Кьораку еще надеялся, что удастся выйти на какой-нибудь ее след, но сохранившаяся печать в Мире живых представлялась более перспективной. Нет сомнений, что таинственные охотники за реликвиями постараются до нее добраться. Кучики установил здесь круглосуточное дежурство. Поскольку оставлять отряды без начальства на долгое время было бы недопустимо, решили проблему просто: в одну смену дежурят лейтенанты, в другую – капитаны. Дежурным было велено держать при себе телефоны и немедленно звать подмогу, едва заметив что-то подозрительное.

Посовещавшись, капитаны решили оставить печать на месте. Потому что существовала большая вероятность, что в пустую мышеловку просто никто не придет. Откуда бы этим людям знать, где спрятаны печати? Даже если на миг допустить, что тогда, в незапамятные времена, была нарисована некая карта, отмечающая их местонахождение, так ведь сколько раз за тысячи лет пласты земли передвинулись с места на место. Ящики, зарытые так неглубоко, просто не могли находиться в тех же самых местах. Оставалось предположить, что эти люди (если они, конечно, люди) каким-то образом чуют истинное положение печатей, подобно тому, как их обнаруживают приборы Куроцучи. И тогда они придут в ловушку только в том случае, если приманка будет находиться на месте.

И все же офицеры сидели здесь уже столько дней, а никто не появлялся. Утешали себя и друг друга, пытаясь считать на пальцах. Последний раз они видели женщину на американском континенте. Ей нужно время, чтобы добраться до Азии. Ну хорошо, самолеты. Но ведь еще границы, административные барьеры, на преодоление которых требуется время. Так что все хорошо, нет никакого просчета, надо сидеть и ждать.

– Все та же тишина? – Спросил Ренджи, хотя и сам знал, что можно было бы не спрашивать.

– Никого, – подтвердила Рукия. – Только птичка летает.

Ренджи поднял голову, всмотрелся.

– Ничего себе птичка!

В синем небе кружил орел. А может, и не орел, лейтенанты не настолько разбирались в орнитологии, чтобы наверняка определить вид птицы. В любом случае, размах крыльев впечатлял.

– Добычу высматривает, – сказала Рукия. – С полчаса, наверное, тут вьется.

– Ну а внизу-то?

– Внизу все прозаичнее, – Рукия вздохнула. – Нет никого. Думаешь, придут?

***

– Здесь они, – удовлетворенно выдохнул чернокожий колдун. – Я и не сомневался.

Он потянулся, заново привыкая к собственному телу. Около часа он смотрел на землю с высоты, поместив свое сознание в тело орла. И всякий раз после такого упражнения сложно было вспомнить, где находятся собственные руки-ноги.

– Где они? – Спросил Ян.

– Сидят наверху. Прямо над печатью. Давай-ка вместе подумаем, как проще всего поступить.

– Вода? – Предположил Ян. – У тебя как с водой?

– Вода – это можно, – согласился Сию. – Посмотрим, где тут она?

***

В последнее время капитан шестого отряда часто надоедал капитану двенадцатого. Маюри даже послать его подальше не мог, поскольку имел строжайший приказ командира: никаких препятствий не чинить, все, что требуется, выполнять без промедлений. Хотя ворчать Куроцучи, конечно, ворчал.

И вот опять Кучики явился в Бюро в неурочное время, задолго до пересменки, просто чтобы узнать, нет ли каких новостей от лейтенантов. Если бы новости были, до всех заинтересованных лиц они были бы донесены немедленно, о чем Куроцучи прямо и сказал. Кучики все равно не спешил уходить. Разглядывал приборы, будто хоть что-то в них смыслил. Маюри подумал, что он, возможно, просто пытается поймать за хвост удачу, надеется, что произойдет что-нибудь интересное, пока он крутится в лаборатории.

И ведь произошло-таки. Запищал один из приборов слежения, и дежурный встревоженно окликнул своего командира.

– Мне кажется, мы уже засекали такую реяцу, – сказал он, тыча пальцем в монитор.

– Ну-ка, – заинтересовался Маюри, утыкаясь носом туда же. – Дай подробную диаграмму.

– Потребуется немного времени, – сообщил инженер, а пальцы его уже защелкали кнопками.

Кучики тоже подошел поближе и принялся с равнодушным видом наблюдать за учеными.

На него не обращали внимания. Маюри уже догадался, о чем говорит подчиненный, и сам сел за соседний пульт. Проворно вывел на экран данные, нашел нужную запись, развернул дополнительную информацию. К тому времени, когда он вывел на экран диаграмму реяцу, на мониторе слежения уже возникла точно такая же картинка.

– Это они, – удовлетворенно сообщил Куроцучи своему экрану.

– Кто – они? – Влез Кучики.

– Те самые два арранкара, что уже заходили к нам в гости не так давно, – самодовольно сообщил Куроцучи. – Те, которые бестолково побегали по городу а потом удрали. Мы собрали о них много данных тогда.

– Куда они направляются? – Не унимался Кучики.

– Куда? – Куроцучи повернулся к инженеру.

– В Мир живых, – доложил тот. – Точные координаты сейчас будут.

– Мне нужен проход по тем же координатам, – вдруг заявил Кучики. – Срочно.

Раскомандовался тут, недовольно подумал Маюри. Проход ему подавай. Но деваться от назойливого капитана было некуда, приказ командира все же. Хотя смысла преследовать каких-то арранкаров Куроцучи не видел, но подумал, что это неплохой повод избавиться от непрошенного гостя, дабы не путался под ногами.

– Ладно, будут тебе координаты, – проворчал он.

***

Один их высокогорных ручейков, бегущих с вершины, вдруг без видимых причин покинул свое привычное русло. Вместо того, чтобы скакать по выглаженным водой камням, он выплеснулся через край на повороте и принялся впитываться в поросшую травой землю. Немного дальше таким же образом поступил другой ручеек. Слой земли, и так чудом удерживающийся на скальном основании, начал напитываться водой и тяжелеть. Еще немного, и он неудержимо заскользил вниз.

Когда дрогнула под ногами земля, Рукия и Ренджи не сразу сообразили, что происходит. Ренджи успел подпрыгнуть, а Рукия чуть замешкалась, и движение огромного пласта почвы повалило ее с ног. Абарай ухватил ее под локоть, помогая обрести равновесие и собрать опору из духовных частиц.

– Что тут, черт возьми, происходит? – Возмущенно воскликнул он.

– Оползень, – сообразила Кучики.

Склон двигался. Скрепленная корнями растений земля неудержимо скользила по каменному основанию, подмытая разлившимся ручьем. Вся эта масса обрушилась в ложбинку, где была зарыта шкатулка, и скала не выдержала. Теперь вниз покатились целые валуны.

– Эй, печать же где-то там! – Спохватился Ренджи.

– Ее сносит вниз, – озабоченно заметила Рукия. – Где наш прибор?

– В палатке. Будь здесь и следи, а я сбегаю.

Абарай сорвался с места в сюнпо и обернулся буквально в несколько секунд. Но и за эти секунды склон стал неузнаваем. Оползень обнажил каменное нутро древней горы, а печать теперь явно следовало искать где-то очень далеко отсюда. Рукия тем временем уже связывалась с центром слежения.

– У нас тут оползень, – говорила она в телефон. – Явление с виду естественное, но если вспомнить ту бурю, которая нам помешала в прошлый раз… Мне кажется, было бы лучше сообщить капитанам.

– Вот, – сообщил Ренджи, на ходу переводя радар в рабочее состояние. – Идем вниз, найдем эту штуку.

– Идем, – согласилась Рукия, бросаясь следом за ним. – Я вызвала подмогу, скоро здесь должны появиться наши капитаны.

– Хорошо. А то что-то мне не нравится все это.

Что лейтенанты не ошиблись в своей оценке событий, стало ясно уже через полминуты. Они еще не достигли самого низа горы, где скапливалась вся масса оползшей земли, как вдруг перед ними встала черная туча. Туча двигалась прямо на синигами.

– Это что еще за дрянь? – Изумился Ренджи… и тут же пришел ответ. На офицеров обрушилось немыслимое количество летучих мышей.

– Гадость! – Взвыла Рукия, пытаясь отмахнуться от взбесившихся зверьков, лезущих прямо в глаза.

Конечно, причинить вред синигами они бы не смогли. Но это обстоятельство сбило с толку, отвлекло внимание; сплошная стена маленьких крыльев полностью заслонила от офицеров склон горы. Некоторое время они не могли не могли разглядеть, что происходит внизу. Наконец кое-как пробились насквозь.