И Кьораку нажал на курок.

Комментарий к Операция

* Стрельбой он занимался в фике «Бунт стихий».

* * С пистолетом Бьякуя познакомился в фике «Средства ничего не значат».

*** О тренировках без реяцу было рассказано очень давно, в фике «Шестой отряд и всякая чертовщина»

========== Эпилог ==========

Души колдунов, как и полагали синигами, ушли в Руконгай самостоятельно и быстро. Более того, они попытались еще и запутать возможных преследователей, смешавшись с другими душами, направлявшимися или направленными туда же.

Но синигами было не сбить с толку. Перемещение душ из района, ставшего местом проведения операции, отслеживалось на множестве мониторов в Бюро технологического развития. Инженеры поддерживали непрерывную связь с многочисленными отрядами разведчиков, рассыпавшихся по всему Руконгаю. И стоило какой-то душе отправиться из Токио в это утро, ученые моментально сообщали об этом ближайшей группе, и прибывшего уже встречали там.

Йоруичи намотала сотни километров по просторам Руконгая. У ее подчиненных было описание негра и женщины, фотографии старика и мальчишки, но в случае сомнений надлежало задерживать всех подозрительных. Женщину для опознания предполагалось предъявить Бьякуе и Хаями, негра и старика Йоруичи опознала бы сама.

Как и говорил Тамура, колдуны ничего не могли противопоставить синигами здесь, в Обществе душ. Здесь они все были из одного теста, и заклинания против духов не работали. Теперь им пришлось бы воспользоваться теми же приемами, которыми они воспользовались бы против людей в Мире живых: управлять стихией, заклинать предметы, использовать медленнодействующие проклятия. Разумеется, разведчики не предоставили им такого шанса.

Кендра сдалась сразу, как только поняла, что раскрыта. Амади попытался сопротивляться, так что с его опознанием вовсе не возникло проблем. Он был скручен очень быстро. Ян пытался затеряться в толпе. Он нырнул в группу жертв автокатастрофы (где-то навернулся с обрыва автобус) и думал проскочить вместе с ними. Но группу зажали в тиски, вызвали капитана, а уж Йоруичи узнала того, кто атаковал ее однажды и ранил лейтенанта.

Заждались только мальчишку. Уже все колдуны были схвачены и даже препровождены в подвалы тюрьмы, а обнаружить кого-то, похожего на Ксина, так и не удавалось. Правда, Укитаке сообщил, что пацана, очевидно, преследует командир, так что операция продолжается.

А потом и Кьораку вернулся и сказал, что покончил с предводителем. У разведчиков началась легкая паника. Они по-прежнему не могли никого найти! Ученые, выяснив у Кьораку момент, когда он убил Ксина, высчитали с большой точностью, куда направилась эта душа. Она была одна, ни с кем не пыталась смешаться, и разведчикам оставалось только прочесать еще раз район ее высадки. Что они и сделали, проклиная себя за некомпетентность. Как можно было упустить ребенка! Тем более, даже его фото было у них на руках. Он мог постараться скрыться, но далеко уйти не мог. Теперь довольно большой район Руконгая буквально почернел от множества разведчиков.

***

Синигами схватил Ксина за рукав, развернул к себе и сунул под нос фотографию.

– Видел здесь такого?

Ксин внимательно изучил снимок. Да, там был он сам, десятилетний, улыбающийся, беспечный.

– Нет, – покачал головой Ксин. – Не видел.

Он усмехнулся в бороду, глядя вслед убегающему разведчику. Эх, синигами, синигами! Старые, мудрые боги, а такой простой вещи предугадать не могли. Да, обычно души выглядят так, как выглядели в момент смерти. Им так привычнее. Бывает, что души становятся моложе. Они цепляются за возраст, в котором им было хорошо, и который они не забыли, и могут вернуть себе молодость и даже детство. Очень редко бывает, когда души становятся старше. Для этого человек должен очень хорошо представлять себя старше, чем он есть, буквально сжиться с этим образом. Но все равно, это та же внешность, которая была у человека при жизни. Не может человек представить себя кем-то другим.

Все это было справедливо и для Ксина, вот только ребенком он себя никогда не ощущал. Ведя себя по-детски, он лишь отыгрывал, и с немалым удовольствием, положенную роль. А ощущал он себя всегда одинаково: тем стариком, которого больше четырех тысяч лет назад убили синигами. И каждый раз, оказываясь в Руконгае, он снова становился все тем же древним китайским колдуном. У разведчиков просто не было шанса узнать его.

«Давайте, ребята, ищите, – думал он, неторопливо двигаясь по узкой улочке в поисках места, где можно будет провести ближайшие годы. – Вы собьетесь с ног, но ничего не найдете. А я начну все с начала. Нет, господа синигами, ничего еще не закончилось!»