Глава 12.

Описывать дальнейшую последовательность боёв будет очень долго, да и бессмысленно - в целом, они все были похожи один на другой, с незначительными вариациями, вроде разного состава нашей команды (зачастую воевали не все) и немного отличающихся стратегий и приёмов. Скажу только, что к концу этой цепочки событий, когда сражаться уже приходилось не просто с ящерицами, а самыми что ни на есть всамделишными драконами, по той или иной причине захваченными астральными вирусами, наши способности открылись до такой степени, что границы их практически стёрлись. Фактически, мы могли теперь всё, что угодно, хотя и предпочитали делать именно то, что больше всего соответствовало нашим характерам и сущностям. Так, я по-прежнему предпочитала всех глотать, а Белая так и не рассталась со своим любимым лучом. Остальные тоже сохранили и раскрыли именно свои особенности.

Неудивительно, что мы продолжали побеждать. Ведь как бы ни были сильны наши противники, богами они не были. Кроме того, при столкновении с нами было совершенно логично, что именно они, согласно вселенским законам, должны получить расплату по карме - ведь именно они наносили вред окружающему миру (тогда как мы, согласно нашей нынешней миссии, его очищали и защищали, хотя и принимало это порой довольно устрашающий вид). Как известно, окружающий мир плохого к себе отношения не прощает, и возвращает всем ровно то, что они в него отправили.

Мы продолжали жить в лесу. Словно отграниченная от остальной Земли "зона мира", наш лес по-прежнему оставался неприкосновенным - ни один враг туда ни разу не зашёл и не залетел. Наступила зима, и мы переехали с моста в пещеру - хоть теперь нам было, в целом, всё равно на погодные условия, в пещере было как-то привычнее и уютнее. Мы устлали пол и завешали стены звериными шкурами - чтобы не убивать зверей просто так, мы создали эти шкуры прямо на месте - и пещера приобрела очень уютный, обжитой вид.

Однако, бывали в ней мы теперь редко - в основном, гуляли по лесу, тренировались или выполняли задания. Но посидеть вечером у костра любили все.

И вот, в один из таких вечеров, когда все мы сидели и всматривались в пляшущее пламя, в пещеру вошёл отсутствовавший доселе Ишвар. Вид его выражал беспокойство; кончик хвоста слегка подрагивал.

- Что случилось? - спросила я, неохотно отрывая тлеющие красным, словно угли, глаза от огня.

Он секунду помялся.

- Вас хотят видеть Король и Королева, - наконец, сказал ящер.

- Хм... - Я мысленно просканировала ситуацию, но ловушек в ней не обнаружила. - Как я чувствую, они чисты... Интересно. Нам обязательно идти прямо сейчас?

- Когда угодно, - сказал ящер. - Но, желательно, в ближайшее время.

- А мне даже интересно посмотреть на этих Короля и Королеву, - сказала Белая. - Может, они хотят сказать что-то важное?

- Мне тоже, - поддержал её Шут.

- Я пойду, - сказал Угрюмый.

- Хм... я оглядела друзей, всей компанией выражающих желание идти. - Тогда и мне нет смысла тут рассиживаться. Идёмте. Ишвар, куда там портал строить?

Вместо ответа ящер проделал в воздухе овальную дырку, за которой виднелся странный светлый город, с замками, похожими на древние царские постройки, только более лёгкими и вытянутыми в высоту.

Мы шагнули в дыру. После полумрака пещеры свет почти ослепил нас; но он не был неприятным. Он был очень ярким и шёл из непонятного источника - небо над нами было почти белым, а солнца не было видно вообще. Смутно промелькнула мысль о нахождении на другой планете - однако, условия тут были очень похожими на земные, и неудобств ничто не доставляло.

Ишвар молча повёл нас к центральному, самому высокому дворцу. Осматриваясь вокруг, я поняла, что всё только с первого взгляда кажется древним - эта ажурная хрустальность была оснащена такими технологическими усовершенствованиями, которых люди и близко себе представить не могли. Жители здесь передвигались в маленьких, юрких летающих аппаратах на одного, похожих на каплю и, казалось, совершенно не подверженных гравитации. Впрочем, мою проверку они не выдержали - гравитация всё же могла на них действовать.

- Эй! - возмутился Ишвар, оборачиваясь. - Эти-то тебе чем помешали? Это мирные жители.

Я закрыла рот и отвернулась.

- Уж и поэкспериментировать нельзя...

- Осторожнее, пожалуйста, экспериментируй, - сказал ящер. Немного потрясённый наездник "капли" поспешил ретироваться на своём необычном транспорте.

- Да ладно, выплюнула бы, - ответила я, удивлённо взирая на растущий с каждым шагом пред нашим взором центральный замок. Он был поистине огромен, хотя, казалось, в нижних этажах мало кто обитал. Строго говоря, и в верхних было довольно мало народа - в основном, роботы-слуги.

Но было там и присутствие двоих с очень мощной энергией - мужчины и женщины... Они находились наверху, в центральной, самой высокой башне.

- Пришли, - сказал Ишвар. - Дальше на лифте.

Мы погрузились в узкий лифт с прозрачными стенками. Ящер что-то поколдовал на мигающем красными иероглифами табло - и, сорвавшись с места и набирая, как мне показалось вначале, сверхзвуковую скорость, лифт помчался вверх. Мимо нас летели снопы то ли искр, то ли света, и в целом всё это выглядело весьма опасно и необычно.

Тем не менее, лифт не дёргался, не трясся, и вообще создавал (помимо зрительного впечатления) достаточно мало для такой скорости неудобств. Не прошло и минуты, как мы остановились наверху.

Двери открылись, и мы очутились в длинной, узкой зале. Казалось, она была сплошь стеклянной; на полу светились цветные квадраты, создающие впечатление, что пола под ногами нет, и ты идёшь по воздуху над какой-то цветной, с завихрениями жёлтого, красного и фиолетового, бездной. Пройдя её до конца, мы очутились в помещении с высокими, заострёнными наверху окнами. Там преобладал голубой, так, что всё казалось ледяным. Однако, в зале было тепло. В дальнем его конце стояли два больших прозрачных трона, на которых сидели они.

Это были два больших ящера с перламутрово-белой чешуёй и мудрыми, умиротворёнными голубыми глазами. В первую секунду они показались мне очень молодыми, а в следующую - наоборот, древними. Общее же впечатление было такое, будто у них вообще нет возраста. Это меня не удивило - ведь в последнее время у нас было так же.

На головах их не было корон - лишь лёгкие украшения с большими драгоценными камнями посередине - красным и голубым. (Ишвар объяснил, что камни фокусируют и преломляют космическую энергию, выступая хозяину своеобразными помощниками в работе с космическими энергиями и информацией). Вместо этого их головы сами ветвились и расширялись на дальнем, "затылочном" конце красивыми острыми натёками, напоминающими отброшенные назад короны.

Кроме того, различалась и форма лиц - так, что сразу было понятно, что на троне справа сидит Король, а на левом - Королева.

- Приветствуем вас, - верховные ящеры слегка склонили головы в почтении.

Мы вежливо, как подобает, поздоровались.

- Спасибо, Ишвар, - сказали они. - Ты хорошо справился со своим делом.

Я кинула на друга-ящера взгляд и еле заметно улыбнулась.

- Так вот ты каков, - беззлобно сказала я. - Прост-прост, а дело своё знаешь. Что ж, я рада, что этим ты не нарушил законы Вселенной - иначе бы ещё раньше отправился в пустоту...

- Ишвар - преданный слуга, - сказала Королева. - Но он не хотел вам зла, да и мы - тоже.

- Мы позвали вас, - сказал Король, - чтобы выразить признательность за всё, что вы делаете. Теперь вы развили свои способности до момента, что вас уже так легко не убить, и потому мы предлагаем вам выйти из тени и занять по праву свои божественные места.

Мы переглянулись.

- Даже не знаю... - выразила общее мнение Белая.

- В любом случае, - сказали верховные ящеры, - мы приглашаем вас побыть нашими гостями. Там уж дальше, по обстоятельствам, решите.