- Зови Рауха. Что за детский сад, Нара? Ты взрослая женщина и Императрица.
- Я не собираюсь никуда лететь!- она вырвала руку и ушла в библиотеку. Просмотреть, почитать галактические новости, что на Земле делается. А то скоро совсем в аборигенку превратится, чернавку, забывшую: кто она и откуда. Да будь он хоть трижды Император! Всё равно мужчина. Да если бы Лео в своё время посмел учудить такое.....проявил бы к ней неуважение.... Представить - то такое невозможно!
Ром смотрел вслед своей любимице и не сразу сообразил, что делать. Сейчас она была не ученицей, а женщиной, а потому обычная система отношений "Люблю, но спрашиваю" давала сбой. Ситуация, прямо скажем, нестандартная. Столкнулись лоб в лоб две нормы поведения разных цивилизаций, и каждая из них отстаивает свою точку зрения. Только мужчина- то Император и вообще впервые сталкивается с таким, прямо скажем, бабьим бунтом, которого в глаза не видывал и слыхом не слыхивал, что такое вообще возможно. А эта, взрослая женская особь капризничает, как школьница. Пришлось идти к её родителям. Лиза уговаривала, Ник сверлил дочь недовольным взглядом.
- Нара, так не делается. Он Император, вообще-то. Ты от него ребёнка носишь. Подумай, как он выглядит в глазах своих подданных. Надо полететь, поговорить и помириться. Ты, в конце концов, из Древних, и должна быть примером.
Нара дёрнула плечом. Нигде покоя нет! Подняла голову вверх. Крикнула:
- Раух!- захочет, услышит и без турнука. А не захочет...у неё сегодня достаточно плохое настроение - хватит и на Императора, и на "птичку".
Тот полетал ещё немного и приземлился рядом с разгневанной хозяйкой. Она забралась к нему на спину, и прошипела на ухо:
- Ты это специально делаешь, золотце, чтобы меня позлить? Давай, лети во дворец, пошевеливайся.
***
- Что это было?- спросил, ворвавшись в её покои Император?
- Выйди,- сообщила ведьма,- я переодеваюсь.
Властитель Половины Земель По Эту Строну Океана вообще остолбенел. Это ЕМУ говорят: "Выйди?" В ЕГО дворце?
- Я сейчас позову стражу и запру тебя в башню,- зловещим приглушённым голосом, чтобы не услышала прислуга.
- А я позову Рауха, и он разнесёт к дьяволу твою драгоценную Серую башню!- с насмешкой, тёмным блеском в глазах и тоже стараясь не шуметь.
- Ты сумасшедшая? Соображаешь: ЧТО говоришь и КОМУ?- он повысил голос, чего никогда не позволял себе. НИКОГДА!- плевать на прислугу.
- Я - Нарамия, и прошу это запомнить! Я тебе не одна из твоих наложниц, которых ты не знаешь ни по именам, ни в лицо, а про количество и спрашивать смешно. Это их ты можешь в башнях запирать и запугивать. Хоть на костре всех сожги, мне всё равно,- прошипела, подойдя к нему поближе и уперев руки в бока.
- При чём здесь мои наложницы? И никого я на кострах сроду не сжигал.
- Молодец,- похлопала его ладошкой по щеке, а у Императора от этого глаза из орбит вылезли:
- Что всё это значит, можешь сказать? Немыслимо! Императрица исчезает из дворца на целый день и даже не говорит мужу: куда, зачем, на сколько. Мне прислуга сообщает, что госпожа с утра решила полетать на драконе! У вас что там, у Древних, так принято?
- У нас принято, что муж уважает жену, любит её, холит и уж тем более не запугивает. Это возмутительно и неприемлемо! Я к этому не привыкла!
- А я привык быть хозяином в своём дворце и в своей Империи, поэтому требовать ОТ МЕНЯ отчёт в МОИХ делах - непростительная вольность, даже для тебя, моя радость!
- Привыкай,- пожала плечами и хлопнула в ладоши,- эй, кто там есть. Ванну мне и чистую одежду.
В покои влетели девушки с опущенными в пол глазами, испуганно присели, приветствуя Императора, и засуетились вокруг Императрицы.
После ужина, прошедшего в молчании, они разошлись каждый в свои покои. Нарамия, умаявшись за долгий день перелётами, разборками с мужем, с родителями, с Наставником и Раухом, уснула сладким сном младенца.
Император, взбешённый таким положением дел, не мог сомкнуть глаз и чувствовал, что сам потихоньку сходит с ума. Поведение строптивой жены настолько выходила за грани его понимания и привычных устоев жизни, что он искал выход и не мог его найти. Он мужчина и Император, она его женщина - и этим всё сказано.
От происходящего сейчас его мозги плавились и не в состоянии были что-либо уразуметь. Единственное, что приходило в голову....
Нара проснулась оттого, что чьи-то сильные руки поднимают её, несут по потайному коридору и укладывают в знакомую постель. Она слышит облегчённый вздох, чувствует горячее объятие, жаркий поцелуй и шёпот:
- Здесь твоё место, не смей от меня сбегать.
Глава 5
Дворец в очередной раз бурлил, Император светился радостью: наконец-то! Императрица же была, как обычно деятельна, совершенно игнорировала советы лекарей, придерживаясь исключительно рекомендаций докторов Древних. Империя ждала наследника. На Нарамию снова смотрели с восторгом, на её "птичку" тоже. Только на драконе она сейчас была способна передвигаться безопасно. Ждали наследника, и Император сделал то, что потребовала жена: все бывшие наложницы, ещё оставшиеся во дворце, были удалены из него. Теперь можно, даже нужно было идти навстречу любимой женщине: никаких отрицательных эмоций для матери будущего Императора.
Тревога поселилась в глазах военных, тайной службы и самого Императора. О причинах этой тревоги Лучезарный не говорил, вполне справедливо догадываясь, что дочь Древних в курсе.
- Тебе придётся улететь на время в колонию, любовь моя.
- Последний месяц я и так буду там, Ром настаивает, Лючия тем более.
Весна наступила враз. Яркое солнце осветило белые стены, обмытые зимними дождями; в городе и на склонах гор зацвели деревья; парки, разбитые по настоянию неугомонной Нарамии на всех пустырях, покрылись первой зеленью и радовали глаз пёстрым ковром и ароматами. В городе чувствовалось обновление. За какие-то полгода Императрица приобрела друзей и единомышленников. Тесор и Грация воспылали к мачехе самыми добрыми чувствами, чем заслужили искреннюю благодарность венценосного отца и стали ей первыми помощницами в делах.
- В приюте уже поселились первые женщины, Ваше Императорское Величество.
Речь шла о небольшом поселении для одиноких женщин с детьми.
- Вы только подумайте,- убеждала помощников Нарамия,- как всё может быть хорошо. Вдовы; женщины, обманутые мужчинами и просто несчастные, подвергавшиеся до этого насилию в семьях, смогут жить спокойно. Они сами будут ухаживать за своими детьми, трудиться, их дети будут учиться и жить спокойно. Из них вырастут впоследствии настоящие граждане. Мы построим каменную стену вокруг этих домов, и никто не посмеет их обидеть и не попадёт на эту территорию. Давайте дадим несчастным возможность жить спокойно. Вышивальщицы, ткачихи, швеи придут к этим женщинам и научат их всему, что знают сами и увидите: их ковры, кружева и вышивки ещё будут покупать за большие деньги купцы. Воодушевлённые нарисованной перспективой, Тесор и Грация, включились в работу, организовали комитет и дело пошло. Его так и назвали "Комитет".
Императрица окружила себя родственниками, деятельными людьми из всех слоёв общества, подружилась с художниками, архитекторами, музыкантами. И всё закрутилось вокруг неё.
- Дорогой, нам нужны школы. Не церковноприходские, а школы для тех, кто будет дальше учить уже учителей.
- Зачем?
- Зар, если у тебя не будет грамотных людей - мы не сможем передавать людям необходимые знания, которые вам уже пора получать.
Занятия со Штоком пришлось прекратить после запрета Императора и категоричного "нет" мастера, что не мешало ему, по приказу Императора, быть почти постоянно при ней, если дочь Древних выезжала в карете из дворца.
Лучезар стал частым гостем в колонии, он запирался с Кристианом и Борисом в библиотеке - о чём шла речь, не знал никто, но Император с горящими глазами возвращался на Раухе в Белый город и начинал отдавать указания по подготовке крепости к защите столицы. Он был везде: в порту, в армейских казармах, в потайных пещерах - складах, где хранились запасы продовольствия на случай войны; проверял источники воды, пропадал в кузницах, на верфях, постоянно созывал военные советы.
