У Светки свои заботы. Ей надо понравиться, надо показать себя. Отвлекаться на капризы посредницы ей некогда.
Саратонову тоже непросто. Глаза разбегаются. Но себя не роняет – тертый калач. Язык без костей, мелет что попало. Однако выспросить успевает все и у Насти, и у Светки.
– А я смотрю, лицо вроде знакомое.
– Да встречались в общих коридорах.
– Тесен мир, девушки, тесен. И мне это нравится. Тихушников теснота пугает, а мне, наоборот, кровь горячит.
Для Светки, должно быть, говорит. Дает понять, что общие коридоры ему не помеха. На авансы не скупится. А когда Светка уходит варить кофе, подсаживается к Насте на диван, берет за плечи и спрашивает:
– Ну что, красавица, какие планы на будущее?
– На какое будущее?
– На ближайшее.
– Еще раз выйти замуж.
– Молодец.
Смеется. Не верит. Словом, его не обманешь, красотой не удивишь. Один такой в Москве говорил Насте, что любой красавице предпочтет горбунью. Сытые люди. Голодный на царевну зарится, а этим – лягушку подавай.
Светка приносит кофе, видит их рядышком, Саратонов не смущается, ему даже руку с плеча лень убрать. Может, надеется остаться с двумя? Видит, что Светка начинает нервничать, и ее рядом усаживает. Одна – по левую руку, другая – по правую. Кофе пьют. Ароматный кофе из китайских чашечек. Молодец, Светка, старается. Но в том-то и дело, что Светка старается, а Настя играет.
И доигрывается.
Светка выманивает ее на кухню, хватает за руки, задирает к потолку свою двустволку, чтобы в глаза не смотреть, и горячечным шепотом в лицо:
– Зачем он тебе, Надежда?
– Так просто.
– Вот видишь, а для меня это последний шанс отсюда выбраться. Последний шанс…
– Ты что – замуж за него собралась?
– Да тише ты, что я дура? Мне бы только понравиться ему. А он человек слова, от обещаний не отказывается. Два года назад подругу мою в город перетащил, квартиру ей сделал. Он никаких сплетен не боится.
– А чем тебе здесь плохо?
– Возраст комсомольский кончается, через год-другой никому не нужна буду. А в городе я и работу приличную найду, и мужа.
– Да, замуж нам пора…
– Не трогай его, Надежда. Не для баловства прошу, для дела.
– Хорошенькое дельце.
Анатолий как-то говорил, что мужику проще вывернуть душу, чем выйти к друзьям без трусов. У женщин все наоборот. С одинаковым удовольствием она выставит перед подругой и красивую комбинацию, и красивое тело. Сбросив белье, она не испытывает неловкости – самое потаенное и самое постыдное упрятано гораздо глубже, замуровано так, чтобы оно и носа не показывало, особенно перед подругами. И если уж это самое оно выглянуло на свет – значит, женщина загнана в угол, значит, отчаялась и у нее нет сил следить за собой. Анатолий любил поболтать о женской душе.
Светкины пальцы впиваются в ее руку все сильнее и сильнее.
– Хорошо, я могу уйти, но вдруг он провожать увяжется.
– Помоги, век не забуду.
Разве откажешь, если так просят. Настя так просить не умеет, не научилась. Зато она может придумать, как уйти. С такими задачками она хорошо знакома.
– Сейчас я с ним немного потанцую, потом пойдешь ты, и не отпускай его как можно дольше, а я в это время смоюсь. Пусть думает, что приревновала.
И не надо благодарных объятий, тем более – поцелуев. Чужого ей не жалко.
Когда Настя пригласила Саратонова танцевать, брови его удивленно дернулись вверх. Скорее всего, догадался, о чем девушки секретничали на кухне, кого делили, и даже вычислил, кому достался. Удивился своей ошибке, но не расстроился. Насте казалось, что даже обрадовался. Но уж точно, не разомлел от самомнения. Мужик привыкший к вниманию, знающий себе цену. События не торопит, обходится легкими любезностями, посмеиваясь про себя над щекотливой ситуацией. И Настя посмеивается. Одна Светка напряжена, сидит возле проигрывателя и не замечает, что рука тянется укоротить танец. И все-таки дождалась паузы.
– Мне кажется, что именинница тоже имеет право.
– Несомненное! – смеется Саратонов.
Дверь открылась и закрылась бесшумно. Не заметила, как сбежала по лестнице. А на улице остановилась. Засомневалась – стоит ли одноклассница такого щедрого жеста. Кому из них нужнее этот покровитель? Захотелось вернуться. Увидела перед собой мальчишку лет двенадцати. Нагнулась к нему и спросила:
– Мальчик, как ты думаешь, я добрая или злая?
Мальчишка испуганно поднял глаза.
– Скажи, а я тебе мороженое куплю.
– Нету его в киоске, и закрыто уже, – буркнул пацан и, нырнув мимо нее, отбежал в сторону, а увидев, что странная тетя оглядывается на него, покрутил пальцем у виска.
– Истина в устах младенца, – усмехнулась, вздохнула и пошла.
Сделала доброе дело, помогла подруге, а радости никакой. Тоска зеленая, и податься некуда. Если сестра уже вернулась и разогнала дочкиных дружков, легче не будет, сколько разговоров придется выслушать, сколько жалоб и причитаний, а там и до упреков недалеко. Идти домой – никакого желания.
Зашла в свой ресторан. И словно в первый раз его увидела – шалман, забегаловка, ни одного приличного мужика, тупые пьяные рожи. Пока с подносом бегала, все казалось приличнее. Получку отрабатывала и надбавку за их слюнявость собирала – некогда было приглядываться. Но терпеть бесплатно – поищите другую.
Надеялась отсидеться до закрытия – сбежала.
15
А дома еще хуже. Заплаканная Людмила забилась в угол, а у порога ее комнаты пьяный Толян улыбается во сне, разлегся, как у себя в общежитии.
– Ты зачем их пустила?
– Ага, пустила. Побежала на улицу, поймала и привела.
– Кто привел – я знаю. Зойка взбаламутила.
– Может, и Зойка. Я с работы пришла, они уже сидели.
– Зойка с панталыку сбила и кобелей созвала. Не моя же.
– Может быть.
– Моя не знает, где что растет у мужика.
– Откуда ей знать, – лениво соглашается Настя, видела бы сестрица свое чадо прошлым вечером.
– Моя позже десяти вечера спать не ложилась.
– А где она сейчас?
– Зойка увела, лиса рыжая. Вот уж, прости господи, чья бы корова мычала… Прикрикнула на них, и сразу же обиженную корчить, а банку со спиртом в сумку затырить не забыла.
– Черт с ней, с банкой.
– А ремонт. Вдруг больше не принесут. Ты сколько вчера брала?
– Пять.
– Сколько?
– Пять.
– А куда остальное делось? Неужели этот козел выхлебал?
Сонный Толян вздрагивает от пинка и приподнимает голову, Людмила отбегает к столу, поближе к Насте. Толян что-то бормочет, но, к счастью, не просыпается.
– Ты как хочешь, а я спать пошла.
– Спи, если можешь, твое дело маленькое, а я Верку дождусь. И этот вдруг среди ночи покурить захочет, никакие пожарники не спасут.
Утром война продолжается.
Толян с мокрым пятном на брюках стоит посреди кухни, а Людмила, отгородясь от него столом, кричит:
– Катись отсюдова, пока милицию не вызвала.
– Дай опохмелиться.
– Мильтоны приедут и опохмелят.
– Не приедут. На свою шею звать не станешь. Налей, говорю.
– Нету у меня.
– Есть, в погребе. Верка вчерась хвалилась.
– Проваливай отсюдова!
– Пусть лезет в погреб, а мы его там закроем, – подсказывает Настя.
– Дайте опохмелиться, и я уйду.
– Зойка последний унесла.
– Рассказывай. Сами ночью перепрятали.
– Поищи, если такой умный, авось шею своротишь.
– Да налей ты ему, и пусть катится, – не выдерживает Настя.
До Людмилы наконец доходит, что просто так от Толяна не отделаться, она выбирается из-за стола, открывает настенный шкаф и достает почти полный стакан.
Опохмелка прибавляет Толяну наглости. Стакана ему мало. Людмила кричит еще злее, а он сидит, как истукан, и требует повторения. Вчерашние опивки кончились, и теперь Людмиле надо идти в потайное место, но она боится, как бы этот придурок не увязался за ней. Концерт продолжается. Слушать целое утро, как разоряется сестра, и нюхать вонь от порток забулдыги Настя не намерена, она идет к себе, берет бутылку, приготовленную для ресторана, и, показав ее Толяну, выносит на улицу. Поставив бутылку на мостки возле крыльца, Настя возвращается к двери.