- ОНИ ЗДЕСЬ!!! - взвыла Эдита Марковна, вваливаясь в холл и сбивая ведро с мыльной водой.

Поскользнувшись на жидком мыле, женщина дико воя и поминутно проклиная тот день и час, когда устроилась сюда на работу, проехала несколько метров вперёд и впечаталась в мэтра Олдена, который шёл проверять совместную практику трёх тружениц-адепток на ниве домашнего хозяйства на данном квадрате площади. Столкнувшись с местной грымзой, ответственный по распределениям не удержал равновесия, и хлопнулся на мокрый пол, заживо погребённый всё ещё верещащей Эдитой Марковной.

- Они здесь! Они здесь!! Они... - никак не могла успокоиться женщина, удобно угмоздившись на задохнувшемся мэтре.

- Адептка Зайкина, почему у вас разлита вода? - коршуном налетел на меня мэтр Олден, жалостливо поблескивая глазками, мол, снимите её с меня, из положения "Лежать, вражеская артиллерия наступает!".

- Так Эдита Марковна ведро толкнула, вот вода и разлилась, - с удовольствием сдала виновника переполоха.

- Они здесь! Они... - встряла эта мегера, но заслышав в чём её обвиняют, резко поменяла пластинку. - Да как вам не стыдно, адептка Зайкина! Я спешила, чтобы сообщить всем, что комиссия уже прибыла, а тут вы со своим ведром, прямо под ноги лезете. Уберите это наводнение немедленно!

Отлично, опять меня сделали крайней. А я, между прочим, сегодня вообще белая и пушистая, как в счастливом розовом младенчестве! И за продуктами в город сгоняла (надо же чем-нибудь вкусненьким умаслить "гостей"), и даже холл с девчонками вымыла до зеркального блеска (жаль, воском натереть не успели, чтобы комиссии жизнь раем не казалась). И, заметим, от меня сегодня не услышали ни единой ехидной реплики, ни одного слова поперёк никому не сказала, а была милой, приветливой и доброй, что бывает крайне редко и то, по большим религиозным праздникам. И вот сейчас, под конец "рабочего дня" такая чёрная неблагодарность...

- Я с радостью приведу всё в порядок, если вы соизволите освободить помещение, хотя бы на десять минут, - прорвалось-таки ехидство.

Мэтр Олден ничего не сказал, но тааак многообещающе посмотрел, что я с содроганием поняла, очередной список прегрешений и вытекающие из них штрафные санкции ожидают меня, несчастную, в ближайшем будущем. Эдита Марковна же не захотела ограничиваться одним лишь красноречивым взглядом и выдала оторопевшей адептке такую отповедь, что по её окончании мне срочно захотелось утопиться в мыльной луже. Если вкратце, то я - неблагодарная лентяйка, у которой руки не из того места растут и, вообще, Академия несёт одни только убытки из-за моих практических заданий или свободного времяпрепровождения (это она имела в виду треклятый трактир "Весёлый мельник").

Лаконично пожав плечами (подобные разглагольствования были чуть ли не ежемесячным ритуалом, коим противная змея подколодная пыталась приструнить разошедшихся адептов), вернула ведро в вертикальное положение и принялась елозить тряпкой по мраморному полу, ликвидируя огромную лужу.

- Уважаемая Эдита Марковна, вы мне уже плешь проели своими нотациями и... - выжав тряпицу, всё-таки не смогла сдержаться от колкости.

- А вот здесь у нас, гости дорогие, холл Академии, в котором вы можете узреть... - Неожиданно в дубовые двери ввалилась целая толпа народа. Впереди всех, словно ледокол "Ермак", плыл магистр Боули, оповещая громким ором всех о том, что комиссия припёрлась. - Можете узреть практическое занятие: мэтр Олден и Эдита Марковна тренируют адептку Лопаткину, адептку Сивохину и адептку Зайкину как правильно оказывать первую помощь утопающему. Насколько я могу судить, то мэтр Олден являет собой неудачливого утопленника, - выкрутился из щекотливой ситуации шокированный магистр, исподтишка показывая нам кулак.

Комиссия в полном обалдении уставилась на нашу живописную группу. Девчонки в спешном порядке умудрились скрыться в неизвестном направлении, прихватив с собой помывочный инвентарь, поэтому на сцене остались только три действующих лица. Два из которых находились в горизонтальной плоскости и сейчас напоминали рыб, выброшенных приливом на берег, а одно усиленно тёрло тряпкой пол, что-то недовольно бурча себе под нос.

Эдита Марковна икнула и хваткой оголодавшего вцепилась в шею ответственного по распределениям, видимо, чтобы наглядно показать, что нужно делать, если человеку не удалось утопиться, но он всё также рьяно желает расстаться с жизнью. А я же старательно ликвидировала мини-океан, чтобы никто больше не намочил свои драгоценные ножки. И старалась не смотреть лишний раз в сторону магистра Боули, а то мало ли, директор-то у нас старой закалки - таких звездюлей за сорванную проверку вставит, что недавние отработки прегрешений мне раем земным покажутся.

Сделав несколько дыхательных упражнений из курса йоги, магистр Боули ещё пару минут полюбовался на разворачивающуюся картину и елейным голоском предложил комиссии пройти дальше. Те согласно покивали, сделали какие-то записи в своих блокнотах и порысили за директором, который уже поднимался по лестнице и громко вещал об истории создания Академии.

Пока члены комиссии неспешно шлёпали мимо меня, я с маньячим рвением натирала полы, но при этом не забывала рассматривать "дорогих гостей". Одеты они были в элегантные брючные костюмы, но у каждого представителя комиссии было нечто такое, что в корне отличало его от других, не давая затеряться в толпе.

Впереди шлёпал огромный рыжебородый мужик. Громкий топот его сапог разносился далеким эхом по зданию Академии, гулко отражаясь от стен и заставляя нервного Неупокоенного испуганно прятаться за гобеленом. Пройдя мимо меня, он ехидно хмыкнул, а на "сладкую" парочку так вообще никакого внимания не обратил, чем зацепил Эдиту Марковну за живое.

- Бог грома - Тор, - выплюнула она суфлёрским шепотом. - Катается на колеснице, запряженной двумя баранами...

- Козлами, - не оборачиваясь, поправил громовержец.

- Да какая разница? Главное, что он не так уж и далеко от своих породистых "рысаков" ушёл! - Неожиданно женщина замолчала, ойкнула (видать, дошло, что и кому успела ляпнуть), а потом резво спряталась за мэтра Олдена, который так и продолжал лежать на полу, не предпринимая никаких попыток по принятию вертикального положения.

Далее за Тором шествовала симпатичная, стройная девушка. Она могла похвастаться огромными голубыми глазами, правильными чертами лица и золотистыми, густыми волосами, уложенными в греческую причёску.

- Сив, жена впередиидущего, - звонко представилась она во избежание комментариев от ответственной за магическую поддержку.

Женщины с неприязнью уставились друг на друга, но после минуты глубокомысленного молчания, пришли к временному мирному договору, содержащего в себе несколько основных и жизненно важных пунктов: сплетни друг о друге не распускать, слабительное в еду не подсыпать и будущих кавалеров не отбивать.

Следующими под мой зрительный обстрел попали два диаметрально противоположных мужчины. Один из них был накачанный, бритоголовый детина, с кучей холодного оружия на один квадратный сантиметр тела, а вторым являлся высокий, хорошо сложенный парень, который постоянно к чему-то прислушивался и задумчиво устремлял свои карие очи вдаль, задумчиво при этом шевеля бровями.

- Качка зовут Вали, он нечто типа первого заместителя Тира - бога войны, а второй молодчик - Хеймдалль - верный страж радужного моста, - с радостью сдала своих коллег хитроумная Сив.

Видимо, дамочка хотела получить встречную информацию о наших преподавателях, но пока с ней никто этими сведениями делиться не спешил. Мэтр Олден вообще молчалив от природы, а Эдита Марковна в данный момент находилась в прострации, пожирая любвеобильными глазами Вали, который даже внимания на бедную женщину не обратил! Ну, а я же... А что я? Мне предписывалась роль слепоглухонемой поломойки, которую моя скромная светлость с блеском и исполняла.