В глазах моего знакомого читалось напряжение и зарождающийся страх. Я уже открыла рот, чтобы уверить его в собственной осмотрительности. Хотелось пообещать ему, что никуда не влезу. Но... закрыла рот и отвела глаза в пол. Давать слово, которое не сдержу - глупо. Да, я не влезу в заказные убийства человеческой знати, но у меня и свои заговоры имеются...

- Я не могу, - наконец проговорила я. - Если вы и правда что-то знаете о расе моего отца, то должны знать - я просто не смогу не вмешаться, если потребуют этого обстоятельства.

Эльф, внимательно следивший за мной, как-то резко кивнул.

- Мне меньше всего на свете хотелось бы расследовать ваше убийство, - почти шепотом сказал он.

Я рассмеялась, причем совершенно искренне. Вот ведь какой тонкий юмор у Астарты! Родной дед уже уверен, что прибьют. А какой-то незнакомый эльф совершенно открыто переживает, будто я в его жизни что-то значу.

- Полностью разделяю эту мысль с вами! - заверила его я и, поймав его слабую улыбку, перевела тему: - А зачем вы просили меня подождать вас именно здесь?

- Вам же нужна была работа?

- Да, только я смогу работать в выходные.

Анжей рассмеялся.

- Я сам был учеником Первого Потока, лура. Прекрасно знаю порядки Школы.

Он отвернулся к стойке и махнул рукой одной из подавальщиц. Попросил девушку позвать хозяйку. Розалия появилась через минуту и, подмигнув эльфу, одним рывком развернула кресло от соседнего пустующего столика, пристроившись между нами.

- Наговорились, молодежь? - поддела она. - Анжей, последний раз, когда ты так ко мне влетал, тебя чуть не женили против воли на той крикливой истеричке!

Я подавила улыбку, а у эльфа окаменело лицо.

- Ладно, не робей! - улыбнулась хозяйка. - Чего от меня хотели?

- Ты говорила, что тебе нужен эмпат для зачарования трав.

- Нужен, а то Томмин выпустился и укатил к себе на юга. Но эмпатов мало, магов разума и того меньше, а остальные в этом деле ничего не понимают. Одни убытки понесу. Маг средней категории нужен, а то и высшей, но кто у меня работать станет за гроши?

- А артефактора возьмешь? - с самым саркастическим видом спросил эльф.

Розалия перевела на меня горящий взгляд, который тут же напомнил мне лицо мастера Доминики. Еще пара таких экстравагантных женщин - и я начну подозревать, что это вселенский заговор.

- Влиять умеешь? - тут же спросила она.

- А что нужно? - в тон ей спросила я. Магия разума была мне знакома, как и заклятья подчинения.

- Сборы зачаровывать. На хорошее настроение, на влечение, симпатию. В общем, чтобы разумные приходили сюда грустные, а уходили с новыми свежими силами.

Я вспомнила изменение своего настроения после первого же глотка отвара и какой спокойной себя чувствую все это время. Подумала с минуту, в течение которой оба смотрели на меня. Эльф - не скрывая уверенности, а Розалия с жадностью голодного волка.

- Я могу попробовать, - кивнула я. - Заклятья нужны разные.

Розалия кивнула.

- Пять серебряных монет за два дня работы. И месяц испытательного сроку. Если все хорошо, то и плату повышу.

- Согласна! - тут же согласилась я.

Розалия схватила меня за руку и затрясла.

- Ну, вот и прекрасно! А когда сможешь начать?

- Думаю, могу подойти завтра к обеду и часа три поработать. Если вас все устроит, то в выходные.

- Тогда жду! - гаркнула женщина и легко поднялась.

Быстрым и легким движением, словно огромное кресло ничего не весило, вернула его на место и повернулась к эльфу.

- Анжей, век буду благовония подносить Богине за тебя! Ты меня спасаешь не хуже домовых.

Светлый плавно поднялся, отвесил хозяйке полупоклон, ударил пятками друг о друга и поцеловал руку Розалии.

- За твою доброту я должен тебе куда больше, чем эти прекрасные глаза, - он улыбнулся мне.

- Сатир ты, а не эльф! - шутливо погрозила пальцем хозяйка. - Уж сколько девок ревмя ревело из-за тебя! Веселина, ты представь: девять из десяти моих подавальщиц в этого светлого прохвоста влюблены! Как новая ни начнет работать, так этот приходит, глазками стрельнет, ручку поцелует - и все, готово разбитое сердце!

Светлого эльфа слегка перекосило. Он изо всех сил старался держать ауру, чтобы не показать вспышку злости, но при этом забыл о лице. Рассмеялись мы с Розой одновременно.

Мы распрощались с хозяйкой, а эльф направился со мной к уже знакомой калитки. Роза сама вынесла мне пакеты с покупками. А Анжей любезно применил левитацию, чтобы пакеты плыли за нами следом. Мы еще немного поболтали ни о чем. Мои благодарности и признательности он не принял. Сам разговор о создании для себя артефакта так и не начал. Наоборот, когда я сама попыталась намекнуть на подарок с моей стороны за заботу и помощь, эльф разозлился.

К себе в комнату я вернулась, когда за окнами уже стемнело. Теперь в общежитии чувствовалась жизнь. Нет, мне так никто и не встретился, а ученики и адепты, пробегая мимо, не обращали на меня внимания, но все же, проходя по коридору до своей двери, чувствовала, что за некоторыми уже теплится сознание разумных. Корпус словно бы ожил и задышал.

В комнату никто не входил, даже не проявлял интереса и не топтался на пороге. Келлем спал на одном из диванов и при моем появлении только лениво приоткрыл один глаз. Охранные печати на сундуках никто не взламывал, так что первый день в Видьят можно считать удачным.

Я зажгла светильники. Скинула с себя пояс и корсет, следом на пол полетели остальные тряпки, а я с наслаждением вымылась. Нацепила сорочку и рухнула в кровать. Выключила сияние и некоторое время наблюдала, как двигаются тени по потолку и стенам от веток деревьев.

Что-то царапало мое сознание, не давало уснуть и расслабиться. Я снова и снова, раз за разом прокручивала в памяти весь день. Странностей было много, но ни одна из них не могла лишить меня заслуженного отдыха. Догадка заставила резко сесть.

- Свет! - скомандовала я.

Когда светильник над кроватью осветил комнату, я уставилась на собственную тень. Та покорно отлепилась от простыней и замерла в воздухе в ожидании приказа.

- Передай Даремору, что мне нужны досье на всех моих одногодок с факультета. Хотя бы минимальные. К завтрашнему обеду.

Тень кивнула, от чего на мгновение мой силуэт лишился головы. И метнулась к теням от крон на потолке. Пара секунд - и тень пропала в сумеречном измерении.

А я, уже более удовлетворенная, выключила свет и откинулась на подушки. Сладко, со стоном потянулась и прикрыла глаза. Проваливаясь в дрему почувствовала, как на кровать запрыгнуло мое рогатое чудо и попыталось пристроиться рядом. Я обняла зверя. Уткнулась носом в мягкий мех и почему-то по щеке скользнула одинокая слеза. Наверное, это все пыль...

Глава 5

Знакомство с… со многими и многим.

Чтоб дело мастера боялось,

он знает много страшных слов.

(Жизненные двустишия).

Проснулась я резко, словно меня кто-то пнул. Распахнула глаза и села. За окнами во всю разливался серый унылый рассвет. Комната была в полумраке, но пять утра на часах я рассмотрела хорошо.

Вздохнула и потянулась. Был в моей жизни период, когда на тренировки меня будили именно в пять утра. Того мастера, который тренировал меня в боевой магии уже нет в моей жизни, но привычки, вбитые им, остались. Если засыпаю в хорошем настроении - просыпаюсь спокойно. А вот если сдают нервы, то вбитая привычка срабатывает - и вскакиваю так, будто через пять минут тренировка.

Келлем дремал в ногах. Тени все еще не было в комнате, поэтому недолго думая, я направилась в маленькую купальню. Привела себя в порядок. Быстро оделась в свежее платье, на рукаве которого уже имелась нашивка Первого Потока. Потом корсет и пояс. На обе руки по браслету с заготовками. Сердце требовательно колотилось и настаивало на тренировке. Все-таки Даремор приучил к постоянной шлифовке навыков, но идти сейчас искать зал с защитным куполом не хотелось. Да и права такого у меня не было. Сначала стоило переговорить с куратором моей группы, и только получив его одобрение, выходить на тренировки.