– …Было выковано наше боевое братство! – подхватил Василий. – После этого случая я как-то взялся за ум… за то, что у меня от него на тот момент оставалось. Решил, что не хочу больше пить и хулиганить, а хочу научиться сражаться и вести себя как мужчина. Принес извинения той даме… Она, кстати, даже не сердилась, по-моему… – на лицо Василия внезапно набежала тень, он замолчал и отвел глаза.
– Так вот, – быстро продолжил Бьёрн, заметив потухший взгляд товарища, – я, вспомнив свои навыки инструктора по фехтованию, стал воспитывать из этого… охламона? Оболтуса? Обалдуя? – в общем, вот из него настоящего бойца. В чем, считаю, преуспел. Точнее, мы оба преуспели.
– Молодцы, – улыбнулась Ольга. – Приятно посмотреть. Ну что ж, я очень рада, что мне довелось стать свидетельницей вашего поединка и получить шанс тоже стать когда-нибудь настоящим бойцом…
– Ты уже настоящий боец, – тихо и очень серьезно сказал Бьёрн. Василий быстро вскинул на него глаза и отвернулся. – Главное – твой дух. Он точно бойцовский. А навык… Навык мы разовьем. Тут даже не сомневайся.
Василий вдруг резко встал с земли и оглянулся на домик администрации.
– Чужой, время… Нам пора, – озабоченно сказал он.
– Да, идем, – согласился Бьёрн и легко поднялся на ноги. – Желаю тебе скорейшего восстановления, – сказал он Ольге, слегка поклонился и последовал за Василием по направлению к рабочему месту.
На следующий день Ольга проснулась поздно, о чем нисколько не пожалела, выглянув из домика: Долину накрыли тяжелые тучи, несмолкающий голос Реки был почти не слышен за громким монотонным шепотом проливного дождя. Сразу за порогом домика образовалась огромная лужа, в которой плавали Ольгины резиновые шлепанцы.
Оставив дверь открытой нараспашку и впустив в домик зябкую свежесть и мелкую водяную пыль, Ольга заварила кофе и приготовилась провести день в одиночестве, созерцании и философских размышлениях. Выполнив несколько упражнений, таких, какие позволяло проделать тесное пространство домика, она убедилась, что сегодня еще не настал день для подвигов: все тело по-прежнему болело, хотя и меньше, чем вчера. А душа требовала продолжения. Ольга, усевшись перед дверью на пол и глядя на серо-голубые занавеси небесной воды, вспоминала стойки и движения, которые показывал ей Бьёрн и которые так отчетливо снились ей в эти две ночи. Скорее бы кончился дождь…
В домике стало прохладно, и Ольга поднялась, чтобы закрыть дверь. Бросив взгляд в сторону ворот, она замерла, положив руку на ручку двери и наполовину высунувшись на улицу, не обращая внимания на хлещущие по лицу струи дождя. На поляне перед воротами неистово кружилась, взлетала в воздух, перекатывалась, разбрызгивая вокруг светло-коричневые потоки воды, призрачная, размытая дождем фигура. Бьёрн, голый по пояс, босой, в закатанных до колен брюках, вел схватку с дождем. Тренировочный меч мелькал будто бы сразу в нескольких местах, молниеносно менял скорость и направление, рассекал водяные струи, сбивал их и заставлял лететь на землю под немыслимыми углами. Ольга наблюдала за ним, затаив дыхание, сердце отчаянно билось, рвалось вперед, умоляя послушать свои инстинкты, вылететь под занавес дождя, присоединиться к учителю в этом смертоносном танце… Испугавшись охватившего ее волнения, она сделала шаг назад, вглубь домика… и увидела, как Бьёрн остановился, взяв рукоять меча двумя руками, поднял его в приветственном салюте, повернувшись к ней, хотя он вряд ли мог рассмотреть ее сквозь стену дождя… Ольга закрыла дверь и опустилась на топчан. Вода стекала с волос по лицу, почему-то соленая, как слезы.
Прошло утро, настал день и покатился к вечеру, а за порогом домика все так же шумел дождь, потоки воды падали с неба на землю Долины и светло-коричневыми змейками сбегали в Реку, пополняя ее и без того бурное и беспокойное течение. Ольга опасалась, что Река выйдет из берегов и отрежет Долину от мира. Изоляция как таковая волновала ее в наименьшей степени, однако без солярки, которую хозяева базы покупали в населенном пункте за Кара-Йолом, они рисковали остаться вовсе без электричества.
О том, что день клонится к вечеру, Ольга догадалась только по тому признаку, что ей захотелось есть. Свет за пределами домика совершенно не менялся. Вскипятив воду, она заварила травяной чай и принялась жевать пряник. Вдруг за дверью раздалось хлюпанье и плеск воды, и голос Бьёрна проговорил:
– Ольга. Можно тебя на минутку?
Ольга поднялась и открыла дверь. За порогом стоял Бьёрн в той же одежде, в которой утром фехтовал с дождем, то есть в совершенно мокрых, испачканных глиной и травой подвернутых до колен черных джинсах.
– Фру Маргарита очень извиняется. Она прислала меня предупредить, что сегодня вечером мы не будем подавать электричество, – виноватым голосом сказал Бьёрн. – Нам очень неловко и неудобно, но… Генератор неисправен. Вернее, он работает, но в любой момент может полностью выйти из строя. Я должен был поехать в деревню и купить кое-какие запасные части, но, – он слегка повернул голову и покосился на дождь, как на своего личного врага, – при такой погоде подняться из Долины невозможно. Еще раз приношу свои извинения, – он вздохнул, слегка поклонился и шагнул назад, в стену дождя.
– Подожди, – торопливо сказала Ольга, – если ты все равно не можешь сейчас чинить генератор, значит, ты не очень занят?.. Может, составишь мне компанию хоть ненадолго? Эта погода… – она сделала неопределенный жест рукой.
– Эээ… – с сомнением протянул Бьёрн, не двигаясь с места, – я благодарен тебе за приглашение, но ты же видишь, – он развел руками, – я очень мокрый и грязный. Я устрою у тебя беспорядок.
– Ничего страшного, – улыбнулась Ольга, – в такую погоду беспорядок неминуем. Закончится стихийное бедствие – будем устранять его последствия. Входи, – она отступила от двери. – Выпьешь горячего чаю, расскажешь мне что-нибудь.
– Благодарю, – сказал Бьёрн, нерешительно вошел в домик и остановился на пороге. С него на пол лилась вода. Ольга, покачав головой, бросила ему полотенце.
– Закрой дверь, – сказала она, – если уж вытираться и греться, так пусть дождь останется снаружи.
Бьёрн нерешительно протянул руку к дверной ручке и замер.
– А это… прилично? – спросил он. – В комнате у одинокой дамы…
– Ты что, о моей репутации беспокоишься? – изумилась Ольга. – В чьих глазах, интересно? Фру Маргариты и Василия? На базе все равно никого больше нет. И ты же не собираешься… оскорблять меня действием? – она прыснула, вспомнив красочное повествование о хулиганском прошлом Васи.
– Ни в коем случае, – Бьёрн с улыбкой развел руками. – Леди может быть абсолютно спокойна за свою честь.
– Ну вот и хорошо, – Ольга сама прикрыла дверь, не запирая ее, однако, на крючок – раз уж джентльмен завел разговор о приличиях. – Вытирайся и возьми вот это, – она подала ему свой вязаный плед. Бьёрн почтительно взял плед, развернул и внимательно осмотрел, уважительно кивнул, набросил плед на плечи и уселся на пол. Ольга налила в кружку чаю и протянула ему вместе с половиной тульского пряника.
Спасибо, – Бьёрн отхлебнул чаю и посмотрел на Ольгу поверх кружки. – Да, погода, конечно, тоскливая. Не о таком отпуске ты мечтала, да?
– Да ни о чем я не мечтала, – пожала плечами Ольга. – И вообще, я как бы не совсем в отпуске…
– В каком смысле?
– Я перед самым отъездом уволилась.
– Получается, ты поехала сюда, чтобы стереть впечатления от предыдущей работы, прежде чем перейти на новую?
– И даже это не совсем верно… – Ольга наклонила голову и посмотрела в кружку. Она размышляла, сколько правды можно рассказать и стоит ли вообще начинать. – Скорее, я сбежала. И не спрашивай, от чего. Это… – она замялась.
– Личное?..
– И да, и нет. Личное, но не в том смысле, какой обычно вкладывают в это слово. Понимаешь, я сбежала не от кого-то, а именно от чего-то, – Ольга произнесла эту фразу и тут же пожалела об этом, потому что Бьёрн вдруг отставил кружку и внимательно посмотрел на нее. – Ну вот, теперь ты сочтешь, что у меня не все в порядке с головой, – вздохнула она, пряча глаза.
