Резные лавочки, прикрытые красными бархатными покрывалами, скромненько стояли вдоль стен, а посреди зала были высечены три длинные и широкие ступеньки, на которых возвышались семь - по числу сильнейших преподавателей Академии - красивых кресел с высокими спинками. Ну, вот вроде бы и всё... Уж не взыщите за скупость описания.

А сейчас внимание, самое главное: расположение действующих лиц разворачивающейся трагикомедии. Комиссия, не сильно смущаясь, заняла вакантные кресла, предназначающиеся для магистра Боули и мэтра Олдена. Сами же преподаватели и я скромненько ютились возле дальней стеночки, старательно не попадаясь лишний раз на глаза "дорогим гостям", но вот Эдита Марковна, гордо вскинув голову и смотря на Сив презрительным взглядом (эх, может ей на глаза чёрную повязку намотать? Мол, со слепых и калечных спрос не велик...), стояла напротив богов. Локи почему-то так и не появился, что навевало не очень хорошие мысли.

- Опустим все приветствия и приступим непосредственно к делу, - повелительно махнул огромной рукой Тор, видя, что ответственная за магическую поддержку уже открыла рот, чтобы пуститься во все словесные тяжкие.

"Наивный," - искренне посочувствовала рыжебородому громовержцу. - "Да от Эдиты Марковны доброго слова не услышишь, не то, что какие-то там приветствия!" - теперь на передний план вылезло законсервированное ехидство.

- Уважаемые члены комиссии, - взяла быка за рога женщина, скромно поправляя пышный парик, - мне было дано задание вернуть Локи его первоначальный облик за три дня... - театральная пауза: - С чем я великолепно справилась!

Если ответственная за магическую поддержку ждала грома аплодисментов и громких од, посвящённых её смекалке и трудолюбию, то мы вынуждены были её жестоко разочаровать: в Зале Четырёх Стихий продолжала стоять звенящая, и от того ещё более пугающая тишина.

- Я не буду вдаваться в подробности того, как мне пришлось просмотреть гору соответствующей литературы, пересчитать и испробовать около сотни длинных и очень сложных формул, скажу лишь, что по трудоемкости эта работа сравнима... Сравнима... Да ни с чем она не сравнима! - ну, правильно, куда же без выпендрёжа-то? - Но я справилась с поставленной задачей, и готова продемонстрировать получившийся результат!

Ой, как страшно прозвучало-то, надеюсь, Локи хоть жив остался?..

Словно ждав условного сигнала, огромные дубовые двери Зала беззвучно распахнулись, и к нам выплыл двухметровый бог огня собственной наглой персоной. Если смотреть с моего места, то в принципе парень выглядел здоровым и вполне довольным жизнью.

Тор, грациозно поднявшись со своего места, неспешной походкой вразвалочку прошествовал к своему божественному родственнику.

Лицо к лицу... Глаза в глаза... А для надёжности ещё и пальцем потыкать... Вот каким образом древние боги проверяют правдивость слов современной и не в меру эрудированной Эдиты Марковны!

- Ну, что же, - с довольной миной повернулся в нашу сторону громовержец, - мы довольны и вашей Академией, и методами преподавания дисциплин, и практическими навыками адептов... И магической оснащённостью соответствующих отделений, - с ухмылкой бросил Тор, теперь уже поворачиваясь в сторону Эдиты Марковны.

- Благодарю, - хором произнесли ответственная за магическую поддержку и чуть не поседевший магистр Боули.

- Более детально с актом проверки вы сможете ознакомиться после того, как он будет подписан Одином, - поспешно закруглился владелец молота, явно торопясь отчалить восвояси. - А сейчас мы вынуждены распрощаться. Мы и так задержались из-за непредвиденных обстоятельств, - строгий взгляд на Сив. - Локи, у тебя ровно пять минут для прощания, - бросил Тор и, поманив за собой всех присутствующих, с достоинством, достойным королей, покинул помещение.

В Зале Четырёх Стихий остались только скромная я и шкодливый бог огня.

- Ну, что же, будем прощаться? - неожиданно почувствовала себя скованно, чего не скажешь об Асе: он просто сграбастал меня в охапку и крепко обнял.

- Так, с Ардом я простился, Эдите Марковне прощальный подарок оставил, - зачастил он мне на ухо, - теперь осталось только решить вопрос с твоей персоной. Чего ты хочешь, Стефания?

Ага, плавали, знаем... Ему сейчас скажи своё желание, а потом долго и нудно доказывай преподавателям, что я - белая и пушистая от природы и с самого рождения, а острые треугольные зубы в три ряда - это для самообороны!..

- Ой, Локи, ну, что ты! - почти искренне возмутилась, мысленно ища наиболее оптимальный вариант решения возникшей ситуации. - Для меня самое главное, что с тобой, Ардом и Академией всё в порядке!

Интересно он намёк понял или этот искренне-удивлённый взгляд не подделка?..

- Ладно, Стефа, - через минуту вымолвил Ас, так и не дождавшись от меня откровенности, но, видимо, напрягши-таки свою извилину, - прощальный подарок найдёшь у себя в комнате...

- Локи! - раздалось со двора Академии хоровое возмущение, подкреплённое могучим рёвом Нидхёгга.

- И он тебе однозначно понравится! - подмигнул бог огня, старательно пряча бесенят в глазах. - Проводишь?

- Куда же я денусь? - благодарно улыбнулась, предусмотрительно проглотив окончание фразы: "А то с тебя станется свернуть не туда, да так и остаться наводить ужас на нашу Академию и этот мир".

Выйдя на залитый солнечным светом дворик, с ужасом узрела Нидхёгга воплоти... Тьфу ты, в истинном размере. Дёрнувшись за спину магистра, с нарастающим раздражением услышала заливистый смех наглых Асов.

Пока я маскировалась под мантию главы Академии, пока старательно успокаивала себя, что мне совершенно нечего бояться чёрного дракона (почему-то некстати вспомнилось его вынужденное купание с порошком и хозяйственным мылом), Локи уже вскарабкался на чешуйчатую спину и теперь оттуда желал мне счастья, любви и благополучия.

Скорчив зверскую рожу, достала из кармана белый кружевной платочек (ещё с вечера приготовила!..), и интенсивно помахала кусочком ткани Нидхёггу и всем Асам вместе взятым, мол, пора и честь знать. Ехидно рыкнув, чёрный дракон грациозно взмыл в голубое небо с редкими вкраплениями белых облаков и уже через пять минут скрылся из виду за линией горизонта.

- Фух, отмучились, - чуть ли не перекрестился мэтр Олден.

- Да, теперь можно спокойно жить до следующей внеплановой проверки, - подтвердил магистр Боули, направляясь обратно в здание Академии вслед за мэтром.

Одна только я так и осталась стоять на главной аллее, в сердце лелея надежду, что хоть когда-нибудь, но смогу ещё раз встретиться со взбалмошным, но таким заводным зеленоглазым Асом. Как бы странно сие не прозвучало, но хитроумный бог огня подарил мне много новых, замечательных впечатлений и незабываемых минут!

История 5. Невинная шалость и её последствия

- Он здесь жить не будет! - взвизгнула Эдита Марковна, стоило ей только прослышать про подарок Локи.

Удушила бы гада зеленоглазого собственными ручонками, но вот незадача: он уже смылся из этого мира, и где теперь его искать ума не приложу!..

- Почему? - и главное не забыть похлопать невинно ресничками.

Местная грымза не нашлась, что ответить, и лишь стояла красная, словно переспевший помидор, жадно вдыхая воздух и поминутно то открывая, то закрывая рот. Но вместо ответственной за магическую поддержку слово взял непробиваемый в своём спокойствии мэтр Пилат.

- Почему бы нам действительно не оставить волчонка? Он ничего плохого не делает, только ест, спит и резвится во дворе Академии.

Ну, может ещё и негромко подвывает по ночам, но про это преподавателям пока знать не обязательно. Вот как только они дадут "добро" на существование подарка бога огня в Академии СМП, так я их сразу и просвещу на данную тему. А может и месяцев через ...цать уважаемые мэтры узнают сию "страшную" тайну, а то ещё попрут моего лапочку поганой метлой!