– Не торопиться? – Оскалился Хиракава. – И чего мы этим добьемся? Того, что он сделает первый ход?

– Хватит уже с ними цацкаться, – гнул свое Зараки. – Сколько можно позориться?

– Сами же говорили, что вся эта мелочь интереса не представляет, – добавил Шунсуй, оглянувшись на Сайто.

– Да мы и не про них, – немедленно отозвался тот, всем своим видом показывая, что полностью согласен с Кучики. – Мы про Ветуса. Вот кто настораживает.

– Против всех сразу он не выстоит, – уверенно заявил Комамура. – Он удрал в тот раз от меня. Значит, я мог бы убить его, если бы попал.

– Мне кажется, какую-то часть этой мелюзги, раз уж она действительно не заслуживает внимания, можно было бы поручить лейтенантам, – предложил Укитаке. Ему-то что, у него лейтенанта нет.

– Пожалуй, – немедленно согласился Комамура. – Их ведь там всего семеро, этих арранкаров? Лейтенантов у нас больше. А капитаны тем временем могли бы заняться главным противником.

– Не думаю, что стоит идти туда всем, – заметил Кьораку. – Пока мы там, кто-то может напасть на Сейрейтей. Стоит оставить защиту. Я думаю… – Он обвел взглядом собрание, и Бьякуя обреченно опустил глаза. – Думаю, здесь останутся капитаны и лейтенанты третьего, шестого и девятого отрядов. Ну, и четвертого, конечно, – спохватившись, добавил Шунсуй. – Если эти ребята проскочат мимо нас, вы с вашими отрядами встретите их здесь.

По жизнерадостному тону командира было ясно, что он ни на грош не верит в такую возможность.

– Мой отряд почти полностью находится в Мире живых, – холодно напомнил Бьякуя.

– Ну и что, – пренебрежительно отмахнулся Кьораку. – Зато у тебя лейтенант капитанского уровня. Значит, так: готовимся, собираемся, через три часа встречаемся у лаборатории Маюри.

***

Щелкнул замок, и Хоакин нехотя открыл глаза и часто заморгал. Арранкар был заперт в небольшой каморке: Готэй не спешил доверять перебежчику. Совет потребовал посадить Хоакина под замок, пока, до выяснения всех обстоятельств. Пусть Куроцучи его хорошенько изучит, убедится, что это не подстава, как в прошлый раз, а то были уже прецеденты. И вообще, арранкар есть арранкар, а учитывая состояние войны с Лас Ночес…

Хоакин приподнялся на локте и улыбнулся, увидев, что в комнатушку входит Абарай. В его руках был поднос явно с чем-то съестным.

– Ну, ты как тут? – Буркнул Ренджи, стараясь скрыть сочувствие в голосе. – Они тебя хоть накормили, или забыли?

– Забыли, – Хоакин уселся, скрестив ноги, и жизнерадостно заулыбался. – Но я же совсем недавно тут сижу. Хотя жрать уже охота, если честно.

– Держи, – Ренджи поставил поднос на пол и сел напротив арранкара. – Ты, вообще, не ранен? Как-то неважно выглядишь.

– Ерунда, – отмахнулся Месси, жадно набрасываясь на еду. – Серо поймал. Это фигня, только отлежаться.

– Точно не нужна помощь? – Нахмурился Абарай. – Я-то, правда, не специалист, но Кучики-тайчо, наверное, не отказался бы помочь. Или Рукия.

– Забей, – Хоакин махнул рукой. – Говорю же, отлежусь и все. Никаких проблем. Не в первый раз мне достается.

– Это нечестно, – Ренджи насупился. – Все же знают, что ты на нашей стороне. Это неправильно, что они тебя заперли.

– Да ладно! – Благодушие Месси было неиссякаемо. – Подумаешь! Зато высплюсь. Еще бы о кормежке не забывали.

– За этим я прослежу, – пообещал Ренджи. – Но ты имей в виду, – он воровато оглянулся и понизил голос, – что никакого кидо здесь нет. Не заперто.

– Да я заметил уже, – Хоакин хмыкнул. – Можно ногой стенку пнуть и выходить. Вот поэтому и не выйду. Ясно же, что меня провоцируют, чтобы прикончить при попытке к бегству. Не хочу. Пусть уж лучше убедятся, что я чист. Я хочу здесь остаться.

– Ну ладно, – Ренджи кивнул. – Тогда терпи. Не знаю, сколько они еще протянут. Тем более, Куроцучи собрался в Хуэко Мундо.

– Чего? – Хоакин мигом насторожился.

– Атаку готовят, – сообщил Абарай. – Хотят всю эспаду накрыть одним махом. Капитаны и лейтенанты отправляются в Лас Ночес прямо сейчас.

– Эй! – Месси подался вперед и сделал страшное лицо. – Ты не вздумай туда соваться. И Кучики скажи, чтоб не вздумал. Он же вас всех…

– Да я и не иду, – Ренджи пожал плечами. – И капитан тоже. Мы тут остаемся, охранять.

– А, ну и ладно, – Хоакин расслабился. – Остальных не жалко. Пусть идут, если ума нет. Только не надо бы туда соваться, вот что я думаю.

– Ага, и капитан тоже считает, что не стоило. Но его теперь никто не слушает.

– Они об этом пожалеют, – уверенно пообещал Хоакин.

***

Вся компания «наказанных» собралась на веранде в расположении третьего отряда. Кира заварил чаю, Сайто приволок сладости. Боевой отряд уже отбыл в Хуэко Мундо, но никто из оставшихся не выглядел удрученным этим обстоятельством.

– Ну что, Рукия, – Хаями с усмешкой подмигнул девушке, – не жалеешь теперь, что связалась со мной? Что не осталась лейтенантом в тринадцатом?

– Вот еще! – Фыркнула та. – Больно мне надо лезть в это пекло!

Кому было немного обидно, так это Кире. Он смотрел на всех остальных за этим столом и видел, что они все заодно. Ну, то есть, им совершенно неважно, что напортачили только двое, а отдуваться приходится всем, они с легкостью принимают это, по сути, отстранение, как заслуженное. И только Кира тут, вроде как, чужой. Он только с Абараем дружен, ну и с капитаном Сайто, но с ним невозможно не подружиться. А у остальных, у них совсем все не так.

Кира видел: никто из них не затаил обиды на другого, что приходится отсиживаться дома в такой момент. И нет такого, чтобы, к примеру, Хаями приветливо улыбался Кучики, а сам в это время думал: из-за тебя, раздолбая, меня не взяли на это задание. Или чтоб Абарай, этот любитель влезть в драку, сидел и думал, что он-то ни в чем не виноват, и страдает незаслуженно. Нет, они чувствуют себя единым целым, эти четверо… черт, да нет, все пятеро! И это ему точно не кажется: его, Киры, капитан уже стал частью этой команды. Он больше не топчется рядом, с робкой настойчивостью предлагая свои услуги. Сайто чувствует себя своим, и даже из поведения Кучики исчезла его всегдашняя холодность. Это явно случилось недавно, и Кира догадывался, из-за чего.

А еще Кире казалось, что им всем даже не слишком интересно, что произойдет сейчас в Хуэко Мундо. И если вдруг случится страшное, и практически весь командный состав Готэй погибнет в предстоящей битве, это не слишком их напугает, пока они остаются все вместе.

***

Прорыв в Хуэко Мундо засекли сразу: по реяцу. Нападавшие не пытались скрываться. Они пришли сражаться в открытую, а не разыскивать своих противников по подвалам.

Ветус похолодел. Сколько же их тут! И что же с ними теперь делать?

– Повелитель! – В зал ворвался Васко Рейес. – Они пришли!

– Ага, – кисло согласился Ветус. – Пошли воевать. Собирай всех.

Враги остановились под стенами Лас Ночес. Они знали, что арранкары выйдут им навстречу. И арранкары вышли. К этому моменту у Ветуса уже был готов план действий. Так что он вполне весело и ободряюще улыбнулся и указал широким жестом на пришельцев:

– Валяйте, ребята! Они ваши!

Эти придурки возрадовались и сорвались с места в атаку. Эх! Ничего, поди не успеют свернуть себе шеи. Ветус перестал сдерживать реяцу. Он знал, что теперь почувствовать его синигами не смогут. Да и разглядят в том месте, где он находился, вряд ли.

– Их только семеро, – пересчитал врагов Кьораку. – Ветуса нет. Любопытно. Он что, спрятался?

– Тогда у нас преимущество вдвое, – прикинул Укитаке.

– Делимся парами и валим всю эту эспаду к чертям, – распорядился Кьораку. – А потом пойдем искать главного.

И синигами тоже сорвались с места навстречу врагам.

Так, любопытно, размышлял Ветус, разглядывая поле боя. Похоже, они и лейтенантов взяли с собой. Кажется, кое-кого можно изъять уже прямо сейчас. Вон, к примеру, ту девчонку, что стоит поодаль. Зачем она здесь?

Арранкар, на которого устремился Зараки Кенпачи, поспешно высвободил меч и превратился в обрюзгшего ящера. Чует, зараза, силу врага! Понимает, что без своего рессурексьона ничего не сможет сделать! Зараки остановился на небольшом расстоянии от врага.