После нескольких часов бега, я наконец вырвалась из оков леса и мои ноги нащупали асфальт. Я споткнулась, когда мимо меня неожиданно проехала машина, не заметив стоящую девушку на обочине. Я выползла обратно на дорогу, и моя энергия окончательно оставила меня. Я упала на живот, наслаждаясь долгожданной прохладой камня, на котором находилось мое болящее тело. Яркие огни вспыхнули перед глазами всего на долю секунды, после чего я услышала громкий сигнал автомобиля и звук визжащих шин.

Я встала сразу же, как только мои глаза открылись. Я тут же начала задыхаться, страх огромными волнами скручивал тело. Тот же самый страх, который я чувствовала тогда. Страх, который будет преследовать меня каждый день.

Мое тело дрожало от подавляющих эмоций, протекающих через меня, слезы каскадом лились по моему лицу, и горестные всхлипы слетали с губ. Для меня это было слишком… Я снова потеряла его…

— Мисс, — позвал меня чей-то голос, — Мисс, Вы в порядке? — спросил ласковый баритон. Теплая ладонь мягко опустилась на мое плечо, и моя немедленная реакция заключалась в желании сбежать от незнакомого человека.

Я вздрогнула от успокаивающегося жеста, внезапно повернувшись к незнакомцу, находящемуся в моем доме. Новая волна страха смыла остатки сна, поглощая все мое существо.

Поспешив отодвинуться в самый дальний угол кровати, я оторвалась от человека, который явно пытался мне помочь. Несмотря на это, я знала, что голос был тот же, что разрывал меня все эти года, мое тело сильно дрожало. Большинство людей в таких ситуациях включают свой боевой режим инстинкта выживания, а я просто замираю.

— Простите, пожалуйста. Не бойтесь, я не хотел Вас напугать, — успокаивал бархатный голос.

Я снова моргнула, мои сонные глаза все никак не хотели фокусироваться на человеке предо мной, зрение было мутным. Но когда это наконец случилось, то первым, что привлекло мое внимание, были медовые волосы, за которые я шпионила каждое утро. Теперь я вблизи смогла рассмотреть идеальные мягкие губы, а также пронзительные голубые глаза. Как он сюда попал?

Мужчина стоял на коленях рядом с мной, подняв руки в странном жесте. Его глаза буквально умоляли меня расслабиться, и я поняла, что действительно успокаиваюсь. На мгновение я вспомнила момент до того, как я отключилась. Я вышла на улицу, желая взять газету с объявлением Эдварда и Беллы… Но мое маленькое приключение закончилось полным провалом.

— Что случилось? — спросила я и потерла глаза, позволяя телу расслабиться.

Сосед опустил руки и с облегчением вздохнул.

— Когда я пришел домой, то заметил тебя на крыльце, — начал он. — Я подошел, чтобы узнать, что случилось, но ты стала падать. К счастью, я успел вовремя тебя поймать.

— О, — протянула я. Мое смущение росло с каждым его новым словом.

Не могу поверить в свою безумную удачу. Я упала в обморок, и единственный, кто оказался рядом — мой сосед, — человек, за которым я шпионю последние несколько недель. Замечательно!

Я поспешно встала с кровати, поправляя одежду и приводя в порядок свои волосы. Блондин поднялся вместе со мной, и оказалось, что он чертовски выше меня. Господи, я что, настолько крошечная? Его рост был около 6‘3 футов.

[1,92 метра]

Момент молчания стал неуклюжей паузой, никто из нас не знал, что сказать. Сосед прочистил горло и протянул мне руку, на которую я с любопытством посмотрела.

— Я Джаспер Уитлок — ваш новый сосед.

Я нерешительно обхватила его руку своей маленькой ладошкой, его кожа была очень мягкой.

— Элис Каллен.

Он улыбнулся и слегка сжал мою кисть, не разрывая зрительного контакта.

— Извини, что не пришел познакомиться раньше. Я был очень занят работой и переездом.

Я была абсолютно загипнотизирована его голосом, привлекательный акцент создавал жуткую слабость в моих коленях. Правда я не могла понять откуда… Луизиана? Теннесси? Чертовски сексуальный акцент.

— Все в порядке, — сказала я, кладя руки на колени. — Приятно познакомиться, Джаспер.

— Для меня это величайшее удовольствие, — мужчина улыбнулся, показывая ряд совершенно ровных белых зубов.

Наступило молчание, но продолжалось оно лишь несколько секунд. В его глазах вдруг поселилась тревога, и нахмуренные брови сделали небольшую морщинку на переносице.

— Итак, эм, Элис, — осторожно начал он. — Ты в порядке? Я имею в виду… Ты просто упала посреди крыльца…

— Да, — я быстро кивнула, — Я в порядке. Не беспокойся обо мне, — заверила я Джаспера.

— Ты уверена? — кажется, он мне не поверил. — Я могу позвонить в скорую помощь. Может быть, отвезти тебя в больницу? Я бы и сам позвонил, но ты очень быстро пришла в себя.

— Нет, нет, все нормально, — пролепетала я. И не солгала. Это была полуправда. Технически, я не в порядке, ведь у меня агорафобия… Но больница никак не поможет моим паническим атакам. Тем более я уже так привыкла к ним.

Его небесные глаза смотрели на меня обеспокоенно, а брови до сих пор были тревожно сдвинуты. И теперь он кусал губу…

— Хочешь кофе или еще что-нибудь? — спросила я, надеясь отвлечь его внимания от себя и моей маленькой проблемы. Надеюсь, он не станет больше об этом спрашивать.

Кажется, он немного удивился моему вопросу, но все равно широко мне улыбнулся.

— Кофе — звучит неплохо, — Джаспер медленно кивнул.

Я ушла на кухню, чтобы сделать кофе, но периодически заглядывала в гостиную, желая видеть божественного мужчину в моем доме. Не могу в это поверить… Я чертовски долго восхищалась моим новым соседом из окна своей кухни, и вот теперь он просто сидит в моей гостиной. Последний раз, когда я заглядывала в комнату, он рассматривал фотографии на полке.

Я поставила стаканы на стол и прислонилась к двери, чтобы понаблюдать за Джаспером, пока варится кофе. Сосед смотрел на нашу с Эдвардом фотографию, сделанную несколько лет назад. Там Эдвард катал меня на качелях… Снимок счастливых дней…

На той фотографии нам около восьми лет. Мама нас тогда привела в парк. Это был один из тех редких солнечных дней в Форксе, и она хотела, чтобы мы насладились погодой. Большую часть дня мы провели на качелях, поочередно друг друга толкая. Мы раскачивались так высоко, как только могли, а затем спрыгивали на землю. Мы устроили конкурс на самую дальнюю дистанцию. И Эдвард всегда побеждал… Это было несправедливо. Ведь он выше, и до сих таким остался.

Я следила за Джаспером, передвигающемся по моему дому. Я была очарована тем, как его мышцы медленно перекатывались под рубашкой, а его светлые волосы с каждым движение принимали новое положение.

Помимо моего отца и братьев я уже несколько лет не была в такой близости мужчины. По идее, я должна испугаться, что в моей квартире находится Джаспер, но я была абсолютно спокойна. У него очень успокаивающая аура. Он казался очень милым и добрым, поэтому я чувствовала, что могу ему доверять. Возможно, это безумие, но я решила послушать свое шестое чувство.

Мои глаза свободно бродили по его телу, наблюдая за каждым движением. Через несколько минут он обернулся, будто чувствовал, что я наблюдала. Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся. Я быстро отвернулась, проклиная себя за то, что попалась уже во второй раз. Я ушла на кухню, чтобы еще раз вымыть стаканы.

Вскоре я услышала позади себя скрип половиц, когда он медленно пробирался на кухню.

— Нужна помощь? — спросил сосед.

Я обернулась с двумя горячими кружками кофе.

— Нет, все готово. — я поставила чашки на кухонный стол и указала на стул, — Садись, пожалуйста. — Джаспер скользнул на сиденье, одарив меня очаровательной улыбкой.

Я нерешительно подошла к холодильнику.

— Молоко, сахар? — спросила я, открывая дверцу.

— Просто молоко, пожалуйста.

Я села напротив него и налила молоко в его кружку, темно-коричневый кофе тут же превратился в нежный сливочно-бежевый цвет. Я аккуратно обхватила свою кружку пальчиками и начала тихонько дуть на горячую жидкость.

— Ты пьешь пустой кофе? — Джаспер удивленно поднял брови.