- Уo tomar muchacha de paЯuelo, a ver tЗ tomar segundo, - высказался один и направился в нашу сторону. [- Я возьму девку в платке, а ты бери вторую. (исп.)]

Подойдя к Арду, он неспешно развязал ему ноги, связанные верёвкой, но не преминул пробежаться лёгкими касаниями по бёдрам эльфа, отчего тот аж позеленел. Следующими освободил руки и, подняв парня за шкирку, потащил за собой, нахально хлопая его по пятой точке, когда тёмный эльф начинал тормозить. Со мной же дело обстояло немного быстрее, как ни странно, но ноги у меня были свободны, поэтому "горилле" оставалось только отцепить мою тушку от батареи и также выволочь из комнаты.

Шли мы недолго и всё время по прямому коридору, поэтому уже через пять минут оказались в очередной комнате без какой-либо мебели (а я так надеялась на мягкий стульчик...). Втолкнув нас в помещение, молодцы неспешно удалились, наградив дроу смачными шлепками по мягкому месту, на что я не преминула ехидно заметить, мол, ты, "Кирочка", сегодня прямо в ударе. Ард покраснел, посинел, позеленел, ещё пару раз сменил цветовую гамму, но всё-таки остановился на благородном белом оттенке кожи и уставился злобным взглядом почему-то на меня.

- Что? - пропела, уже полностью вживаясь в роль недалёкой дамочки.

- Ты собираешься активировать кристалл или нет? - прошипел дроу, чутко прислушиваясь к происходящему за дверью.

- Ард, милый мой, а если эти люди не могут вызвать демона, а всего лишь фанатики, повернутые на бредовой идее? - вполне резонно возразила, собираясь упираться рогом до победного конца.

- Да? - скептически изогнул бровь оппонент. - Тогда зачем на нас нацепили наручники, да ещё и приволокли в богами забытое место?

- А ты откуда знаешь? - не, ну, должна же я убедиться в обоснованности изложенных доводов.

- Это тебя, лапочка, можно вырубить лёгким подзатыльником, а меня так легко не пронять! - выпятил грудь колесом тёмный эльф.

Вот тут он, несомненно, прав, помню, как-то на него кирпич грохнулся, так парень поднялся с земли, отряхнулся и пошёл дальше, словно ничего экстраординарного и не случилось!

- Пока ты тихонько посапывала в машине, я виртуозно притворялся и смог выяснить, что нас привезли на какой-то заброшенный склад, стоящий на отшибе города. Тебе и этого кажется мало?

- Ладно, давай так, - приняла-таки его правду, - я достану кристалл, но пока активировать не буду. Но как только из воронки призыва полезет страшный и противный демон, тут же призову в этот мир преподавателей. Тебя такой вариант устраивает?

Минуты три Ард мысленно так и эдак прокручивал в голове моё предложение, ища в нём сомнительные стороны или вообще летальный исход для двух Стражей, но, видимо, не найдя такового (в чём я сильно сомневаюсь), согласно кивнул.

- Тогда отвернись, - обрадовалась я лёгкой победе.

- Зачем? - а сколько подозрения-то в голосе.

- Ну, не буду же я при тебе в нижнем белье копаться! - да, я банально стесняюсь.

Хмыкнув, Ард всё-таки подчинился моему требованию, за что заслужил благодарный взгляд и мысленное обещание сводить его за свой счёт в трактир "Весёлый мельник", а то что-то мы давно там не объявлялись.

Доставать кристалл было дико неудобно: помимо того, что ряса не имела пуговиц, а одевалась через голову, поэтому пришлось чуть ли не раздеться, так ещё и поминутно вздрагивала, ожидая, что за нами в любой момент могут прийти сектанты.

Да, я отдаю себе полный отчёт в том, что нас хотят принести в качестве невинных жертв наглому демону Бездны. Но ведь это же ещё не повод, чтобы терять всякий стыд и расхаживать в нижнем белье перед Ардом и ещё целой кучей незнакомых мужиков!

"Дура, глядишь, соблазнила бы кого, так может и не стали бы тебя на роль агнца мостить," - констатировал инстинкт самосохранения, крутя пальцем у виска.

- Ард, - демон, я, кажется, одними завываниями скоро разговаривать буду, - а что ты знаешь о задании?

- Да ничего конкретного, - невнятно буркнул тёмный эльф, печально понурив голову. - Я, когда к Кире пришёл за вещами и магическими ингредиентами, ничего толком расспросить не успел, как получил такой отказ в виде удара тяжёлой вазой по голове, что пришлось спасаться бегством, - покаялся провинившийся. - Это уже ночью выкрал монашеский наряд, а вот кристаллы так найти и не смог!

- А как же Кирочка? Почему она не проснулась ни ночью, ни тем более вечером, когда нас должны были отправлять на задание? - Ой, как-то мне тревожно за подругу!

- Так я ей сонного порошка в чай подсыпал, когда пришёл якобы мириться, - не стал скрывать правду дроу. - Ну, не мог я тебя одну сюда отправить, вот как чувствовал, что дело стопроцентно провальное будет!

- И с чего вдруг ты подался в провидцы? - совсем потеряла нить беседы, старательно прислушиваясь к постороннему шуму.

- Так одно словосочетание "демон Бездны" уже навивает ужас, а если с твоей природной профнепригодностью сложить, то это вообще катастрофа мирового масштаба получается! - съёрничал друг, довольно улыбаясь, мол, сделал гадость - на сердце радость.

- Что? - моментально перешла в ультразвук, даже забыв про песнопения.

- Ну, когда тебя мэтр Олден вызвал к себе, то я не ушёл, а остался дождаться новостей в коридоре...

Ясно, подслушал и ничуть этого не стыдится. Если начну сейчас нотации читать на тему некрасивого поведения, присовокупив к ней припев: "И чему тебя только родители в детстве учили?", так у дроу будет существенная отмазка, мол, дубовые двери хлипкие, а голос у мэтра хороший, басовитый, поэтому можно даже не начинать - всё равно зряшное дело. У Арда совесть в принципе отсутствует, а с учётом того, что моего любимого ушастого интригана оставили в стороне и не посвятили в очередную тайну, то и вообще даже маломальские зачатки светского воспитания испаряются!..

- И вообще, - вклинился настырный голос Лексарда в мои тягостные размышления, - я потом в библиотеке покопался и наткнулся на одно интересное и древнее упоминание. Во времена ацтеков и майя существовал ежегодный праздник маиса. Его проводили в специально построенных храмовых комплексах в виде пирамид, после смерти правителя. Довольно часто умерший монарх в загробном мире изображался в виде молодого бога маиса - Сентеотля, что символизировало воскрешение и возрождение жизни. Следовательно, Сентеотль являлся богом жизни и плодородия.

- Это всё, конечно, интересно и занимательно, но причём здесь мы? - Уставшая, не выспавшаяся, голодная... Чего ещё вы от меня хотите, если все мысли о плотском, а не о духовном?

- Стефа, демон Бездны даёт безграничную власть призвавшему его, - начал вводить недалёкую меня в курс дела дроу. - Думаю, эта секта образовалась не просто так, а благодаря некоторым людям, страстно желающим воскресить одного из богов маиса, и, скорее всего, это будет не добрый, милый, ласковый парень, как наш Усеркара!

- Если ты не помнишь, - моментально насупилась я, пытаясь хоть как-то размять затёкшие руки, - то Сера прозвали "Чёрным Проклятьем" Египта, и он тоже не был лучшим образцом для подражания.

А вот тут дроу крыть было нечем, хотя и он в чём-то несомненно прав. Если воскресить не кого-то из молодых и пока не опылившихся небожителей смертного происхождения, а самого Сентеотля, то культ кровавого бога не просто разрастётся, а захватит весь мир. А с учётом реального воплощения вызванного бога, "сентеотльмания" может благополучно распространиться и на другие миры, что повлечёт за собой неразбериху и постоянные кровавые распри между служителями различных храмов. Назревает вполне закономерный вопрос: а оно Академии СМП надо? И, как итог, вполне резонный ответ: нет, значит надо что-то делать... Вот только что?

- Стефа, ты меня вообще слышишь? - психанул, наконец, Ард, и ощутимо потряс меня за плечо, наплевав на просьбу о личном пространстве.

- Чего тебе? - блин, ни одной умной мысли в голове - полный штиль.