Утром я вызвал к себе Ригара.
- Капитан, ты рассказал Шнырю обо мне и о бароне?
- Как вы распорядились... только не знаю, поверил ли он?
- Про это судачат уже не только в нашем замке, но и по всей округе. Твоя работа?
- Вот отродье д'мона! Всем растрепал. Ведь сказал же я ему, что это тайна!
- А он по секрету рассказал жене... та по секрету своей подруге... и все говорили, что это тайна! - рассмеялся я. - Успокойся, я ведь специально слух пустил. Кто поверит, кто нет, но некоторые задумаются. Ты понял зачем всё это?
- Чтобы Жерама не забывали... кстати, о вас вообще жуткие вещи рассказывают, мои ребята вчера из города приехали, так в городе только о вас и говорят. - усмехнулся Ригар.
- Надеюсь, приятное... - ухмыльнулся я.
- Я бы не сказал... все считают, что вы всех баронов уничтожите и город захватите. А потом и на столицу двинете. Уже пари заключают, будете ли вы королем, или вас повесят.
- И на что ставки выше?
-- На виселицу.
-- Ставь на короля! - хохотнул я. - Повесить я себя не дам.
-- Я уже поставил! - ухмыльнулся капитан.
Вроде смех смехом... но ведь у меня есть права на престол. Я сын старшего брата, который должен быть королем. Если он отказался, но я то не отказывался от трона. Это с одной стороны... а с другой -- я стану герцогом. И с моими силами я могу взять престол, как два пальца... если мне захочется. Понимает ли это король? Вряд ли... все привыкли к униженному положению Данита, и никто его за наследника не считает. А тем более он пропал... скорее всего они не признают меня, да я ещё и изменился. Назовут самозванцем и в подвалы храма. Какой из этого вывод? Надо становиться сильнее... и умнее. И не торопиться... И... блин... придется и здесь учиться... Жерам -- маг хороший, опытный... но вся его магия -- устаревшая... Жерам -- ведь фактически самоучка, варился здесь в собственном соку... всё только по старинным книгам. Да меня сейчас любой магистр одним пальцем размажет. И вообще... на хрена мне нужно это захудалое королевство? Я представил себя на троне, а вокруг те же самые придворные, которых я уже возненавидел... меня чуть не стошнило.
Я отпустил Ригара, и вызвал к себе учеников. Пора начинать их обучать, а то Жерам совсем перестал ими заниматься. Побездельничали, хватит!
Отдельного класса у меня не было, Жерам обучал их прямо в своем кабинете. Тут и библиотека, и что-то вроде лаборатории в соседних комнатах.
Ученики уселись на стульях возле стенки. Шел, Грид, Дилан и Скила. Девочку приодели, теперь хоть не выглядит деревенской дурочкой, но всё равно, стесняется, глазки боится поднять.
-- Тут такое дело, бездельники, я подумал о вашем обучении... учитель из меня, честно скажу, плоховатый. Многое из того, что я делаю, интуитивное... его словами не выразишь. А системное обучение, как это происходит в Академии, дать я вам не могу.
-- И что нам делать? - это Шер возбудился. Даже покраснел.
-- А почему бы нам... в том числе и мне, не поучиться в Академии?
-- Меня туда не возьмут! - а это Дилан.
-- В Дарийскую? Тебя же в Гермии выгнали.
-- А вам зачем? - ехидно заулыбался Грид. - Вас же точно не воьмут.
- Я же выгляжу моложе всех вас. Если честно, почти мальчишка. Меня-то и возьмут Обучение за мой счет... но вам придется отрабатывать его, служить некоторое время у меня.
Я даже усмехнулся. Трое -- это мои крестьяне. Хоть и не рабы, но и не свободные люди. Только Дилан -- свободен. И то относительно. Можно его и за пленного считать.
-- Так и решим, основное обучение в Академии, а сейчас -- даю вам задание. Шел и Грид, продолжаете отрабатывать заклинание воздушного щита, и заодно, воздушные лезвия.
-- Милорд... а откуда вы знаете, что мы на этом остановились? - снова ехидно и хитро Грид.
-- Знаю и всё! - буркнул я. - А Дилан займется Скилой. Ты же учился на первом курсе, вспоминай, с чего вы начинали. Заодно и грамоте её поучишь.
-- Я умею читать! - вдруг пискнула Скила. - Меня папаня учил... и писать, и читать... и считать...
-- Ну и хорошо... занимайтесь, берите нужные книги, вы двое -- на заднем дворе, и всех любопытных гоните, а то зашибете, я вас знаю! Сломали ногу скотнику?
-- Когда это было... у него всё зажило давно. - пробурчал Шер, поднимаясь.
Вроде всё устаканивается... у меня уже три баронства, две вдовы... четыре ученика... замок надежно защищен. Урожай обещают нормальный, старосты меня бояться как огня, они мне вернули часть сворованного, я не стал давить, и на том спасибо. Только приказал, чтобы всей деревней помогали самым бедным, даже налог с них для этого снизил. Чем жутко удивил крестьян. Я бы не сказал, что Жерам давил из крестьян всё, он вообще не лез в эти дела, доверив всё Шнырю. А тот не упускал своего. Но сильно не наглел, поэтому мои крестьяне жили не пример лучше, чем соседние.
Через два дня у ворот появились новые гости. Этих баронов я знал... и считал их довольно умными молодыми людьми. Они приехали с небольшой охраной, и явно не собирались захватывать мой замок.
Они сразу удивили меня.
-- Милорд! Я и Клид подумали... короче, мы хотим войти в герцогство. Так же, как баронесса Мия...
-- Вы к ней заезжали?
-- Да... просто её замок по пути. Мы переночевали в нем.
-- Как там дела?
-- Баронесса довольна. Даже призналась нам, что только сейчас почувствовала себя хозяйкой. Просила передать вам поклон.
-- И с чего это вы решили перейти ко мне? - усмехнулся я.
-- Все говорят, что вы заберете себе все баронства. Сражаться с вами мы не можем... жить нам тоже ещё не надоело, уж лучше так.
-- Ладно, убедили! Забираю я вас к себе. Даже управляющего вам назначать не буду. Вы же не вдовы, сами справитесь. Пока отдыхайте, помойтесь с дороги, к ужину вас пригласят.
За ужином объяснил молодым баронам политику партии... моё отношение к труду крестьян, да и самому порядку ведения хозяйства. Мне недовольства народа не нужно, да и здоровые и сытые работники работают гораздо лучше. Пришлось выделить немного денег на новшества. Расстались довольные друг другом.
Больше меня никто не докучал, поэтому я решил отлучиться в свой мир, не надолго. Но сначала с энтузиазмом занялся заклинанием портала. Но далось оно мне трудновато... портал открывался, но не понятно куда, и держался буквально секунды. И потом с треском схлопывался... почти уничтожая мой запас энергии. Поэтому я жутко обрадовался, когда смог сделать портал за стену замка, прямо на берег реки. Шагов двести... Но идти через портал я побоялся, поэтому просто бросил через него свой стул. Он улетел к реке, и свалился в воду. И поплыл... Чисто автоматически я рванулся за ним, проскочил рамку портала... что-то жутко холодное прошло через всё тело, темная вспышка перед глазами, и я на берегу. Не удержался на мокрой траве, и тоже бултыхнулся в воду. Схватил стул, выбрался на берег... А портала моего нет! Схлопнулся...
Пришлось тащить стул в замок пешком. Стража только выпучила на меня глаза, открывая калитку. Но никто даже не пикнул... Подумаешь... мокрый барон со стулом гуляет.
А дальше пошло гораздо легче, и уже через пару дней я уверенно создавал порталы почти в любое знакомое место в окрестностях. И возвращался в замок, прямо в свою комнату. Моего запаса энергии хватало правда всего на пару порталов. Поэтому я задумался о запасах... нужен накопитель по мощнее. И я уже придумал, куда его поместить. Всё просто, вживляю его прямо в тело, и всё... не потеряю, не украдут... вот только куда? В этом тощем теле и места подходящего нет, чтобы кристалл пристроить. Хоть на задницу его, там много мышц. А что? Какая разница, куда? Я хихикнул, а ведь надо два кристалла. В верней четверти ягодицы, куда уколы ставят. Там и сосудов поменьше.
Вот только кристаллов подходящих у меня не было. Обычные драгоценные камни обычно малой емкости, а мне требовался серьезный камень, вроде черного шерла. Жерам был серый маг, и ему этот камень не требовался. Зато для меня -- самый лучший. Вот где только его взять? И желательно с природными гранями. Я знаю только одно место, где они попадаются. Это ущелье троллей, на юге Дарии. Но эти великорослые придурки никого в ущелье не пускают. Говорят что эти камни и нас видели... даже на нашей реке. Вот только где?
