- Чем я заслужила столько вашего внимания, лорд? – удивилась я.

- Я не хочу, чтобы ты стала личным бурдюком для этого выродка! – честно и гневно признал дракон. В его синих глазах блеснул огонек ярости. – Так ты говорила с ним?

- Да, но я все же не совсем понимаю: почему вас так заботит благополучие незнакомого артефактора?

Нирбас стиснул челюсти, явно сдерживая гнев. В Киране, как, впрочем, и в других государствах, было не принято называть в беседах расу свою или собеседника. Так уж сложилось, что почти всегда это воспринималось, как оскорбление, намек и вообще что-то нежелательное. Только в кругу очень близких друзей упоминание расы считалось нормальным.

- Ты предполагаешь… - медленно начал он, - что я имею какой-то умысел, кроме того, что уже озвучил?

- Мне ничего иного просто не приходило в голову, лорд, - как бы извиняясь, развила руки в стороны. – Я - здесь новый разумный, еще не знаю всех правил и порядков, но уверена, что чистокровный дракон не станет просто так, из заветов милостивых Богов, проявлять столько заботы о ближнем.

Дракон с шумом выдохнул и прикрыл глаза, явно стараясь унять выплеск силы на почве вспышки гнева. Потому какими ярко-оранжевыми бликами заиграла его аура, я догадалась что дракон, еще и огненный маг.

- Я просто хочу предупредить тебя! – опять начал мужчина. – Догадываюсь, что он запугал тебя. Но, пойми, что бы он не говорил, у тебя есть возможности избежать худшего!

- И одна из них – обратиться к вам? – скромно уточнила я.

- В том числе, - кивнул дракон, явно не распознав в моем тоне усмешки. – Я все еще предлагаю тебе взять мой браслет.

Я отвесила аристократу полупоклон.

- Вынуждена отказать, благородный лорд. Простите, но я оставлю вас, - я стала огибать его.

Однако, дракон не привык слышать слово «нет», а потому схватил меня за руку, чуть выше локтя.

- Послушай, глупая, год назад он уже убил артефактора!

Я застыла. Пантеон Всемогущий, неужели я снова ошиблась в своих предположениях и этот оборотень все-таки один из исполнителей заговора!?

- Что!? Как?! – я уперла в дракона требовательный взгляд.

Нирбас чуть притянул к себе и сам подался вперед. Он все еще не перешел некую грянь приличий, и со стороны казалось, что мы просто разговариваем о чем-то, как старые знакомые, но мне очень не нравилось, что кто-то так нагло нарушает границы личного пространства.

Под нашими ногами вспыхнула еле заметная Печать Безмолвия. Простенькое заклятье из арсенала пассивной магии. Теперь, пока один из нас не выйдет за пределы внешнего круга заклятья, наш беседу не услышит никто. На первый взгляд кажется, что это очень удобное заклинание, но на самом деле оно, как и любое заклятье пассивной магии, легко разрушаемое. Стоит только одному из нас захотеть – как одно нежелание, сопротивление сознания разрушит весь эффект тишины. Поэтому его редко когда используют. В той же тайной имперской канцелярии для подобных скрытных бесед призывают куда более мощные заклятья или артефакты. Но, сейчас я хотела услышать все, что мне скажет это синеглазый красавец.

Дракон чуть улыбнулся уголком рта.

- Прошлой весной эта тварь стала ухаживать за одной девушкой из седьмой ветви рода Гантирас. Увез эту дуру в поместье одного из своих скулящих прихвостней, - дракон резко замолчал. – А там девушка упала с утеса! Тело нашли на берегу только через четыре дня и обглоданное морскими гадами.

Он замолчал, уставившись на меня. Я молчала, уставившись в пуговицы на его камзоле невидящим взглядом. Через минуту дракон интерпретировал мое молчание по-своему.

- Если ты думаешь, что все это сплети, то…

- Не думаю, что это сплетни, - задумчиво протянула я. – Марк не производит впечатление волка, который может просто убить, но он легко мог просто наказать свою пассию и заиграться…

Пальцы на моей руке резко разжались. А я вдруг сообразила, что сказала все это вслух и вздрогнула. Дракон смотрел на меня с таким искренним изумлением, что у меня от предвкушения будущих проблем желудок прирос к хребту. Какова вероятность, что этот дракон теперь отстанет?

Нирбас несколько долгих мгновений ошалевшего рассматривал мое лицо, а потом его взгляд сменился с изумления на какую-то догадку, стал понимающим.

- Он уже угрожал тебе, так?

Я пожала плечами.

- Мы поговорили…

- И все равно, ты не хочешь брать у меня браслет!? Только не говори, что в его пристрастии не видишь ничего плохого!

Я снова вздохнула.

- Сие не ваше дело, лорд Нирбас!

Лицо дракона стало презрительным, а глаза сощурились.

- Хорошо, - вкрадчиво проговорил он. – Я больше не стану лезть не в свое дело. В конце концов, кто я такой, чтобы пытаться помочь тем, кто стремиться к Богам.

Я склонила голову в знак благодарности и прощания. Развернулась, и зашагала по тропинке.

- И все же, тебе не первый раз угрожают подобным образом, артефактница… - понеслось мне в спину тихое утверждение.

Я предпочла проигнорировать эту мысль. После тренировки у моих юных некромантов лекция по истории Аарды, а значит я могу с чистой совестью сегодня забыть про некромантию. Направилась к себе в комнату легкой походкой разумного, который принял решение.

Меня не слишком интересовало любопытство этого дракона. Дед приучил меня решать проблемы в порядке их очередности, и стараться не забивать себе голову лишним. Совету я стараюсь следовать, несмотря на то, что не всегда получается. А на первом месте у меня защита моих собратьев.

~~~~~***~~~~~

Даремор вошел в кабинет мастера со всем возможным почтением. Нет, на его лице было все то же отрешенно-вежливое выражение, какое держится при общении с любым разумным любой расы, но внутри почтение и уважение сейчас у него было куда больше, чем могло бы быть к любому. По мнению вампира: никто кроме его мастера не мог, хотя бы сравниться с великим Синим Драконом.

Элвин Ратри сидел за своим большим столом, разбирал несколько последних посланий от императора и скрытой канцелярии зарубежных земель. Он уже больше трех полных лун не появлялся на заседаниях, а потому высокочтимые господа требовали его внимания в посланиях. Для любого, кто мог бы наблюдать, дворецкий появился совершенно незаметно, но мастер не отрывая глаз от ровных строк на пергаменте требовательно проговорил:

- Узнал?

Вампир с учтивым поклоном, водрузил перед мастером бутылку столетнего грана и небольшой бокал с пятью гранями. Он знал, что господин не терпит, когда ему наливают выпивку слуги, поэтому еще в коридоре откупорил сосуд и просто подал на стол. После, выпрямился и замер с прямой спиной.

- Да, мой мастер! – твердо ответил он.

Артефактор резко отшвырнул от себя послание императора. Порывисто налил себе полбокала. Сделал большой глоток, и лишь затем обессиленно откинулся на спинку кресла.

- Я тебя внимательно слушаю, - уже спокойно сказал Синий Дракон.

Вампир чуть склонил голову.

- Девушка была принята на оба факультета и оба Потока, мастер. Ее руководителем назначена Доминика Отлин. Сегодня первые занятия по некромантии.

- Отлин – еще та зараза, - многозначительно, впрочем, беззлобно протянул артефактор. – Проследи, чтобы она не сильно наседала на Лину, но не вмешивайся! Только наблюдение. Все докладывай мне.

- Слушаюсь! – еще раз поклонился дворецкий.

- Дальше, - качнул бокалом в руке мастер.

- Я убежден, что никто из мастеров не распознал подмены.

- Уверен?

- Вне всяких сомнений, мой мастер. У меня были опасения из-за мэтра Велизара, но и он не распознал Пергамента Души.

Элвин Ратри тихо рассмеялся.

- Этот парень еще в годы учебы отличался редкой напыщенностью, так что он будет последним, кто признает в нашей девочке подмену. Слишком испугается за свою репутацию идола.

- Размещена госпожа на Первом Потоке…