- Люблю. А ты?

- Люблю, но после того, как похоронил три года назад Малыша, больше не хочу заводить животных, – с грустью в голосе произносит Макс.

- Каким он был? – спрашиваю я.

- Огромный мохнатый пес. Он был реально громадной глыбой! - заявляет сосед.

Его грустная улыбка напоминает мне о Марке.

- Я понимаю, о чем ты говоришь.

- У тебя тоже была собака? – спрашивает Макс.

- Нет. Но у меня, как и у всех людей, были потери.

- Ты сейчас про игру?

- Когда они умерли, я начала держаться за тех, кто у меня еще остался. Тряслась за родителей каждый раз, когда они уходили из дома. Из-за этого страха я не хотела заводить новых знакомств. Прямо, как ты, животных.

Те, кому посчастливилось застать на лице Макса эту сочувствующую улыбку - настоящий счастливчик. Редко встретишь кого-то настолько искренне сопереживающего, и так сильно проникшегося твоей личной трагедией. Иногда кажется, что он считает себя ее частью.

- Я бы заплакала, но на душе подозрительное спокойствие, – тихо говорю я.

- Может быть, это затишье перед бурей? - Макс ухмыляется, хлопая ладонями по рулю.

- Не может быть.

- И даже то, что быть не может, однажды тоже может быть.

Я хочу нахмуриться, но легкий смешок вылетает из меня, словно бабочка, освободившаяся от кокона.

- Потрясающе! - восклицает Макс.

- Что? - я, как маленький ребенок, смотрю по сторонам в поисках чего-то необычного.

- Твой смех, - отвечает он на мой вопрос и трогается с места вслед за двинувшейся вперед колонной автомобилей.

27 глава

На игре

Заметив оживление среди охранников, я снова хватаюсь за рукоять ножа. Выудив его из тела Софии, я начинаю отползать к кабинке Марка. С острия капает кровь, оставляя за мной кровавый след.

Один из охранников делает шаг в мою сторону. Насторожившись, я принимаю позу хищника готового броситься на добычу. Уверена, что выгляжу, как настоящий бешеный зверь. Не хватает только пены изо рта.

Он поднимает руку, в которой держит пистолет.

- Сейчас я отброшу его в сторону, – произносит он, глядя мне в глаза.

Охранник поворачивается и кивает остальным.

- Вы тоже.

Они почти синхронно избавляются от оружия.

- Я не уберу нож, – сдавленным голосом процеживаю я.

- Ты нам не доверяешь. Это понятно, – он подходит все ближе.

Я помню этого охранника. И он полный идиот, если решил, что я забыла.

- Ты бросил меня на пол кабины, как мешок с мусором, – говорю я таким холодным незнакомым голосом.

За три часа игры я стала абсолютно опустошенной. И мне потребовалось несколько секунд после нее, чтобы заполнить эту пустоту безграничной ненавистью. Теперь, я всего лишь сосуд, внутри которого свирепая неукротимая злоба.

- Мы хотим выбраться не меньше твоего, – заявляет он, приближаясь ко мне все ближе.

Оказавшись у тела Софии, он наклоняется. Кажется, хочет проверить пульс.

Я стала настолько параноидальной, что вижу опасность в каждом его движении. Он поднимает голову и смотрит на меня, пока по его лицу скользит нервная улыбка. Сколько фальши в этой гадкой ухмылке. Я бросаю взгляд на его руку и замечаю, как она тянется к карману брюк Софии.

У нее ведь был пистолет!

Потеряв голову, я срываюсь с места и набрасываюсь на него. Он быстро справляется со мной и оказывается сверху. Вцепившись в мои плечи, начинает трясти так, словно хочет выбить всю дурь. После нескольких ударов по запястью, я выпускаю из рук нож.

Он оборачивается и смотрит на остальных.

- Сходите вниз за остальными. Решим, что с ней делать. Быстро! – рявкает он, продолжая держать меня прибитой к полу.

Слышатся удаляющиеся шаги.

- Думала, тебе действительно позволят уйти?

Я смотрю на него своими пустыми глазами. Неужели он не понимает, что мне все равно.

- София – наивная шавка. Стоило что-то заподозрить, когда она предложила такую сумму за несложную работенку. Я, конечно, думал, что здесь будет происходить какая-то хрень, но, чтобы такое! Блин… - он смотрит по сторонам. – Я такое впервые вижу. Хотя, какая мне разница. Мне никогда столько не платили, даже за убийства! Все-таки, есть плюс работы с ненормальными. Они денег не жалеют.

От его болтовни у меня сдавливает виски.

Только я собираюсь попросить его заткнуться, как раздается выстрел. Выплюнутая пистолетом пуля попадает в голову охранника. Он начинает оседать и падает на бок. Забрызганная кровью, я быстро скидываю с себя его ноги и принимаюсь отползать.

Парень, держащий в руке пистолет, начинает тыкать им в остальных.

- Встаньте к стене, – приказывает он требовательным голосом. - А теперь, повернитесь боком.

Когда оставшиеся четыре охранника оказываются выстроенными в ряд у стены, выстрелы начинают следовать один за другим.

Я вздрагиваю после каждого пробитого им виска.

- С ними все, – раздается спокойный голос.

Открыв зажмуренные глаза, я замечаю его удаляющуюся спину.

- Куда ты? – спрашиваю я, не понимая, что происходит.

- Я сделал то, что от меня требовалось, – отвечает он, не поворачиваясь.

- И что же ты сделал? – я поднимаюсь на свои дрожащие ноги.

- Зачистку, – отвечает он, уже поднимаясь по порожкам.

Оставшись в одиночестве, я осматриваюсь по сторонам. Тело продолжает дрожать. Единственное, что у меня осталось – мои инстинкты. Следуя им, я направляюсь к выходу из подвала.

Каждый порожек дается мне не просто тяжело. Я, словно шагаю по трупам, оставшимся за спиной.

Наверху еще несколько застреленных охранников. Заметив незапертую дверь, я хватаюсь за ручку.

Оказавшись снаружи, дрожащей рукой я достаю из кармана сотовый. Заглушка, о которой упоминала София, действует даже вне дома. Я подхожу к высокому забору, но ничего не меняется.

Я пытаюсь открыть его. Ищу какие-нибудь кнопки или замки. Что угодно. Но здесь ничего нет.

Сдавшись, я опускаюсь на землю рядом с воротами.

Просидев в тишине несколько минут, я возвращаюсь в дом.

На экране по-прежнему идут трансляции.

Ум заходит за разум. Я хватаю металлическую вешалку, стоящую в коридоре и принимаюсь бить по телевизору до тех пор, пока изображение не исчезает вместе с отлетающими кусками экрана.

Выдохнувшись, я плюхаюсь в кресло, в котором несколько часов назад сидела София.

- Я создала нечто гениальное. И сегодня вы сможете стать частью этого, доведенного мной до идеала, совершенства, – произношу я, пытаясь подражать Софии.

Кажется, я начинаю терять рассудок. Из меня вырывается серия истерических смешков, а после я захожусь в настоящем припадке.

Хохочу до боли в животе, а через несколько минут вдруг замолкаю. Какой же это мерзкий звук – мой смех. Никогда больше не стану смеяться.

Найдя в одной из комнат стул, я оттаскиваю его к воротам. С трудом стоя на ногах, я забираюсь на него. Ухватившись дрожащими руками за верхний край, начинаю подтягиваться.

В попытке перелезть на другую сторону, я срываюсь и падаю вниз. Слышится хруст руки, на которую приземляется тело. Внутри, словно трескается что-то еще, но я все равно подскакиваю на ноги и начинаю быстро идти.

Отбежав, я снова достаю мобильник. Связи все еще нет.

С каждым, остающимся за спиной, метром, сил остается меньше, а боль становится все сильней. Когда я бегу, как побитая собака, в груди, будто гремят отломки костей.

Остановившись у куста шиповника, я достаю сотовый. На экране две палочки. Набрав номер полиции, внутри вдруг начинает разливаться жгучая боль. Мне не хватает воздуха. Назвав дежурному несвязной речью адрес, я начинаю терять сознание, уверенная в том, что никто меня здесь не найдет.

Но умереть здесь, под цветущим кустом, все же лучше, чем в том подвале.

28 глава

Спустя год, два месяца и три дня после игры

К обеду мы оказываемся в небольшом курортном городке. Макс паркуется рядом с аквапарком.