- Как ты думаешь, сколько времени может продолжаться осада?

- У зимнегорцев очень ослаблены тылы, потеряно много кораблей, а значит продовольствия, оружия, людей. Считай, большинство сейчас под проливным дождём. Тоже люди. Это война: жестокая, никчёмная, большинство из нападавших не вернётся домой.

- Это страшно, Ром. Я читала про древние войны и про страдания людей, но это казалось тогда таким далёким, а сейчас...

В который раз тенью набежала грусть от скорого расставания с родителями и с Наставником. Она уже всё решила для себя. Семья её там, где муж и сын. Всё пошло не так, как она планировала, и Земля долго ещё будет для неё несбыточной мечтой. Если только, ...если только Ром ни позволит ей слетать туда хотя бы ненадолго.

- Я останусь с тобой,- Наставник поцеловал её в лоб,- я всё решил. Ник и Лиза ненадолго улетят отсюда, а потом вернутся. Мы не оставим тебя. И к тому же,- улыбнулся Ром,- кто будет воспитывать нашего принца? - он погладил её по голове,- ну что ты девочка? Не плачь. Здесь ещё очень долго будет наша колония, живые Богини устраивают ещё один портал и передают тебе привет. Ты наша надежда сейчас и никто тебя не оставит без поддержки.

Ром всё сказал, умолчал только об одном. В городе были пойманы предатели, которые пытались открыть ворота, но были схвачены, как и люди, странным образом попавшие во дворец, воспользовавшись тем, что почти вся охрана была на стене. Их тоже задержали и допросили. Целью лазутчиков во дворце была Императрица. Похитить или убить. Как они попали за стены - ещё предстояло выяснить, но опасность для Нарамии была вполне очевидной, и Ром предполагал, что за зимнегогорцами стоит другая, более древняя сила и именно поэтому живые Богини сейчас уделяют их колонии такое внимание.

Глава 7

Победа в городе отмечалась шумно, пленных зимнегорцев заперли в старой крепости, стоявшей в стороне от Белого города и служившей раньше для защиты входа в гавань. Теперь эта древняя цитадель использовалась в качестве большой тюрьмы, но и на неё у Города были уже свои планы по переустройству, именно для этой цели и хотели использовать пленных.

Наследника престола толпа приветствовали восторженными криками, даже Раух, проникнувшись важностью момента, кружил в небе, оглушая пространство своим громким голосом.

Стоя на парадном балконе, Император поднял сына на руках высоко над головой, а толпа кричала:

- Слава Императору! Слава Империи! Победа!

- Вот так вот,- думала Нарамия,- а я здесь всего лишь мать и жена. Ох, не скоро ёще эта цивилизация поймёт, что настоящее творящее начало женского рода.

- Александру не нужна кормилица,- заявила Императрица, когда к ней для знакомства привели с десяток молодых женщин.

- Дорогая, ты ведь не собираешься кормить ребёнка сама?- Венценосный был поражён абсурдом происходящего.

- Ребёнок мой? Мой! И ты хочешь, чтобы его кормили чужие женщины? Зар, моя "золотая пара" присутствует везде, в том числе, в молоке. Лючия с ума сойдёт, если узнает, что Алекса кормят неизвестно чем.

Снова по Дворцу поползли слухи:

- Императрица САМА кормит ребёнка, как простолюдинка.

О том, что мать принца-дочь Древних на время снова было забыто.

Венценосный сначала дивился, а потом привык: причудой больше, причудой меньше - какая разница? Если он терпит, то и остальные притерпятся. А Нарамия в это время сама устанавливала правила и следовала им, тем более, что ребёнку от этого было только лучше. Хватало нянек и без кормилиц, окруживших младенца. Нарамия сцепила зубы, но признавала, что ,пожалуй, одна-две из них в детской пусть всегда присутствует, остальные - вон. А то она сама чувствует себя в спаленке сына лишней.

- Милый, десять нянек - это перебор.

- Он принц.

Между ними, наконец, установились обычные (с точки зрения Нары) семейные отношения. Лучезарный же стоически переносил нововведения жены. Раньше своих детей, пока они росли, он видел, изредка появляясь в детской, а о том, что колыбель может стоять в его покоях, он даже не помышлял.

- Любовь моя, пусть он спит в детской.

- Мне там неудобно.

- Ты будешь спать со мной.

- Зар, у матери и ребёнка до года общее астральное тело. Как он будет без меня? Если тебе мешает высочество - мы переедем в мои покои.

О том, чтобы спать одному, после того, как у него появилась Нара, и речи быть не могло. И теперь Венценосный порой просыпался от ощущения маленького тельца, лежащего между ними.

- Алексу так спокойнее, бормотала с закрытыми глазами Нарамия, похлопывая хныкающее Высочество по попке, успокаивая его среди ночи.

- Любовь моя, ты перевернула с ног на голову весь дворец.

- Знаю, спи, милый.

Глава 8

- Ваше Императорское Величество, Вы хотели меня видеть?- Юрер стоял в кабинете Нарамии навытяжку.

- Отомрите и расскажите- ка мне о ваших людях. Это же чистые прохвосты,- Нарамия для того, чтобы "быть в курсе всего происходящего" придумала бродить по улицам, а особенно по рынкам, инкогнито, одетая, как простая горожанка, в сопровождении Штока. Каково же было её удивление, когда она заметила, что следом всегда увязывается несколько человек Юрера (это Шток её просветил). А уж четверо рослых мужчин в одежде простолюдинов неизменно привлекали взгляды горожан. Люди начинали шушукаться, торговцы убирать товар сомнительного происхождения, а рыночная площадь начинала странно пустеть.

- Это приказ Императора.

Передвигаться в толпе в полной маскировке не получалась - обязательно кто-то наступит на плащ или толкнёт и потом долго оглядывается не в силах понять: а что это было. Именно поэтому пришлось переодеваться. Сначала Император уговаривал, потом гневался, потом пригрозил ей поркой, раз нельзя посадить в Серую башню. Разумеется, все уговоры были проигнорированы, гневные тирады пропущены мимо ушей, а угрозы восприняты, как вызов.

- Зар, что случилось? Я пленница в твоём дворце? Почему мне нельзя получить информацию из первых рук?

Лучезарный быстро привык, что жена здесь и никуда не денется. Заботы о благе Империи снова были у него на первом месте, а самовольство Нарамии ему мешало до чрезвычайности. Одно дело мириться с "шалостями" и норовистостью существа высшего, почти богини, которая появилась в его жизни и исчезнет, и совершенно другое дело жена, мать его ребёнка и Императрица. В Государстве должен быть один Правитель, а в спальне один господин. Когда требование было озвучено впервые, Нарамия подошла к мужу, заглянула заботливо в глаза и, приложив ладонь к его лбу, спросила с тревогой:

- У тебя температура?

Бедняга даже застонал от бессилия. Как ему могло прийти в голову, что брак с этой ведьмой - это самое чудесное, что только могло случиться в его жизни?

- Люди от зимнегорцев постоянно приезжают в столицу под предлогом выкупа пленных, тайная полиция сбилась с ног, отслеживая передвижения шпионов по городу. И что делаешь ты?

Нарамия поджала губы, изображая лёгкую степень раскаяния.

- Я одеваю маскировку на лицо и одежду горожанки. Со мной Шток, который один стоит десятка. С чего этот шум?

- Забыла, как тебя откачивали после удара магов?

- Тогда я была на виду, а этих гадов четверо.

- Я требую, чтобы ты не выходила без охраны из дворца, я тебя прошу о благоразумии и элементарной осторожности.

В глазах Императора даже мелькнул растерянный страх, а это уже было серьёзно, потому что раз муж так обеспокоился, значит, она подошла к той черте, за которой будет жалоба Рому, а тот церемониться с ней уж точно не станет. Наставник - это не Император, не отец и даже не Вер. У Рома для неё были свои способы укорота, о которых лучше не вспоминать, и не подчиниться его распоряжениям Нара не могла. Это было в крови, в таких глубинах подсознания, что порой сами собой приходили мысли о тайном генетическом эксперименте, в котором в ней кровь двух отцов, а Ром уж точно не на вторых ролях. Он воспитывал её с малолетства, развивал все её способности, был вторым отцом, защищал, оберегал и рисковал ради неё здоровьем. Нарамии до сих пор было стыдно за некоторые свои юношеские проделки.