- Будешь здесь, пока я ищу жилье? – спрашивает сосед, вытаскивая ключи из замка зажигания.

- Да. Посижу здесь.

- Постараюсь недолго.

Я киваю, и он уходит, оставляя меня в одиночестве.

Первые минут десять я провожу, рассматривая стоящие рядом автомобили. С каждой минутой становится все жарче. Не выдержав, я выхожу наружу.

Из аквапарка доносятся громкие визги и смех. Слышны брызги воды, когда в нее с горки плюхается очередной человек.

Мимо меня проходят загорелые отдыхающие, облаченные в купальники. В руках у них надувные круги и матрасы. Они светятся, но заметив мою бледную суровую мину, мгновенно меняются в лице.

Даже, оказавшись в тысячи километров от дома, я все равно остаюсь белой вороной.

- Ищете жилье? – раздается позади меня мужской голос с кавказским акцентом.

Я оборачиваюсь и вижу коренастого мужчину в клетчатой рубашке. Неужели, здесь еще остались одетые люди.

- Вроде того – отвечаю я, глазами ища Макса.

У мужчины выпирающий пивной животик и черные густые усы. Он выглядит, как владелец шашлычной или прибрежной столовой.

Может быть, я просто забыла, как выглядят южане, но его лицо кажется мне самым солнечным из всех, что я видела.

- Я сдаю номера недалеко от набережной. Хотите посмотреть? – спрашивает он, подходя ко мне своей медвежьей походкой.

- Думаю, да. Только нужно подождать, пока вернется мой друг.

Ну же Макс. Где тебя носит?

Мужчина встает рядом со мной и достает из кармана пачку сигарет.

- Не возражаете?

Я отрицательно мотаю головой, хотя ненавижу табачный дым.

- Курю уже двадцать лет. Однажды бросал ради жены. А, когда она умерла, снова закурил. Наверное, от горя.

Он говорит о грустных вещах, но все равно улыбается. Как ему это удается?

- Мне жаль, – тихо говорю ему я.

- Это ничего. Уже бывали у нас?

- Несколько лет назад отдыхали с семьей в поселке неподалеку.

- Несколько лет? На море нужно приезжать почаще, – он закашливается после очередной затяжки. – Однажды это убьет меня.

Он улыбается, даже задумавшись о собственной смерти.

- Ада! – раздается звонкий голос Макса.

Я оборачиваюсь и вижу, как он быстрыми шагами направляется ко мне. По его лицу скользит тревога. Наверное, испугался, увидев меня с незнакомцем.

- Ты нашел жилье? – спрашиваю я, как только он подходит к нам.

- Пока что нет. А вы…? – он поворачивается к мужчине и принимается осматривать его с ног до головы.

Не выдержав подозрительного оценивающего взгляда Макса, мужчина начинает хохотать, и сигарета выпадает из его зубов.

- Ох, блин. Упала, – он растаптывает окурок пляжным тапком. – Я сдаю номера.

Макс заметно расслабляется, и на его лице появляется фирменная озорная ребяческая улыбка.

- Далеко идти? – спрашивает сосед.

- Минут десять. Идем, – кивнув, он направляется в сторону аквапарка.

Переглянувшись, мы с Максом бросаемся вдогонку за мужчиной.

Мы проходим аквапарк, дельфинарий и несколько продуктовых магазинчиков. Затем сворачиваем в проулок, где начинается частный сектор. Пройдя несколько зданий, мы останавливаемся у трехэтажного дома из красного кирпича.

Мужчина толкает незапертую дверь и направляется во двор. Мы идем следом.

- Свободен номер на первом этаже. Ровно в девять я собираю всех постояльцев на завтрак, – он кивает в сторону деревянной беседки.

- А если опоздаем или не придем? – спрашивает Макс.

- Выселю в ту же секунду, – серьезным тоном отвечает мужчина, а через мгновенье снова начинает гоготать. – Шучу! Просто люблю завтракать в компании. Буду рад, если присоединитесь.

Макс вопрошающе смотрит на меня.

- Нет проблем, – говорю я. – Мы будем приходить на завтрак.

- Отлично! – восклицает мужчина.

Зайдя в дом, мы идем по коридору. Здесь пахнет сырниками. Этот запах напоминает мне о детском саде.

- Кстати, меня зовут Джамиль. – представляется мужчина, остановившись у деревянной двери в конце коридора. – Вот ваш номер.

Мы оказываемся в небольшой, но уютной комнатке. Бежевые обои и светлый потолок. Просторная двуспальная кровать, по бокам которой тумбы с лампами. У стены стоит небольшой комод, над которым висит зеркало.

- Что скажете? – интересуется Джамиль.

- Мне нравится, – отвечает Макс.

- Мне тоже – говорю я, быстро кивая головой.

Я остаюсь в номере, пока Макс и Джамиль уходят договариваться насчет оплаты.

Все происходящее кажется таким странным, но безумно волнительным. Меня окутывает приятная тревога перед предстоящим отдыхом.

Макс возвращается с чемоданом и моей небольшой сумкой. Он ставит их рядом с комодом, после чего усаживается рядом со мной на кровати.

- Хочешь отдохнуть? – спрашивает он, заметив, как я тру сонные глаза.

- Не больше тебя, – отвечаю я.

- Тогда поспим несколько часов. А, когда проснемся, пойдем плавать.

Я слегка киваю. Стыдно признаться, но плавать я не умею. Каждый раз, когда мне приходиться об этом говорить, я сталкиваюсь с недоумевающими взглядами. Именно из-за такой реакции окружающих люди начинают считать себя неправильными. Несколько косых взглядов и человек уже чувствует себя неполноценным.

Учитывая изобилие косых взглядов в мою сторону за последний год, я начала ощущать себя крайне неполноценной, в некотором роде, даже ущербной.

Проснувшись, я с трудом осознаю, где нахожусь.

Макс лежит на противоположной стороне кровати. Кажется, что он вот-вот рухнет на пол. Так не хотел меня притеснять, что повис на самом краю.

- Ты спишь? – шепотом спрашиваю я.

- Не-а-а. – протяжным сонным голосом отвечает мне сосед.

- Я должна кое-что рассказать.

Макс поворачивается ко мне лицом.

- Что такое?

Он начинает часто моргать своими светлыми глазами. Кажется, тревога за меня моментально взбодрила его. Перестанет ли он хоть когда-то переживать?

- Я не умею плавать, – тихо говорю я, лежа на спине.

- Хочешь, чтобы я научил тебя?

От его вопроса я нахожусь в растерянности.

- Нет… то есть… я не знаю. Просто решила тебе сказать.

Макс поднимается с кровати и направляется в ванную комнату.

- Собирайся, – говорит он перед тем, как скрыться за дверью.

Я достаю свой черный закрытый купальник. Кажется, ему уже года четыре. Но надевала я его лишь однажды.

Такое странное ощущение снова оказаться одетой в него. Он, словно старая, сброшенная мной, кожа. И как не пытайся снова влезть в нее, эта часть меня уже давно отмерла.

Макс возвращается из ванной в пляжных шортах с гавайской расцветкой. Какой же он забавный.

- Готова? – спрашивает он, рассматривая меня.

Я пытаюсь намотать на себя парео, но получается какая-то ерунда. Ткань не держится на моих костлявых бедрах, а завязанная узлом на шее буквально начинает душить меня. Раздраженная неудачными попытками, я сбрасываю его с себя на пол.

- Идем! – громко говорю я.

Макс хихикает.

- Это не смешно, – я тычу пальцем ему в лицо.

Он поднимает руки.

- Простите. Я не хотел вас обидеть, мисс «ненавистница парео».

- Замолчи, - улыбаясь, я толкаю его в коридор.

Джамиль рассказывает нам, как добраться на пляж. Макс внимательно слушает его, пока я глазею на семью, обедающую в беседке.

Они напоминают мне мою семью. Родители и две дочери. Такие счастливые, необремененные и совсем не сломленные. Хорошо, что есть семьи, не расколотые на части произошедшей трагедией, как это случилось с моей собственной.

- Он говорил, что идти минут десять. А мы уже полчаса плетемся, – возмущаюсь я, смахивая со лба выступивший пот.

- Это потому, что мы заблудились, – отвечает Макс.

- Не мы, а ты, – поправляю его я.

- Кто ж тебе не давал слушать Джамиля, когда он рассказывал дорогу.

- Да ну тебя, – я отворачиваюсь, хотя понимаю, что не могу на него по-настоящему обидеться.

Через пятнадцать минут мы все же находим набережную. Когда я, спустя три года, снова вижу море, в голове не укладывается, что я обходилась без него так долго.