Никакого "тогда" не нашлось, и телесная память Бенедикта решила действовать по-прежнему. Хозяин тела не понимал, что он - всего лишь тень былого частного разума, и он решил отправить Бенедикта куда-то. Тот, все еще возмущенный, решил: ему надо забрать барахло у прачки. Он ушел, не застал ее на месте и вернулся ни с чем, а хозяин его тела так и не понял, в чем состояла ошибка.

Потом получился какой-то провал во времени. Если б Бенедикта спросили, сколько времени прошло, он не ответил бы. Он понял, что близилась воскресная месса - студенты и магистры, украсив себя кто чем мог, пошли в собор к горожанкам, сначала поодиночке, а дальше и небольшим потоком. Когда основная толпа удалилась, стали возвращаться слуги, чтобы переодеться получше и тоже уйти в собор.

Игнатий же устроился на завалинке своей сторожки, чтобы перевязать метлу. Она ослабла, прутья сыпались, и это его бесило. Запоздавшие одиночки проходили мимо, а он, шипя, все затягивал завязку, пока не начали трескаться прутья. Кухонный мальчик Мартин ушел через черный ход, но сейчас возвращался через парадный.

***

А Бенедикта мучила работа о мире Платона. Она не так хороша, чтобы всплыть подобно сливкам, но и не настолько дурна, чтобы кануть и забыться навечно. Она ему не нравилась изначально, и ей суждено болтаться где-то в толще воды, пока тему не подхватит кто-то другой, более даровитый и менее довольный жизнью. Дела-то ему до этой работы сейчас не было, но она старалась всплыть снова и снова, хотя бы в его разуме.

Кухонный мальчик, здоровенный Мартин ушел через черный ход, но сейчас возвращался через парадные ворота, гремел тележкой (а Игнатий на рассвете вел ее тихо). Дурачку попадет, если его заметят. Игнатий не обратил на него внимания, но Мартин отвел на место свою тележку и вернулся. У ворот он потрогал Игнатия за плечо (осторожно - ему всегда говорили, что он может невзначай сделать человеку больно), привлек к себе внимание и что-то сказал. Игнатий кивнул, ответил, перевернул метлу, отставил ее и поднялся.

Тогда Бенедикта осенило. Вместо того, чтобы идти наперерез, он почти побежал к себе. Там ему понадобился тайный нож, который он скрывал под одеждой, как ожерелье, посещая кабаки. Вместо того, чтобы догонять Игнатия, Бенедикт сразу вышел за ворота и, не скрываясь, продолжил ждать.

...

Перехватив Игнатия, он увидел, что тот привесил к поясу тесак. Тесак тот обычно висел на стене, и Бенедикт не знал, отточен ли он. Почти задыхаясь, Бенедикт спросил:

- Он сказал тебе, кто убил Урса? - получилось что-то вроде "Урша".

- Да, - оскаливаясь, ответил Игнатий, - Пошли.

В гневе Игнатий говорил и двигался скованно, медленнее, чем всегда, и сейчас он был взбешен. Это, попав на готовую почву, очень легко передалось Бенедикту.

Вместо того, чтобы отправиться левее, к оврагу и виселице (этого ожидал Бенедикт), Игнатий свернул направо, а ректор последовал за ним. Это была не дорожка, не тропа и даже не полноценная стена. Просто построили хозяйственное здание, длинное и без окон на наружной стене. Не очень издалека ветер приносил еловые семена, они ударялись о сплошной камень и прорастали. Постепенно появился не то чтобы лесок, но полоса чахлых елочек, и теперь Бенедикт чуть оскальзывался на хвое. Игнатий шагал, пружиня, и вдруг встал. Бенедикт чуть не налетел на него и едва смог остановиться. Игнатий перехватил его за горло, встряхнул, а потом Бенедикта согнуло и бросило наземь. Игнатий отскочил, прыгнул на мостовую, свернул и побежал по грунтовой дорожке - это Бенедикт слышал. Заорать, когда тебя только что ткнули двумя пальцами под дых, совершенно невозможно, вот Бенедикт и молчал. Но он еще и видел, как колеблется редкая травка. Так вот почему шерсть мертвого Урса колебалась, а ветра не было! - шерсть была жива, а кожа остывала и коченела.

Когда сумел встать один, второй успел убежать, и шаги его уже перестали быть слышны. Именно в этом месте мощенная булыжниками тропа уводила в бедные кварталы, давала множество рукавов; Игнатий мог убежать в любой из них и там перейти на спокойный неслышный шаг. Вдохнуть Бенедикт все еще не мог, это помогало прислушиваться, но человеческий шум был ровен и легок, никто его своею спешкой не нарушал. Как бы то ни было, Бенедикт умирал сейчас и потому решил уйти обратно, не оставлять свой труп разлагаться тут. Он как можно быстрее пошел обратно, к воротам. После удара сердце звучало так: тук, тук, и провал, тук, тук, и провал; шаги повторяли ритм сердца, но Бенедикту казалось, что он идет ровно.

Когда телу грозит гибель, оно спасает и сохраняет прежде всего сердце и мозг, а все остальное лишает крови. Потому-то Бенедикт вроде бы ровно и ступал. Кто мог сказать, когда же ректор превратился в мертвеца - сразу ли после ночного удара - или сейчас, когда сердце пропускало каждый третий стук? Тогда, когда оно захватило власть над телом и старалось выжить вопреки всему остальному его микрокосму? Так или иначе, неуловимые глаза его выцвели до постоянного сероватого цвета, а шаг приноровился к сердечным перебоям. Живой, теплый, подвижный, он вроде бы чувствовал и вроде бы думал, но все его действия были столь же несвободны, как и у любой машины. Движитель у этой машины все-таки был, нетелесный.

Уже тогда, когда вставал, цепляясь за шершавую липкую елочку, Бенедикт понял - не догнать. Если догнать нельзя, появилась первая мысль, ты свободен и не обязан идти на глупую смерть. Эта мысли задела что-то, и пришла ярость. Пока Бенедикт был один, его душа была жива, пусть и несвободна. Теперь же она занималась только связями и защитой, а этот мерзавец за мгновение все погубил! Верно: десять лет назад Бенедикт остановил для себя время и перестал жить, потому-то и остался незамеченным; а Игнатий по-своему мелко расцвел и жить продолжал - расплачивался за это Бенедикт, а платежным средством была его душа. Ненависть его сейчас можно было направить на кого угодно, и мирный ректор стал бы смертоносен; видимо, его сердце этим воспользовалось и как-то подхватило сломанный ритм. Пришла вторая мысль, от хозяина тела: "Если он убежал, значит, все кончено". Хорошо, ответил про себя Бенедикт, и свернул не в проулки, а к воротам университета. Мысль уточнила: "Я имею в виду, все кончено для тебя". Хорошо, согласился Бенедикт, я умираю. Это совершенно не больно и не страшно.

"Вина", - заявил холодный и замолчавший на всю его жизнь внутренний голос. То был голос юноши, рассерженный, холодный и занудливый.

"Что?"

"Вина, - терпеливо повторил голос. - Это ты его запугал, когда позвал неизвестно куда. Никогда не зови человека от опасности в неизвестность, тем более, человека от земли. Вот он и сошел с ума. Значит..."

"Я должен расплатиться?! Это уже не имеет значения. Выкуси!" - ответил ректор так же, не столько холодно, сколько глухо. Так он отвечал тем дурачишкам, что крепки задним умом. Тут же Бенедикт забыл и о голосах, и об ответе. Настоящего надежного ритма сердце не приобрело, но умирать - работа тяжелая, а думать при этом нужно быстро и много. Хозяин тела считал, что теперь необходимо быть только собой и готовиться к смерти, он был намерен взыскать за непрожитый десяток лет. Пока новоявленный внутренний голос и хозяин тела предъявляли свои претензии, Бенедикт сам стал холоден, свободен и спокоен. Тогда и возник некий третий голос. Если верить ощущениям, голос этот тошнотворно лгал:

"Когда ты умрешь, у Игнатия не будет смысла оставаться здесь, тогда он уйдет и спасется".

Голос не учитывал того, что Игнатий давно перестал быть моряком, а бродягою не был никогда. Но зато этот голос прекрасно знал, что Игнатий, как бы ни был предан кому-то или чему-то, не упустит случая устроить мелкое жульничество или использовать обстоятельства для собственной выгоды; он, средний сын шлюхи и пьяницы, именно благодаря этому сделался образцовым ребенком своей семьи и угодил последовательно и в море, и в кабак, и даже замуж. Чтобы сохранить душу, Бенедикт выбрал: следовать именно этому голосу, как бы тот ни лгал. Это как-то совпало с появлением ворот. Петли их проржавели, их по договоренности не смазывали оба сторожа (так был слышнее незаконный ночной скрип), и чугунная решетка еще раз убедила Бенедикта в том, что он прав, что верен именно этот лживый голос.