- Я задал вам вопрос! – грянул его приятный голос.

Несмотря на гнев, все равно приятный, самую чуточку низковатый, но, несомненно, властный, привыкший к управлению и преподаванию.

- Простите, - вздохнула я. – Имела глупость опоздать, и уважительной причины на это у меня нет.

- Что? – еще больше разгневался танар. – Да при чем тут ваше опоздание?!

Я непонимающе на него уставилась.

Видя мое явное не улавливание ситуации, мужчина как-то резко растерял весь свой гнев и посмотрел на меня уже откровенно пугающе – в том смысле, что в его зрачках мне почудился страх и сострадание. А такое сочетание меня всегда пугало.

- Лура, - уже намного тише сказал юноша, делая медленный шаг ко мне, - вы выглядите так, будто только что выбрались из сражения с гнездом василисков…

Я моргнула и, наконец, сообразила, что так выбило из колеи очень уважаемого мною артефактора. В ужасе стукнула себя по лбу и почувствовала в волосах листья и мелкие ветки.

Твою же…! Я себя в порядок после встречи с драконом привести забыла! С все больше нарастающим ужасом, осмотрела испачканную к грязи юбку, порванную кое-где рубашку. Грязные ладони, нащупала мокрый от крови ворот и, собственно, царапину на шее!

- Простите! – выдохнула я, боясь поднять бешеные глаза на танара. – Это, безусловно, непозволительно. Сейчас!

И не дожидаясь его слов, одновременно запустила: заклятье чистки ткани, удаление запаха, чистки кожи, целилку для царапины (простую, без обезболивания) и бытовушку для волос, чистку для измусоленного корсета и сапог, бытовое для чистки пола (потому что хорошо наследила в аудитории) и сразу чистку воздуха в ней же, (ибо несло от меня кровью, потом и грязью прилично). Заклятий было слишком много, поэтому на пару ударов сердца они окутали меня плотным коконом. Круги магии были и на полу, и над головой, и вокруг.

Когда магия погасла, я, в звенящей тишине, которая стала, казаться мне, еще более полной, чем при первом моем появлении (хотя это и нереально) почтительно, искренне поклонилась и, уже глядя в пол, произнесла:

- Простите меня, такого больше не повториться!

Я стояла и ждала его реплики, но ее не было. Стоя с гнутой спиной, сначала мне было дико стыдно, потом страшно, а потом пришло и недоумение. Но, я все еще стояла в поклоне, потому что мне никто не разрешал выпрямиться, а я приносила извинения. Но, мастер молчал, я даже его дыхания не слышала. А через минуту, которая показалось мне вечностью, вместо недоумения пришла паника. Я закусила губу, чтобы не разреветься или еще что-нибудь не вытворить.

- Кхм…! – выдал танар, справившись с эмоциями, а я уже приготовилась к выговору в личное дело. – Выпрямитесь, магиана, пожалуйста.

Я распрямилась, но в глаза танару не смотрела. Было так стыдно, что хоть сквозь землю проваливайся.

- Ваше имя, госпожа? – спросил мастер, стоя почему-то все там же, где и стоял.

Я через силу посмотрела на артефактора. На его молодом лице читались растерянность и удивление. Если бы я не знала, из какого рода этот артефактор, то могла бы предположить, что он поражен. Но, таких мастеров невозможно поразить, до потери дара речи, поэтому я отмела этот посыл моей эмпатии, как бредовый.

- Я не госпожа. Мое имя Веселина Ристит, полукровка, не из аристократического сословия.

Танар издал странный горловой звук, будто у него воздух в горле застрял.

- Вы Ристит? Это вы?!

Я обреченно кивнула. Ну, почему мое бремя: всегда плевать в душу тем, кем восхищаюсь. Сначала деда разочаровала, теперь вот… Явиться в таком виде к этому артефактору – да, меня отчислить мало!

- Кто на вас напал, лура? – требовательно и уверенно.

Я даже отошла на шаг и изумленно воззрилась на артефактора, тот смотрел на меня с прищуром, будто хотел проткнуть.

- Никто, мастер.

- Вы смеете мне лгать, лура?

- Нет! Я не позволила бы себе такого!

- Тогда, что с вами случилось?

- Я не хочу отвечать на этот вопрос.

- Неужели? – еще больше прищурился маг. – Тогда, позвольте мне сделать предположение, ученица. На вас напали, и вы, лура, были вынуждены применить, как минимум одно заклятье аж третьего порядка! Являетесь сюда в крови и грязи, как будто вас накрыло магическим откатом или, что более вероятно, сильным заклятьем, так же не ниже третьего порядка. И после такого, вы смеете заявлять, что нападения не было?!

Я отошла еще на шаг, но взгляда, слава всем Богам, не отвела.

- Да, утверждаю! Это не было нападением.

- Только не говорите, что у вас случился бесконтрольный выброс магии воздуха, а затем еще и огня, в придачу!? – со злой иронией в голосе, выспросил танар.

- Нет, это была магическая дуэль. Я к своему коллеге претензий не имею.

- Что? Кто посмел вызвать на дуэль первогодку-артефактора?! – от его крика мне показалось: окна вылетят.

А это уже не просто наглость и беспардонность. Это нарушение всех возможных этик и кодексов чести, каких только возможно.

Я сжала челюсти и распрямилась.

- Вы не имеете права об этом спрашивать! – четко выговаривая каждое слово, сказала я, будто уже была на суде. – Общеизвестно: если соперники не имеют друг к другу вопросов или претензий, то заклятья в поединке не рассматриваются, как боевые. Это правило действительно не только на территории Империи Кирана, но и почти по всей Аарде. Межличностные отношения магов – их личное дело, мастер, независимо от их расы, пола, направленности дара и положения в обществе! Указ от первого года основания четырех Видьят, созданный Великими Основателями и подписанный сотней Истоков Рода всех разумных рас.

- Да неужели…? – многозначительно протянул танар.

Зеленоглазый выудил из кармана мантии маленький записывающий кристалл, щелкнул пальцами, превращая его в магический вестник, который тут же пропал в воздухе.

- Я не могу заглянуть под ваши щиты, лура, без вашего разрешения. Но и того, что я вижу мне ясно, чтобы понять – ваша аура разодрана почти в клочья. Будь на вашем месте любой другой, он был бы уже в целительской или у подножья Пантеона.

Демон, демон, демон и иже с ними! Ну, почему я такая глупая?! Это ж надо – так опростоволоситься!

- Ни один охранный артефакт или заклятье не сработали, - сказала я. – Значит и в глазах защиты Школы, произошедшее не что иное, как добровольная магическая дуэль, коих ежедневно здесь происходит не меньше десятка!

- Возможно и так, но решать этот вопрос буду не я, ученица! Я уже сообщил всем ответственным лицам о произошедшем.

Мне оставалось только кивнуть и сделать вид, что это меня совсем не трогает.

Глава 14

Куратор, задание и Первая нить.

Не надо делать мне как лучше

Оставьте мне, как хорошо!

(Жизненные Двустишья)

- Итак, поздравляю вас с приемом на факультет артефакторов. – спокойно и уверенно начал танар, когда жестом все-таки разрешил мне сесть на место.

Он попытался настоять на целителе, но я уперлась и осталась в аудитории. Зачем мне целитель, когда в крови бодрящий фиал, было пробуждение дара и веселая пробежка? Да я живее всех живых…

- Ваша направленность и, как следствие, специализация, будут определены на четвертом году обучения, после большой практики и итоговых испытаний, за первый период учебы. Как вам известно, за весь срок обучения вы обязаны создать шесть Многовековых Артефактов и один Великий. По итогам их создания и будут вас переводить на следующий год обучения. Вы можете создать их хоть сегодня - и получить контракт на работу при Имперской Канцелярии Кираны или в любом другом государстве по вашему желанию. Однако, напомню, что еще никому не удавалось закончить этот факультет менее чем за десять лет обучения!