнулась и, если бы Жорка не успел подхватить ее, врезалась бы головой в печку.
– Спокойненько, Татьяна Ивановна, баиньки надо.
Она вскинула голову, посмотрела на Жорку и, сложив худые пальцы в сухонькую дулю, сунула фигуру ему под нос.
– Хрен тебе, а не моя дочка.
– Мамка, заткнись!
– Не кричи на меня. Тоньку Петракову монтажники в горсаду хором драли, и то замуж вышла, а ты, раскрылетенная, до сих пор на моей шее сидишь.
– Спокойненько, Татьяна Ивановна, сейчас мы вам лекарства нальем. – Жорка взял ее за плечи и усадил на свое место. – Подлечитесь – и баиньки.
– Неразведенного давай.
– Не учите ученого, для любимой тещеньки самого чистого, как моя слеза. – Жорка плеснул прямо из канистры и вложил ей ковшик в руку.
Старуха отхлебнула воды, потом, лихо запрокинув голову, вылила в себя спирт и снова приложилась к ковшу.
– Ну как, полегчало?
– Хрен тебе в нос, а не моя дочка.
– Понял, Татьяна Ивановна, а теперь баиньки. – Жорка хотел ее приподнять, но она шлепнула его по руке и повернулась к Андрею.
– Женись на моей дочке, с этого рыжего алкаша все равно проку нету.
Андрей нагнулся к канистре, налил в свою рюмку, выпил и накинулся на закуску. Но пьяная поняла его уловку.
– Не хочет, тогда пусть выметается.
– Мамка, заткнись!
– И ты выметайся. Кому я говорю… Все катитесь!
– Не слушайте ее.
Но Андрей уже встал. Он словно боялся, что к нему подобреют и раздумают выгонять. Настя, на всякий случай, пошла за ним. Жорка догнал их в сенях.
– Подождите, ребята, она сейчас угомонится. Еще пятьдесят миллилитров и захрапит.
– Угробишь старуху.
– Что ты, Настенька, она сама кого угодно угробит. Железная теща.
– Слушай, Жора, бери в одну руку свою канистру, в другую – Нинку, и пойдем к нам.
– А удобно?
– Время еще не позднее. Посидим, песни попоем.
– За песнями – хоть на край света. Сейчас зазнобу переодену – и вперед.
До края света они дошли за пятнадцать минут, могли бы и быстрее, но Нинка в дороге раскапризничалась, надумала убегать, и Жорке пришлось ловить ее и уговаривать.
Дома, усадив гостей, Настя вызвала сестру на улицу.
– Слушай, у них целая канистра спирта. Ты же говорила, что дом собираешься ремонтировать, теперь будет чем рабочих угостить.
– Водки на ремонт не напасешься, это уж точно.
– И я про то. Так что пусть Жорка с подругой здесь ночевать останутся. Койку не продавят.
– Пусть остаются. А канистра-то полная?
– Почти.
– Ну, так отлить надо.
– Успеется, вечер долгий.
Места для ночлега хватило всем, расщедрившаяся Людмила готова была выделить каждому по отдельной комнате, даже Андрею, но он промямлил о каких-то срочных делах в гостинице и ушел еще засветло. Может, подумал, что с него снова потребуют деньги, а денег в конце командировки не бывает; может, спасался от новых розыгрышей Насти – уточнять она не стала, пожалела.
7
Нинка убежала чуть свет, а Жорке спешить некуда. Он всем доволен, аж морда лоснится от блаженства. По дому ходит, как по собственному, – мало того что никого не стесняется, но и не стесняет никого.
– Первый раз по-людски с Нинкой переспал. Зря смеетесь. Вы представить себе не можете эту шехерезаду: только приляжешь – бабка поднимается и в крик. Приходится вставать и снова к столу. Наливаю ей стопаря, укладываю баиньки, дождусь, пока захрапит, и возвращаюсь к Нинке под бочок. Лежим, дышать боимся… И все равно, только дело до горячего доходит, храп прекращается. Голову поднимаешь, а она уже к выключателю ковыляет.
– Совсем совесть потеряла, – возмущается Людмила.
– Я-то ее по-человечески понимаю, а Нинка вот извелась совсем, оттого, наверное, и худая такая.
– И понимать нечего, – наседает Людмила.
– Ну почему же, каждая мать мечтает выдать дочку замуж. Я бы и сам на Нинке женился, да боюсь, посадят за многоженство. Если б был я турецкий султан – другое дело.
– И султанша бы у нас появилась…
Людмила вроде как ревнует. Для Нинки приличного слова найти не может, а вокруг Жорки словно наседка. И рассольчику ему с утра из погреба, и к холеной своей редисочке в огород вывела. Стоят у грядки, шушукаются, секреты заводят. А когда провожала – аж на дорогу выползла.
– Чего это ты вокруг него вьешься? – спрашивает Настя.
– Да мужик больно хорош. Жалко, что стиральной доске достался.
– Отбить, что ли, надумала?
– Чего болтаешь-то, – пугается Людмила, – с ума сошла? Я ему сдобную кралю устрою, век будет благодарить.
– Других забот у тебя нет.
– А ты думаешь, с плохоньким литром, который после вчерашней гулянки остался, можно избу отремонтировать?
– Вот оно что. А вдруг он крале не понравится? – о том, что в канистре должно было остаться гораздо больше чем литр, Настя не напоминает – пусть хитрит. – Вдруг ей рыжие не по вкусу?
– Как это не понравится? Здоровый мужик с дармовой выпивкой.
– Мало ли их с дармовой выпивкой.
– У нас немного, – не без намека отчеканила. – И отдельная комната на ночь – это разве не в счет? Ты пойди поищи для этого дела комнатку.
Крыть нечем. Для игры в подкидного – козыри самые надежные. О существовании других игр Людмила не догадывается, зато здесь считает себя мастерицей.
Краля появляется на следующий вечер. Настя приходит из магазина и застает их с Людмилой за чаем. Сидит кралечка, воркует, а нормальным голосом двух слов связать не может и чуть ли не половину букв с трудом выговаривает. Головка с кулачок, волосики, что цыплячий пух. И только потом, когда она приподнимает с табуретки свое сокровище, Настя угадывает, чем новая краля собирается оттеснить Нинку.
А Жорке что, он не привереда, ему без разницы.
– Неужели ты себе приличную девку найти не можешь? – спрашивает Настя утром, с глазу на глаз – не дай бог сестра услышит, как хают ее товар.
– А этим куда деваться? Им тоже ласки хочется.
Не понимает ее Жорка. Редкостный мужик. Стоит перед ним Настя, разомлевшая спросонья, а спросонья она еще соблазнительнее, об этом ей многие говорили, стоит перед ним избалованное дитя природы в халате, наброшенном на голое тело, а ему хоть бы что. Морду, конечно, не воротит – балагурит, смеется, но жадности в глазах нет. Языку можно приказать говорить что следует, и руки утихомирить можно, а с глазами так просто не управишься, глаза всегда выдают. А этим синим – никаких забот. Непривычно такое Насте и немного обидно, и очень даже любопытно. А любопытной Варваре на базаре… в том-то и дело.