– Ты понимаешь, что ты наделал? – тихим звенящим голосом, таким, что у Ольги от настоящего первобытного ужаса зашевелились волосы у основания шеи, произнесла Мария. Бьёрн отшатнулся и уставился на нее еще более безумным взглядом. – Как ты мог подвергнуть новичка такому риску? Зачем ты повел ее к этому маяку – в самое опасное из известных тебе мест? Почему ты вообще взял ее в патруль, настолько недостаточно подготовив? И наконец, как ты сам мог попасться на такие удары?.. – она красноречиво указала на заклеенный полосками коры бок Бьёрна.
Бьёрн оттолкнул руки Марии и сел на скамье.
– Она жива? – голос его звучал так же, как тогда, у костра, когда он увидел у Ольги в руке красный и зеленые камешки. Мария бесстрастно молчала, не двигаясь и не давая ему увидеть Ольгу, стоящую у дальней стены.
– Да, я жива! – не выдержала Ольга. Мария обернулась к ней, и Ольгу словно бы накрыло ледяным неуправляемым течением Реки – такой яростью сверкали глаза Марии, острые красно-белые лучи пронзили ее насквозь и пришпилили к стене.
Воспользовавшись тем, что Четырехглазая на мгновение упустила его из виду, Бьёрн поднялся со скамьи и выглянул из-за спины Марии. Увидев Ольгу, он с невыразимым облегчением улыбнулся ей и, покачнувшись, снова сел. Мария обернулась к нему.
– Тебе повезло, – ледяным тоном сказала она. – В этот раз. А уж ей-то как повезло…
– Я понимаю, – прошептал Бьёрн, уронив голову на грудь.
– Зачем вы так? – не выдержала Ольга. – В чем он виноват-то?
– Тебя никто не спрашивает, – резко обернулась к ней Мария, красно-белые огни снова полоснули ее по лицу, как раскаленная проволока. – Помолчи, раз уж не понимаешь, что происходит. – Ольга испуганно замолчала.
– Итак, – продолжила Мария, снова обращаясь к Бьёрну, – может, объяснишь, чем ты руководствовался, когда повел совершенно не подготовленного бойца в патруль, да еще и к первому маяку?
– Я не ожидал встретить настолько сильного противника, – тихо ответил Бьёрн, не поднимая головы. – Все предыдущие схватки заканчивались в нашу пользу без особых усилий…
– Ну что ж, можешь гордиться, – перебила его Мария, – наконец-то Тени начали воспринимать тебя всерьез! Против тебя выходят уже заметно более подготовленные бойцы с более опасным оружием. Кстати, где твой меч?
– Наверное, он остался у маяка, – подала голос Ольга. – Там лежал и меч Тени – это я помню, они скрестились на земле…
– Еще и оружие потерял, – проворчала Мария уже менее суровым тоном. – Ну ладно, это не такая уж проблема, арсенал у меня богатый. И тебе оружие подберем, – обернулась она к Ольге. – Оправданием твоим действиям может послужить только то, что и в самом деле за предыдущие два года ты не сталкивался с настолько сильными противниками, – продолжила она, снова обращаясь к Бьёрну. – Но ты получил хороший урок – и слава Солнцу, что остался в живых после его завершения, чтобы в дальнейшем воспользоваться полученными знаниями!
Бьёрн нерешительно поднял голову и посмотрел в лицо Марии.
– Раны были не такими уж серьезными, – пробормотал он. – Я не понимаю, почему я отключился… И почему мне до сих пор как-то не по себе.
– Ты потерял много крови – очень много крови! – строго сказала Мария. – Клинок Тени был обработан веществом, вызывающим сильное кровотечение. Я распознала это вещество, и теперь я тоже чуть лучше вооружена. Отчасти благодаря твоему необдуманному поступку – хоть какая-то польза от него воспоследовала. А теперь слушай меня внимательно. Пока полностью не восстановишься – это займет дней десять – не вздумай выходить на патрулирование! Я запрещаю тебе – слышишь?! – Бьёрн мрачно кивнул. – Дней пять, по-хорошему, тебе следовало бы побыть здесь, у меня, под наблюдением. Но я прекрасно понимаю, что это невозможно. Поэтому сейчас идемте вниз, я накормлю вас, дам тебе еще кое-какие лекарства, подберем вам оружие, а затем я провожу вас в Долину, – Мария повернулась и направилась за алтарь. Ольга покосилась ей вслед и торопливо подошла к Бьёрну.
– Со мной все в порядке, – шепнула она.
– Как мы здесь оказались? – так же шепотом спросил Бьёрн.
– Я потом расскажу, – ответила Ольга, – а сейчас идем скорее, давай не будем сердить ее еще больше. – Бьёрн кивнул, слегка усмехнувшись, и с видимым усилием поднялся на ноги.
Обойдя алтарь, Ольга увидела за ним низкий прямоугольный проем и крутую лестницу, ведущую вниз. Спустившись по трем десяткам ступенек, она оказалась в большой квадратной комнате со скругленными углами. В противоположной входу стене в нише горел огонь, справа от ниши виднелась низкая деревянная дверь. Посреди комнаты стоял массивный деревянный стол с четырьмя короткими скамьями. Слева располагался шкаф с кухонной утварью, в правой стене виднелся проход в следующее помещение.
Мария указала Бьёрну и Ольге на скамьи у стола, поставила на стол принесенные сверху стаканы и бутыль и налила всем троим травяного настоя. Указав на проем в стене, она сказала Ольге:
– Там что-то вроде ванной. Можешь привести себя в порядок. В коридоре рядом со входом найдешь полотенца. А я пока приготовлю еду и заодно поговорю с этим героем кое о чем с глазу на глаз, – поняв, что это приказ, Ольга кивнула и вышла из комнаты. Пройдя по достаточно длинному извилистому коридору, она взяла из вырубленной в камне ниши одно из сложенных грубых полотенец, вошла в небольшую пещеру, откуда доносился шум воды, и застыла в изумлении и восхищении.
По одной из стен пещеры сбегал маленький водопад. Вода наполняла каменную чашу около трех метров в окружности и глубиной около метра, переливалась через ее край и убегала из пещеры по нескольким уходящим в стены желобам. Помещение освещалось двумя факелами в кольцах по обе стороны от входа, и стены пещеры ослепительно сверкали, покрытые крупными бледно-оранжевыми кристаллами неизвестного Ольге минерала.
Налюбовавшись на игру отблесков на стенах, Ольга разделась и ступила в купальню. Вода оказалась теплой, приятно покалывала кожу, как газированная, и мгновенно снимала усталость и напряжение с мышц. Ольга постояла минут пять, поворачиваясь под потоками воды и заодно осматриваясь вокруг. Ей хотелось задержаться в купальне подольше, но она понимала, что нужно торопиться, поэтому с сожалением выбралась из чаши, вытерлась и оделась. Из одежды у нее оставались только брюки и верх от купальника – футболка, пропитанная кровью Бьёрна, осталась лежать у маяка. Поеживаясь, накинув на плечи колючее полотенце, Ольга направилась по коридору к «гостиной». Приближаясь, она услышала голоса Бьёрна и Марии, напряженные, явно спорящие, и сначала замедлила шаг, но потом, тряхнув головой, напротив, ускорилась и быстро вошла в комнату.
Бьёрн сидел за столом, сгорбившись, запустив правую руку в волосы, а левую бессильно вытянув перед собой. Мария стояла у противоположного края стола, уперев руки в бока, и грозно смотрела на него.
– И думать забудь! Слышишь? – от интонаций ее голоса Ольге захотелось немедленно сбежать обратно в купальню, но Мария уже заметила ее и обернулась. – Входи, не бойся, – усмехнулась она, увидев выражение Ольгиного лица. – Буря уже миновала… до поры до времени, – она подошла к шкафу и достала с нижней полки стопку сложенной грубой ткани темно-зеленого цвета. – Вот, возьми, – она протянула Ольге рубаху с длинными рукавами. – Оденься. И ты возьми, – она протянула оставшуюся стопку Бьёрну, – и тоже ступай в купальню. Если ты в таком виде пойдешь по Долине, перепугаешь абсолютно всех, включая коней и гусей, – Бьёрн был в одних брюках, разодранных на правом бедре и пропитанных кровью, засохшая кровь покрывала почти весь его торс, светлые волосы слиплись и потемнели от крови и грязи. Кивнув, Бьёрн принял стопку одежды и медленно ушел по коридору в купальню. Ольга уселась за стол и взяла стакан с настоем.
– Что вы ему запрещали делать? – поинтересовалась она рассеянно, без особой надежды услышать ответ. К ее удивлению, Мария уселась напротив и со вздохом сказала:
– Этот ненормальный собирается отправиться на ту сторону, чтобы попытаться разыскать там Анну. Он рассказал, что ты нашла красный Ключ-камень. Второй такой хранится у него еще с тех пор, как пропала Анна. И вот теперь он решил, что, пока у него был только один артефакт, он не имел права им рисковать, а при наличии двух – почему бы и нет?.. Не понимая при этом, что рисковать он собрался вовсе не артефактом, а собой.
