Всё было как всегда, я возлежала на кровати и умилённо взирала на развернувшуюся картину: Феня намертво сцепил зубы на лодыжке дроу, и отпускать "игрушку" в ближайшие три-четыре часа явно не собирался. Понятное дело тёмному эльфу данная перспектива не очень-то и нравилась, поэтому он активно давил на жалость... Нет, не волчонка, а на мою.
- Ты мне друг или где? - вцепившись в ножку резного столика (видимо, чтобы мотало из стороны в сторону меньше, так как шкодливый подарок Локи очень сильно хотел поиграть), провыл эльф. - Прикажи своему Церберу отпустить мою ногу... Она не вкусная!.. Костлявая!..
Вопрос чисто из любопытства: Ард в курсе, что всем представителям семейства Полканов нравятся кости? Помимо кучи питательных веществ и витаминов, это ещё хорошая игрушка и "тренажёр" для челюстей.
- Стефания, мне же больно! - новая провальная попытка воззвать к моей давно почившей совести.
Почему "провальная"? Да всё очень просто: стоит только совести поднять голову, как на неё тут же опускается пудовый кулак природного злорадства, мол, на эльфе всё за считанные секунды заживёт, а я же зато получу море морального удовольствия от наблюдаемой картины. И не надо говорить, что я злая, бездушная особа, которая манипулирует бедным, несчастным дроу... Я уже на протяжении месяца пытаюсь выбить секрет его загадочного появления в моей комнате (и попрошу заметить - КАЖДОЕ утро!), но эта зараза ушастая профессионально отмалчивается или меняет тему. Так что это не эгоизм, а... Ну, скажем так, восстановление справедливости!
- Всё, умираю! - и картинно заваливается на спину, раскидав ноги-руки в стороны.
"Дохлый" эльф Феню, естественно, не устроил и он, выплюнув обслюнявленную конечность Арда, запрыгивает ко мне на кровать. Только щенок удобно устроился на мягкой перине, как "оживает" противный эльф и впихивает в пасть Фени банан! И при этом ещё и голосит:
- Подавись, псина блохастая! Это тебе за мою ногу!
Как следствие во мне вскипело праведное негодование (никому не позволю обижать, и уж тем более обзывать, своего мальчика), поэтому издав вопль, которому бы позавидовала озлобленная Эдита Марковна, кинулась на ошеломлённого дроу с подушкой наперевес. Битва была не кровопролитной, но всё-таки ощутимой: избитый думочкой Лексард и стонущая от боли в рёбрах я (ну, щекотки боюсь, что же сделаешь?). Только мы немного отдышались и набрались сил для очередного раунда, как услышали смачное чавканье.
Замерев в неестественных позах (Ард, повисший на багете, видимо маскировался под шторы, и я, растянувшаяся на полу - за угол ковра запнулась), уставились на Феню, который со скоростью звука потрошил вазочку с фруктами. Причём персики, мандарины, апельсины и яблоки он трогать не стал, его интересовали исключительно бананы, коих там было приличное количество! Естественно про "распри" было забыто, ибо ничто так не укрепляет дружбу, как совместный смех!
- Адептка Зайкина, вы задерживаете начало отправления, - вежливо напомнила Эдита Марковна, плюясь ядовитой слюной на добрый метр.
- Да-да, уже иду, - чуть ли не в голос зарыдала, почухивая за косматым ухом своего любимца. - Не скучай без меня! - смачный поцелуйчик в нос, и я таки отодралась от Фени. - Всё, я готова...
- Не прошло и пяти минут, - скептицизм так и просачивался в каждом звуке, но из уст ответственной за магическую поддержку это была практически похвала.
Ну, подумаешь, каких-то жалких сорок минут прощалась со своим Фенечкой, так я и уезжаю на довольно длительный срок - целых три дня! Да не абы куда, а на "практическую отработку коммуникационных навыков в неестественной для адепта среде"... Короче, на очередную практику нашу группу посылают, правда, каждому студенту досталось индивидуальное задание, но место проведения (планета Земля) и срок (трое суток) у всех одинаковые.
Провожать нас вышел практически весь преподавательский состав, ну, может за исключением трёх-четырёх мэтров и то, я больше чем уверенна, что они отсутствуют по уважительной причине. А как же, ведь наша группа считается самой "бедовой и недисциплинированной" (повторяю высказывание Эрнеста Карловича), вот преподы и высыпали во двор Академии, чтобы собственными глазами убедиться в том, что все адепты отправились на место прохождения... Ну, будем считать - очередного задания.
- Уважаемые товарищи адепты, - зычным, хорошо поставленным голосом возвестил магистр, легко при этом перекричав толпу галдящих студиозусов, - с сегодняшнего дня начинается ваша самая ответственная практика...
- Что, будет присутствовать смертельная опасность? - озорно зажглись глаза Женьки (эх, наш доморощенный любитель приключений и повышенного адреналина в крови как всегда полон потаённых надежд на скорую кончину).
- Нас там ждут несметные богатства, которые мы должны потратить на себя? - естественно "скромница" Жанна.
- Отдых, море, футбол и девочки? - "папенькин сыночек" - Дак.
- Нет, нет и нет, - вот, что значит "большая и толстая птичка обломинго", - просто это задание вам нужно выполнить в строго оговоренные сроки и не забывать записывать всё происходящее в дневник, который вам выдал мэтр Олден. Все получили конверты с заданиями? - хорошо, что сейчас об этом вспомнили, а не как всегда, после отправления. Во дворе Академии раздался дружный согласный вздох, который можно было расценивать и как ответ на поставленный директором вопрос, и как прощание с мечтой о халявной практике. - Вот и чудненько, - чуть ли не захлопал мужчина в ладоши, - ну, что же, тогда от лица преподавателей Академии Скорой Магической Помощи желаю вам счастливого пути!
Судя по всему, это восклицание являлось заранее оговоренным знаком, так как не успел ещё магистр Боули закрыть рот, как Эдита Марковна жахнула огромный магический кристалл о землю, и на одном дыхании выпалила:
- Частная практика, планета Земля!
Вот что за невезуха? Уже который раз отправляюсь на индивидуальную практику и всегда при перемещении приземляюсь либо в заросли крапивы, либо копчиком о твёрдую землю... Ой, где это я?..
Тёмные силуэты деревьев, без признаков какой-либо листвы, мрачно возвышались надо мной. Куда ни кинь взгляд, повсюду они - тёмные, страшные и почему-то тихонечко поскрипывающие... Белое покрывало снега бережно укутало землю, и, естественно, по закону всемирной подлости в действии, я приземлилась в огромный сугроб. А из тёмных, "ватных" облаков сыпала мелкая снежная крупа, которая в ближайший час грозилась перерасти в полноценный снегопад.
"Пора искать тёплую хату," - просветил меня отмороженный копчик, недвусмысленно начиная покалывать и неметь.
Идея-то не лишена смысла, но куда ткнуться в первую очередь? Что слева, что справа, хоть сзади, хоть спереди, везде "стражи"-деревья... Может, покричать, глядишь, кто и отзовётся на мои протяжные то ли стоны, то ли мольбы о помощи?..
"Ага, отзовётся... Либо стадо оголодавших волков, либо взбешённый лесничий, который тебя добьёт (чисто из жалости!), и в этом же лесочке и прикопает!" - моментально проснулся затюканный инстинкт самосохранения.
- Здрассти! - неожиданно раздалось над ухом.
Никогда не думала, что смогу с такой скоростью взлететь на дерево, расположенное в доброй паре метров от моей персоны. И при этом учтите, руки-то у меня окончательно одеревенели, поэтому мне уже за такие акробатические навыки полагается, как минимум медаль, а как максимум горячий ужин и тёплая постелька!
- Девушка, не бойтесь меня, - ласково оскалился мужчина крестьянской наружности. - Топаю я себе домой, ни о чём плохом не думаю, а тут глядь - вы в сугробе притаились, - и стоит лыбится.
- Как-то так! - скромно и с макушки дерева.
- Может, вы слезете оттуда, а то ещё, не ровен час, сверзитесь, что же я тогда с вами ушибленной буду делать? - запричитал добросердечный селянин.
