Что касается придорожных кафешек, то цены в них совершенно неприподъемные, чтобы простой народ мог там перекусывать.

Пока Фотограф скучал за рулем, Журналистка собирала по карманам мелочь и опустошала лавочки, набивая огромный шарообразный пакет упаковками лапши быстрого приготовления и бутылками газированной воды.

Но, уже добежав до машины, Журналистка озадаченно остановилась и даже плюнула от злости: чем они будут заливать лапшу, если у них нет и не будет кипятка?

Командир яростно сопел. Из-под машины торчали его ноги, которые он по очереди сгибал в колене, раздвигал в стороны, царапал пятками обочину, даже подолгу держал их на весу под довольно острым к машине углом.

- Ключ на четырнадцать, - глухо прозвучало из-под днища.

Первый боец с готовностью вложил этот ключ в растопыренные пальцы Командира, которые тут же исчезли в недрах машины, а через секунду оттуда вновь послышалось сопение.

Бойцы ни на миг не теряли концентрацию, чтобы не упустить очередное появление растопыренных пальцев и команду подать инструмент или запчасть.

- _ тачка! - прорычал Командир, напрягся и выбрался из-под машины.

- Сделал? - спросил Первый боец.

Командир был измазан грязью и машинным маслом с головы до ног, а руки после такого ремонта было бесполезно вытирать.

- Тронуться с места сможем, - ответил он. - Но как надолго - понятия не имею.

- Накрылась?

- Похоже на то.

- Что будем делать?

Командир пожал плечами:

- Пока не знаю. Надо менять, потому что эта тачка уже ни на что не годится.

- По обстоятельствам?

- Да.

Они расселись по своим местам. Командир с заметным трудом завел машину, причем все трое напряженно прислушивались к звукам механизмов, и они продолжили преследование цели.

Ясновидящая, наконец-то, заметила, что Жена Президента с любопытством следит за ней, положив подбородок на спинку сиденья над плечом мужа.

- Вы меня не боитесь? - спросила Ясновидящая.

- Нет. А надо?

Ясновидящая привычно вздохнула:

- Обычно в вашем положении женщины всего опасаются, особенно дурного глаза и всяких других оккультных напастей.

- Я не верю в оккультизм, - спокойно возразила Жена Президента. - Может быть, потому, что не сталкивалась с ним.

- Это не означает, что его нет.

- Мне так же неприятно думать о нем, как о змеях и тараканах. А вы еще вдобавок занимаетесь его распространением, вместо того, чтобы изгонять.

Ясновидящая взглянула на нее по-новому - с уважением.

- Вас не останавливает ваше положение, - удивленно сказала она.

Жена Президента пожала плечами:

- А почему оно должно меня останавливать? Я не тень моего мужа, слава Богу, не бесплатное приложение, не декоративное растение. Что касается моего положения, то оно может только вдохновлять.

- Вокруг вас две радуги замечательного цвета, никогда такого не встречала. Очень красиво! Как жаль, что никто, кроме меня, этого не видит.

- Ну, зато мой муж видит во мне другие вещи, не менее красивые... Я хотела вас спросить: как вам самой не страшно оставлять все свое драгоценное дома, без предупреждения?

Ясновидящая еще раз вздохнула:

- К сожалению, мне нет нужды кого-нибудь предупреждать. Секретарь на рисепшене уже давно привык к моим внезапным исчезновениям и, как всегда, покормит моего котенка. Котенок, в общем-то, от моих похождений тоже не страдает. По крайней мере, я надеюсь на это.

Жена Президента заинтересовалась:

- Простите за нескромный вопрос, но секретарь у вас - мужчина или женщина?

Ясновидящая внезапно покраснела:

- Секретарь у меня - очень симпатичный юноша. Он притворяется, что у него есть дар, лишь бы находиться рядом со мной. Но я-то вижу: нет у него никакого дара, он просто чудесный мальчик, и для меня готов сделать все возможное и невозможное! Мне, если честно, даже стыдно перед его родителями, хотя я не даю ему ни малейшей надежды, чтобы не портить ему жизнь.

Она даже опустила глаза от переживаний.

А Жена Президента одобрительно произнесла:

- Ну, зачем же вы так печально говорите. Откуда вам известна его судьба? Мне, например, очень нравится эта трогательная история, поэтому я начинаю вам верить. Ведь вы живая, еще не успели создать о себе миф, как любят делать ваши коллеги. Тот же Пострадамус, например.

- Я не стремлюсь создавать о себе миф! - воскликнула Ясновидящая и озабоченно призналась: - Он сам создается...

Президент и его жена засмеялись.

- У нас удивительные попутчики, - констатировал он. - Это еще раз убеждает меня в том, что я был абсолютно прав, настаивая на поездке.

- Это противоречит здравому смыслу, - не согласилась его жена. - Но я тебя полностью поддерживаю. Раз едешь - лучше ехать с приключениями, чем клевать носом от скуки.

Как минимум пол-автобуса вознамерились тут же возразить ей, но муж с улыбкой погладил ее по руке, и ей больше ничего не было нужно, кроме этого молчаливого одобрения.

Ясновидящая огорчилась:

- Вы не понимаете, о чем говорите! Приключений может быть выше крыши, но ведь и приключения бывают разные.

Президент и его жена не обратили внимания на эту реплику - они смотрели друг другу в глаза и наслаждались этим,а все остальные являлись посторонними и не имели права вмешиваться.

Между тем пассажиры оживились и уткнулись в окна. Там по-прежнему шел дождь, но вместе с тем кортеж миновал, наконец-то, затор и выбрался на оперативный простор. Атмосфера сразу стала подвижной, словно от свежего воздуха.

Вперед на саммит!

Фотограф проворчал:

- Скорее бы уже выехать из Москвы, в конце концов. Хоть можно будет вздохнуть свободнее. На что ты все время смотришь?

Журналистка перестала оборачиваться и села в нормальную позу.

- Они постоянно едут за нами, - сказала она

- Кто?

Фотограф притормозил и тоже обернулся пару раз.

Увидел и чертыхнулся.

- Я думал, они давно оторвались! - воскликнул он.

- Оказывается, нет.

- Это не совпадение?

Журналистка смерила его холодным взлядом и презрительно пожала плечами:

- Может, и совпадение. Только уж очень странное, согласись!

- В потоке много машин, они все едут в одну сторону, на одну трассу...

- Но не все сопровождают нас так упорно - стоит нам притормозить, и они тут как тут. Я их повадки уже наизусть выучила.

Фотограф пристально посмотрел на нее и сказал:

- Это действительно подозрительно. Ты точно никому не подкладывала свинью в последнее время?

Она вздохнула:

- Я не помню, честное слово. С самого начала, как они появились, вспоминаю, чем занималась эти дни. Ничего такого опасного не было. Но я могу запамятовать... Я их никогда не видела.

Фотограф покосился на нее и заметил:

- Звезда моя, мы не можем так рисковать! Они и сейчас нам мешают, потому что хвосты нам в любом случае ни к чему, а если они здесь и правда не случайно, то это, знаешь ли, совсем плохо. Конкуренты нам не нужны, дорогая.

- Разумеется!

- Ты знаешь, что делать?

- Есть идея

фотограф еще раз посмотрел на нее, теперь уже с улыбкой, и успокоился, увидев по ее лицу, что она действительно что-то придумала.

Они продолжали движение по своему маршруту, как будто не замечали следовавший за ними "хвост", но на первом же перекрестке нырнули в поворот и во весь дух помчались по улицам в объезд. К счастью, Фотограф хорошо ориентировался в этом лабиринте. Они, конечно, теряли время, зато гарантированно избавлялись от преследователей - по крайней мере, на ощутимый гандикап.

По пути они разработали план действий в деталях, хотя Фотограф, честно говоря, смутно представлял себе идею Журналистки, но догадывался, что это что-то не очень приятное - от нее трудно ожидать реверансов, когда она выходит на тропу войны.

- Надеюсь, нас не арестуют, - пробормотал он. - Не хотелось бы попасть в криминальную хронику.