Лукашин рассчитался с официантом.

Молодая пара вышла на улицу. Шёл моросящий дождь. Они добежали до автомобиля и укрылись в нём.

– Вечер ещё не окончен. Куда поедем?

– Я покажу.

Автомобиль Лукашина выехал на проезжую часть и слился с потоком машин, которых в это позднее время было достаточно много. Проехав пару кварталов, Светлана попросила водителя свернуть в спальный район. И вот автомобиль, замедлив движение, едет по разбитой дороге, объезжая множество ям.

– Кажется, здесь не ремонтировали дорогу с прошлого века, – заметил он.

Она усмехнулась. – Ты не так далек от истины.

Они почувствовали запах дыма. – Что это? – испуганно спросила она. – Кажется, в твоей машине пахнет гарью.

– Нет. Я думаю, где-то в этих местах что-то горит, – проговорил он. – Чувствуешь едкий запах жжёной резины и пластика?

– Ой, Боже! – воскликнула Светлана, когда они подъехали к обгоревшим развалинам. – Ведь это сгорел мой дом!

От одноэтажного кирпичного дома остались лишь почерневшие стены. Рядом с обгоревшими развалинами был виден металлический скелет внедорожника. Едкий запах гари и дыма, распространяющийся в воздухе, щипал ноздри.

Возле развалин дома стояли несколько жителей из соседних домов. Светлана и Фёдор вышли из автомобиля, и подошли к ним. Соседи рассказали, когда увидели огонь в окнах, стремительно распространяющийся по всему дому, то сразу позвонили в пожарную часть. Пожарники приехали быстро, но долго тушили огонь.

– Что же мне теперь делать? – спросила Светлана, когда они возвратились к машине. – Ведь у меня ничего не осталось.

Потом она что-то вспомнила, и её лицо тронула лёгкая тень улыбки. – А впрочем, есть счёт в банке, а дом застрахован…

– Хоть какие-то документы сохранились? – спросил Фёдор.

– Свидетельство о рождении и диплом находятся у папы.

– Выходит у тебя не так уж всё плохо, – заявил он. – А с жильём – нет проблем. Поживёшь у меня.

– Это исключено, – возразила Светлана.

Лукашин запустил двигатель. – Не упрямься, поехали ко мне.

– Нет. Сегодня ты снимешь для меня номер в отеле. Я устала, намерена принять душ и отдохнуть.

– Без проблем.

Светлана молчала, о чём-то думала и смотрела в окно.

Они ехали, освещённые огнями встречных машин. Вечер был душный, но напор ветра через раскрытые окна приятно освежал их лица.

Вскоре они подъехали к отелю «Шехерезада».

– Это самый роскошный отель в городе, – констатировал Фёдор.

– Выглядит симпатичным и напоминает восточную сказку, – вымолвила она. – Навевает воспоминания из детства и книги, которую я любила. Много чудес мне рассказала Шехерезада, вплетая сказку в сказку.

Молодые люди покинули автомобиль. Откуда-то из окна доносилась успокаивающая мелодия Востока под названием «Сказки Шехерезады». Поздний вечер был очень тихий, поэтому мелодия слышалась отчётливо.

Они вошли в парадный вход отеля и оказались в просторном холле. Дизайн интерьера был выполнен в восточном стиле: красивый, яркий, необычный. Посреди помещения возвышался небольшой действующий фонтан. Вдоль стен стояли мягкие диваны и кресла, обшитые из разноцветных пёстрых тканей, там же находились деревянные столики с витиеватой резьбой. На полу ковры ручной работы с яркими рисунками. Повсюду цветочные композиции в горшках, подвесных корзинах и вазонах. Вся эта красота гармонировала между собой, создавая восточный колорит.

Их встретила администратор – очень красивая девушка в национальной одежде Востока. Оформление заняло немногим более пяти минут и вот они уже на третьем этаже в комфортном номере люкс.

– Замечательное место! – оценил Фёдор. – И что мы будем делать?

– Неужели непонятно, – усмехнулась она, снимая с себя платье.

На ней были только белый бюстгальтер и трусики. Он приблизился к ней и обнял.

Светлана доверчиво прижалась к нему. – Я не хочу, чтобы ты подумал, что я занимаюсь этим, с кем попало, – тихо прошептала она.

– Всё в порядке. Я хочу, чтобы эта ночь принадлежала только тебе и мне.

– Я знаю, но хочу, чтобы ты поверил мне…

– Я никому не верю.

Её брови резко взметнулись вверх. Она закинула руки ему на шею, глядя в глаза. Они долго стояли, обнявшись. Затем он перенёс её в комнату и уложил на кровать.

Кончиками пальцев она погладила его по щеке.

– Будь паинькой, оставь меня сейчас, хорошо? – Она слегка шлепнула его и отодвинулась подальше. – Уходи. Я очень устала. После всего, что сегодня произошло, я должна побыть одна и всё обдумать. Ты мне нравишься, ну, а поцелуи оставим на потом…

В полумраке небольшого холла на третьем этаже отеля «Шехерезада» в мягком глубоком кресле сидел смуглый мужчина с плоским лицом и прямыми волосами на голове, по внешнему виду весьма крепкий азиат. Это был Фархад. Он был слишком взволнован. Некогда любимая мелодия, доносившаяся из глубины отеля, его раздражала. Он знал, что Светлана Никольская только что вселилась в номер люкс. С ней находился журналист Лукашин. Об этом ему сообщил Мустафа, который следил за ними.

Настенные часы показывали двадцать два часа сорок пять минут. В двадцать три часа должна появиться дежурная по этажу и выгнать постороннего из номера.

Он сверлил мрачным взглядом дверь люксового номера, еле сдерживая себя от ярости. Неожиданно из номера вышел Лукашин с понурым видом и направился к лифту.

Фархад вынул из кармана смартфон и позвонил: – Мустафа, этот репортёришка направляется к выходу. Сделай так, чтобы он надолго забыл дорогу к моей девушке, – требовательно произнёс он.

Вне себя от негодования Фархад вошёл в номер. Полураздетая Светлана лежала поверх покрывала на кровати.

– Зачем тебе нужен этот парень? – сквозь зубы процедил он. – Ведь у тебя есть я.

Девушка нахмурилась.

– Уходи. Ты уже надоел мне своим приставанием, – надменно и цинично выговорила она.

– Мне неприятно это слышать, – с огорчением и раздражением произнёс он. – Ты ещё не знаешь меня. Я могу пойти на крайность.

– Неужели? – засмеялась она, сверкая изумрудными глазами. – Это угроза?

– Только напоминание. Ведь мы связаны одной верёвочкой. Ты забыла?

Светлана встала с кровати и надела платье.

– Соглашение наше помню, – тяжело промолвила она и её большие глаза блеснули двумя холодными льдинками.

Уловив её бездушный взгляд, он скривил кислую гримасу.

– Ну ладно. Угрожать не собираюсь. Хочу, чтобы была со мной по доброй воле.

– В таком случае, слушайся меня, не перечь. Делай то, что я скажу, – резко проговорила она.

– Слушаю тебя, моя королева. Ты ведь знаешь, я готов за тебя жизнь отдать, – солгал он.

– Не нужна мне твоя жизнь, – нахмурилась она и села в кресло. – Ты зачем спалил мой дом и автомобиль? Ведь я сразу догадалась, кто это сделал.

– Я всё компенсирую. А сжёг его ради твоего же блага.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась к отцу. Так знай, этого не будет никогда, пока он живёт в том доме.

– Не огорчайся, моя королева. Для тебя я построил огромный особняк, который не хуже дворцов крупных чиновников из правительства.

На её лице мелькнула лукавая усмешка. – И где же он?

– Поехали, покажу.

– А какой в этом смысл? Ведь я не люблю тебя, – сказала она, делая ему больно

Мужчина смотрел ей в глаза. – Было время, когда ты делила со мной пастель. И тогда не любила?

– Не знаю, – вымолвила она и пожала плечами. – Но теперь наши отношения зашли в тупик. Фархад, мы разные люди и не сможем быть вместе. У нас нет будущего.

– Ты слишком молода и мало что понимаешь в жизни?

– Увы. Кое-что поняла. Поэтому уходи.

– Дай время и я докажу что ты не права.

– Прошу уйди, – в резком тоне заявила она.

Фархад от волнения покраснел, скулы напряглись. Он готов был на неё наброситься и избить. Но тогда он потеряет всё.

– Да пойми же меня, ведь я люблю тебя, – от внутреннего напряжения он судорожно сглотнул слюну.