- Они идут, ты достала кристалл? - а паники-то в голосе сколько!
Не успела я ничего ответить, как дверь с противным скрипом раскрылась, и в комнату просочились давешние бугаи. Молча подхватили нас под локотки и довольно бесцеремонно выволокли в коридор. Далее мы двигались такими путями, что если бы мне в одиночку пришлось спасаться бегством, то неминуемо бы здесь заблудилась и умерла голодной, а оттого мучительной смертью.
Но, как известно, всё имеет конец, и мы-таки выплыли в комнату, в которой располагался алтарь, жрец и, естественно, кособокое и косорылое изображение Сентеотля приколоченное к стене. Из деревянной рамочки на меня смотрел мужик с буйной кустистой растительностью на лице, с маньячими чертами лица, страстно сжимающий в руках вилы и серп.
- Жуть, - довольно искренно провыла, когда нас подвели ближе к каменному алтарю.
Меня, как девушку (и тут, гады, пронюхали!..), решили пропустить вперёд, то бишь предоставили Стефании Зайкиной право почётного и многоуважаемого первооткрывателя. Сгрузив вяло сопротивляющуюся тушку на алтарь, привёзший нас сюда мужик, начал споро закреплять мои одеревеневшие от ужаса конечности ржавыми наручниками на длинных цепях.
- Ард! Сделай хоть что-то! - Сказать, что я испугалась, значило бы тихо промолчать, скромно стоя в сторонке.
- Ммм... - ах, да, я же забыла про нашу "легенду".
- Да мне сейчас на всё начхать - я жить хочу! - всё больше впадала в панику, из-за чего теперь не пела предложения, а прямо-таки отрывисто, но довольно громко лаяла.
- Ммм..! - пожал могучими плечами дроу и вперился изумлённым взглядом во что-то над моей головой.
Ну, ничего, попросишь прикрыть тебя на занятиях... Фигушки, гоблин!..
- Sobre grande... - завыл уже знакомый мужик с бородой, помахивая кинжалом перед моим носом. [- О, великий... (исп.)]
- Эй, дядя, убери рубанок-то, - как оказалось, и мне совершенно не чужд инстинкт самосохранения. - Гарантию даю, что он не продезинфицирован...
Мои голосовые потуги потонули в гортанных завываниях жреца, который, словно заведённый, бегал вокруг алтаря, периодически прикладывая к моему беззащитному горлу лезвие кинжала (честно говоря, уже раз десять успела проститься с жизнью и завещать свои скудные пожитки Фене...), и обращаясь к неизвестному богу на своём непонятном, но певучем языке. На моё близкое знакомство с холодным оружие дроу никак не реагировал: он всё также пристально продолжал рассматривать что-то на стене.
- Ард, сделай хоть что-нибудь, - нет, я же нормальный человек, а не самоубийца в конце-то концов. - Меня же сейчас словно кролика прирежут и на составляющие части пошинкуют!
Слава богам, со стороны тёмного эльфа, наконец, появилась адекватная реакция: он скосил глаза к носу, сфокусировал взгляд на своей оттопыренной губе и начал невнятно завывать нечто типа "Уа-ууу...". Повыв пару минут на манер свихнувшегося призрака, Лексард снова вперил взгляд в... Нет, не в моё испуганно-бледное лицо, а в стенку!
"И то хлеб, что перестал быть похожим на истукана - сделал шаг в сторону эволюционного развития!" - откоммениторовалась гордость, напрочь забыв о неуравновешенном индивиде с холодным оружием в руках в непосредственной близости от моей сонной артерии. - "А вот сейчас пора бы и вызвать тяжёлую артиллерию - нечего преподавателям зря штаны просиживать!" - вклинился инстинкт самосохранения.
- Ард, бросай придуриваться! - бородатый шарахнулся в сторону на добрый метр, оглушённый моим истошным воплем. - Итить твою налево, Лексард, ты меня вообще слышишь?!
Дроу явно не только не слышал, но и не видел ничего кроме пресловутого куска стены над моей головой. Да что же там такое интересное-то?..
- Kal'kala! - и зачем так орать, вроде на тугоухость не жалуюсь... [- Калькала! (исп.)]
- Ард!.. Адепт Тар'раш!.. Ой, Эдита Марковна... - попытка - не пытка.
Пока я так и эдак расходовала свою фантазию на тему приведения в чувство остроухого паразита (вот вернёмся в Академию, в обязательном порядке Феню на него натравлю!..), служителю секты надоело выделывать рядом со мной гимнастические упражнения, и он... Правильно, тоже уставился на стену над моей головой!
Грозно насупив брови и издав нечто среднее между "Ррр... Гав-гав!" и свистком закипающего чайника, со всей дури сжала зубами кристалл, засунутый за щёку (ещё бы парочка моих сольных выходов и я бы им точно подавилась). Прозрачный ромб противно скрипнул, соприкоснувшись с челюстью, но нужного эффекта я достигла... Или практически достигла, правда, не совсем того, который ожидала.
После странного звука "Гр-хр-тррр... Тьфу, гадость!", раздавшегося из моего рта, дроу и сектослужитель синхронно повернули головы в сторону невинной жертвы. На их лицах наблюдался лёгкий налёт полного отсутствия какой-либо мозговой деятельности и остекленевшие глаза квадратной формы. Но мне не дали насладиться таким замечательным зрелищем как "Дроу-идиот обыкновенный", как над моей головой (да что же там такое-то?..) что-то тонко дзынькнуло и приятный баритон поинтересовался:
- Шо це за таке?
"Ну, хоть этого понимаю!" - пронеслась радостная мысль в голове.
- Здоровэньки булы, гарный хлопэц! - а это уже женский голос и откуда-то справа, где в данный момент клубится туман непонятного происхождения.
- Шо, баба?!? - взревел неведомый собеседник.
- Сам ты баба, - вызверилась собеседница демона Бездны. - Я - женщина, а для тебя так и вообще, Эдита Марковна!
Судя по недовольному голосу ответственной за магическую поддержку, её только что смертельно оскорбили, и я искренне сочувствую бедному демону Бездны, ибо трёхчасовое промывание не только мозгов, но и всей нервной системы включительно - удовольствие ниже плинтуса!
Но, по всей видимости, главнейшая мегера Академии не собиралась разделять моих чувств. Выплыв из вязкого тумана и, засучив рукава, женщина принялась распекать "страшно могучего, дико хитрющего и очень злющего" демона, который, бедняжка, даже слова не мог вставить в гневную тираду Эдиты Марковны.
- ... и чтобы я больше про тебя не слышала, - плевалась ответственная за магическую поддержку на стену. - Взял моду, невинную жертву ему подавай!.. Так ещё не абы какую, а только с добровольным согласием и предсмертной запиской "Шею перерезала сама. В моей смерти прошу никого не винить. (Имя смертницы и её подпись)". Чего молчишь? Стыдно стало?
- Адептка Зайкина, да очнитесь вы! - звонкая пощёчина опустилась на щёку дроу. - Адептка!
Хм, никогда бы не подумала, что магистр Боули может применить грубую физическую силу против хрупкой и беззащитной девушки... Хотя мне-то что? Треснули-то всё равно Арда.
- Да заберите меня от неё... - уже в голос рыдал страх Преисподней, пытаясь отцепить пальцы женщины от золотистой рамы зеркала. - Я на всё согласен!
Эй, а куда акцент делся?! Не, ну я так не играю...
- Адептка Дрожкина, хватит лежать, - встряхнул меня за плечи магистр, видимо отчаявшись добиться хоть какой-то реакции от дроу. - Помогите адептке Зайкиной добраться до Академии!
- И как нам это сделать? - я не любопытная, а осторожная.
- Воспользуйтесь магическим кристаллом, - казалось, магистр даже удивился столь глупому вопросу от лучшей адептки Академии. - Ну, начинайте, а я прослежу, чтобы вам никто не помешал и уж тем более не причинил вред!
Эх, стукните его кто-нибудь увесистым камушком по голове, пожалуйста... Ну, не могу я воспользоваться вторым кристаллом, не могу! Мне приспичило отдать второй магический кристалл дроу, когда нас оставили одних в комнате перед самым началом ритуала, и эльф, естественно, спрятал его получше, дабы ненароком не потерять или не раскрыть наши намерения раньше времени. Мне что, обыскать тёмного эльфа на глазах у магистра Боули? Но тогда станет понятно, что "адептка Дрожкина" вовсе даже и не Кира, а Стефания Зайкина, да плюс ко всему ещё и адепт Тар'раш откуда-то взялся...
