— Ты все еще чувствуешь это, — уверенно ответила я. — Мне правда очень жаль. Пусть я и не знаю на собственном опыте, каково это — терять кого-то важного… Но я знаю, что это очень больно. Жизнь после такого меняется.
Он какое-то время молча за мной наблюдал, и мне показалось, будто он раздумывает, нужно ли задавать вопросы о том, что же я имела в виду. К счастью, он этого не сделал.
— Спасибо, Элис, это многое значит для меня.
На этом мрачный разговор закончился и перешел к более светлым и добрым темам. Мы разговаривали обо всем следующие несколько часов, но теперь наша дискуссия перебралась в гостиную. Теперь мы оба сидели посреди дивана, наши тела находились в предельной близости и были повернуты друг к другу. Джаспер небрежно опирался на диванную подушку, его левая рука вытянулась вдоль моей спины. Я сидела рядом с ним, но не касаясь, обе мои ноги были согнуты подо мной.
Мы были очень поглощены друг другом, обсуждая наше детство, симпатии и антипатии. Я углубилась в свою страсть к искусству — чего не делала уже очень долгое время. Он также удивил меня, признавшись в любви к поэзии. Мы обсуждали множество книг, музыки и даже фильмов. Когда я посмотрела на часы, мы болтали именно о фильмах, которые запомнились нам больше всего.
— О, черт. Не могу поверить, что уже одиннадцать, — легкомысленно заметила я.
— Да, — согласился Джаспер, крутя шеей, чтобы размять затекшие мышцы. — Я здесь уже три часа. На самом деле, для меня это совсем недолго. Эм, Элис, — нерешительно начал блондин, на мгновение прикрыв глаза. Ого, он нервничал. — Не хочешь перекусить? Если честно, я уже ненавижу эту ночь.
Я прикусила губу, отчаянно желая согласиться. Вот только я и сама знала, что не могу этого сделать.
— Не думаю, что это хорошая идея, — с сожалением пробормотала я.
Его лицо заметно погрустнело, и я даже знала, чем я вызвала подобную реакцию. Ненавижу то, что мне приходится отказываться, но я никак не могу дать другого ответа. И пусть я не могу вспомнить, когда последний раз так сильно наслаждалась чьей-то компанией. С Джаспером я чувствовала себя удивительно комфортно и непринужденно.
В его присутствии я чувствовала себя в полной безопасности, хотя и познакомилась с этим мужчиной всего несколько часов назад. Я ведь смеялась за все это время больше, чем когда-либо. Мне не хотелось, чтобы это чувство пропало после его ухода. Ненавижу разрушать то, что только что получило шанс начаться…
— О, — прошептал блондин, опустив голову. — Я просто подумал… забудь. — Джаспер рассеянно покачал головой, от чего медовые волосы пришли в беспорядок.
Он встал, чтобы уйти, и я тут же вскочила на ноги, собираясь последовать за ним.
— Что ты подумал? — взволнованно спросила я. «Что нашел женщину, на которой готов жениться?» — пронеслось в моей бестолковой голове.
Джаспер осторожно повернулся в мою сторону.
— Я просто подумал, что у нас возникла связь. Но, вероятно, я просто ошибся, извини. Я неправильно понял некоторые вещи… В общем, это моя ошибка. Извини, Элис, — бессильно прошептал мужчина, поворачиваясь к двери. Его рука уже вот-вот должна была повернуть ручку.
— У меня агорафобия, — выпалила я на одном дыхании, хотя голос прозвучал довольно спокойно. — Это тревожное расстройство, фобия. — я смущенно опустила глаза, стараясь спрятаться куда-нибудь от его проникновенного взгляда.
Я видела, как он повернулся, и его ноги медленно остановились передо мной.
— Я слышал об агорафобии, — тихо успокоил он. В его голосе ни намека на осуждение.
Я мужественно подняла глаза, стараясь встретиться с его взглядом, а не сбежать куда глаза глядят.
— Ну, у меня уникальный случай, — нерешительно пробормотала я, но тут же замолчала, стараясь проглотить комок, образовавшийся в горле. — Понимаешь, я даже не выходила из дома уже пять лет. Совсем.
На его прекрасном лице читался искренний шок. Я думала, что он сейчас сам убежит, но они не двигался. Голубые глаза просто чувственно разглядывали мое лицо, сладкие губы слегка приоткрылись.
— Пять лет? — пораженно прошептал сосед.
Я кивнула. Стыд — вот, что я сейчас испытывала. Почему мне так трудно? Все было бы гораздо проще, если бы я была нормальной… Я могла бы просто согласиться с ним перекусить и смогла бы провести приятный вечер с этим великолепным мужчиной.
— Можно спросить, почему? — он неуверенно вздохнул и снова взлохматил свои медовые мягкие волосы. Черт, я тоже хочу…
— Я не хочу вдаваться в подробности, потому что тебе не нужно их знать. Но со мной кое-что случилось, и теперь я не могу покинуть стены своего дома, — я глубоко вздохнула, стараясь отбить мысленные образы, которые пробивались на первый план моего убитого сознания. — Всякий раз, когда я выхожу на улицу, у меня начинается ужасная паническая атака. Мне начинает казаться, что мир сейчас сожмется вокруг меня, и я не задохнусь. Я не могу это контролировать. На меня просто накатывает это подавляющее ощущение, от которого я никак не могу избавиться.
— Это уже происходило с тобой раньше? — Джаспер жестом указал на дверь рукой.
— Да, и поэтому это не очень хорошая идея, — я указала на нас. — Ты не должен думать, будто я отказываюсь, потому что не хочу видеть тебя. Просто я не хочу усложнять твою жизнь, Джаспер. Не хочу…
Мужчина неожиданно вытащил свой телефон из кармана и начал набирать какой-то номер. Его взгляд медленно встретился с моим, и его лицо озарила теплая солнечная улыбка, которую я так хотела увидеть.
— Добрый вечер, я хотел бы заказать пиццу, — громко заявил он. Помолчав какое-то время, он продолжил, — Подождите секунду.
Блондин вытащил телефон из-под уха, продолжая прижимать его к плечу.
— Какая пицца тебе нравится больше всего?
— С ананасом и ветчиной, — ответила я, совершенно смущенная.
Джаспер странно на меня посмотрел, в его глазах промелькнуло небольшое отвращение, но вскоре туда вернулись лукавые искорки.
— Половина с луком и перцем, и половина с ананасом и ветчиной, — он кивнул, — О да, тридцать четыре Рэндалл Драйв. Хорошо. Нет проблем. Спасибо, до скорого, — Джаспер повесил трубку и засунул телефон обратно в карман.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила я.
Джаспер лишь улыбнулся и приблизился ко мне. Теперь его тело находилось лишь в дюйме от моего.
— Усложняю себе жизнь…
