Когда Ренджи значительно натаскал своего воспитанника, и Шихоинь, удовлетворившись этим результатом, зачислила своего лейтенанта в корпус разведки и взялась за его обучение сама, Абарай перестал брать с Тамуры деньги. Ему просто неловко было продолжать платные занятия, учитывая, какое удовольствие они доставляли ему самому. Однако ни у одного из лейтенантов не возникло желания прекращать тренировки, так что уроки продолжились, теперь уже просто по-дружески.

И вот теперь получалось, что его ученик куда-то пропал. Ренджи был бы обеспокоен, даже если бы этот парень был просто коллегой, и не более. Теперь же он с трудом подавлял желание сбежать со службы и отправиться на его поиски. Останавливали два соображения: во-первых, капитаны, обсуждая происшествие, так ни разу и не упомянули, где это их вчера носило, а во-вторых, искать лейтенанта Шихоинь намеревалась сама. Абараю же надлежало выполнить поручение капитана и потренировать младшего Кучики.

Так что вскоре после обеда, оставив капитана в одиночку сражаться с горой бумаг, Ренджи двинулся в поместье Кучики. Едва не опоздал: Кентаро с друзьями уже намылились куда-то бежать. Абарай перехватил их, заявив, что прогулка отменяется, а вместо нее будет тренировка, и повел мальчишек на холм за поместьями.

Кентаро и прежде многажды доводилось заниматься с Ренджи. Так что он довольно скоро обратил внимание, что с лейтенантом что-то не так. Абарай казался рассеянным, отвлекался на что-то, думал о постороннем. Кентаро, которого отец учил полному сосредоточению, не мог не заметить этого. Мальчик прервал упражнение и спросил:

– Лейтенант Абарай, у вас что-то случилось?

Ренджи покосился на мальца удивленно и подозрительно. Он не думал, что его рассеянность может быть так заметна. Но тут ему в голову пришла удачная, как показалось, мысль: если честно объяснить мальчишкам, что ему совершенно некогда тут с ними возиться, они, возможно, не станут рассказывать капитану Кучики о том, что он не выполнил его поручения.

– Да вот, – хмурясь, сообщил он, – Тамура куда-то пропал.

– Лейтенант Тамура? – Испугался Кентаро.

– Ага. Был вчера на задании и до сих пор не вернулся. Я за него беспокоюсь. На самом деле, мне кажется, что лучше бы мне было пойти поискать его, но твой отец велел с вами заниматься…

Сказав это, Ренджи состроил сокрушенную и покорную физиономию и принялся ждать результата. Реакция Кентаро оказалась именно той, которой он добивался.

– Но это же очень важно, найти лейтенанта Тамуру. Мы и сами можем позаниматься. Правда же, ребята?

Мальчишки согласно закивали.

– Но у меня же приказ… – На всякий случай напомнил Абарай. Нужно было, чтобы парни прониклись необходимостью держать язык за зубами.

– Мы ничего папе не скажем, – пообещал Кентаро. – Честно.

Дело в том, что и он с того самого момента, как Абарай перехватил их у ворот, пытался придумать способ избавиться от назойливой опеки лейтенанта. Он обещал Кирихаре, что найдет его после обеда: ребятам хотелось узнать, продвинулись ли поиски владельца браслета, а у лейтенанта могли найтись для парней какие-нибудь поручения. А когда две стороны так жаждут друг от друга избавиться, переговоры не могут быть долгими.

– Ладно, вы тогда оставайтесь здесь играть, а потом скажете, что мы занимались, договорились? – Ренджи заговорщически подмигнул.

– Конечно, лейтенант Абарай! – С готовностью отозвался Кентаро. – Мы тоже очень волнуемся за лейтенанта Тамуру. Вы уж найдите его.

И Ренджи умчался, чрезвычайно довольный удачно сложившимися обстоятельствами. Мальчишки, едва он скрылся из виду, со всех ног бросились в другую сторону.

Отыскать Кирихару удалось не сразу. В штабе его не было, а спрашивать у кого-то Кентаро не хотел. Мигом слухи пойдут, что сын Кучики зачем-то интересуется лейтенантом седьмого отряда. Так что мальчишки просто шныряли по расположению отряда в надежде столкнуться с Кирихарой случайно. При этом они еще пытались прятаться от патрульных, так что в конце концов увлеклись игрой и были даже немного разочарованы, когда нашли искомое.

Впрочем, Кирихаре нечем было их порадовать.

– Пока ничего не нашел, – сообщил он. – Я не могу просто прийти к отцу и показать ему этот рисунок. Он тогда скажет: «Сю, ты что, решил податься в кладоискатели? Ты спятил?» Я думаю показать его некоторым своим приятелям, которые могут разбираться в геральдике, но я не хочу, чтобы это было похоже на то, что я что-то ищу. Нужно придумать какой-нибудь безобидный повод для разговора с каждым… Словом, это займет некоторое время. Нет, ваша помощь пока не нужна. Когда исчерпаем эти возможности, тогда и станем думать дальше.

– А как же библиотеки? – Напомнил Кентаро.

– Смотрел я там, – Сю поморщился. – Но нынешние библиотеки чрезвычайно скудны.

На том и расстались. Кирихара отправился работать, а ребята умчались в лес, чтобы до вечера не попасться на глаза кому-нибудь из знакомых.

***

– Не похоже, что они занимаются поисками информации, – покачал головой Курода. Он, оставив напарника следить за поместьем Кучики, отправился с докладом к техническому руководителю проекта. Время было позднее, и почти не осталось вероятности, что мальчишка сорвется из дома еще куда-нибудь.

– Давай подробно, – потребовал Шияма. – А уж я определю, чем они занимаются.

– Да ерундой занимаются, – проворчал Курода, обиженный тем, что подельник вовсе ни во что не ставит его умственные способности. – С утра пацан был дома. Тренировался, насколько мы могли разобрать. Потом за ним пришли другие мальчишки. И они вместе ушли с лейтенантом Абараем. Мы к ним близко соваться не решились, но они и там, похоже, тренировались. Мы пару раз подходили ближе, ничего интересного. Потом они разошлись. Лейтенант вроде в город умчался, а пацаны в расположение отрядов. Тут мы их чуть не потеряли. В прятки они играли, что ли? Потом нашли лейтенанта Кирихару и с ним о чем-то говорили. Мы не слышали, о чем, потому что…

– С кем говорили?! – Шияма даже подскочил на месте.

– Ну этот, новичок, из седьмого. Вроде Кирихара его зовут, – Курода был изрядно удивлен подобной вспышкой.

– А ты говоришь, не занимаются! Вот прохвосты! Впрочем, этого можно было ожидать.

– Да в чем дело?!

– А как ты думаешь, – Шияма надменно прищурился, – что может быть общего у Кучики и Кирихары?

– Понятия не имею, – растерялся Курода.

– Это не его круг общения. Пацан контактирует только с друзьями своего отца. Среди них нет и не может быть никакого Кирихары. Это просто не его уровень. Кучики близко общается только с капитанами, лейтенантами он не интересуется вовсе. Тем более, это лейтенант Каноги, а они не в ладах. У пацана с Кирихарой может быть только один общий интерес: браслет. Мальчишка удивительно изворотлив. Он понял, что самому ему не найти информации, и привлек к делу взрослого. И какого! Именно того, у кого меньше всего шансов где-то пересечься с его отцом. Нет, они не теряют надежды найти владельца браслета, и по-прежнему намерены скрываться от Кучики. Что ж, – Шияма довольно потер руки. – Вот Кирихара-то нам все и расскажет!

– А что мы будем с ним делать? – насторожился Курода.

– Что? Да то же, что и с Тамурой.

***

Тамура нашелся вечером. Ренджи обнаружил его совершенно случайно. Он носился по городу, стараясь прислушиваться к реяцу, но ничего не мог засечь. В конце концов, совершенно отчаявшись, он просто помчался по улице куда глаза глядят, кипя от злости на собственную беспомощность, как вдруг заметил что-то знакомое. Не сразу сообразил, потому пролетел мимо, но смутное ощущение узнавания заставило его вернуться и проверить.

Парень был в гражданской одежде, потому Ренджи и не обратил на него внимания сразу. Сперва он шел, цепляясь за стену, потом вдруг сложился пополам и сполз на тротуар. Ренджи вгляделся в бледно-зеленое лицо… и тут же бросился на помощь.

– Тамура! Ты чего? Ранен?

– Абарай? – Тамура приподнял голову, с трудом сфокусировал взгляд на Ренджи и слабо улыбнулся. – Я в норме. Все хорошо.