И снова нахлынуло дежавю, будто это уже было когда-то... Но, решив пока не отдаваться воспоминаниям, я вновь переключилась на внешнее восприятие. В каждой из моих рук болталось по врагу, самым неуважительным образом схваченному за шкирку. Сложно описать мои тогдашние чувства - торжество триумфа, ярость, предвкушение того, что сейчас произойдёт... Запрокинув голову к потолку, на сей раз я распахнула пасть особенно широко - и засунула, почти закинула, в пустоту чёрной ночи сразу всех четверых... Сглотнув - пожалуй, чуть с большим усилием, чем обычно - я с блаженной улыбкой опустилась прямо на каменный пол и улеглась там, уже начиная ощущать, как накрывают меня мощные волны энергии, в которую трансформировались внутри меня грехи и тела проглоченных созданий...
Уставшие не меньше меня друзья опустились рядом. Пожалуй, я и сейчас была в выигрыше - ведь лишь я одна получила восполнение энергии; остальные же были вымотаны до предела.
- Пожалуй, награду за это задание получила только Чёрная, - не замедлил озвучить мои мысли Шут.
Мне было настолько хорошо, что у меня даже не возникло желания чем-нибудь в него швырнуть.
- Каждому своё... - Я повела головой по холодному полу, но вставать определённо не хотелось. - В любом случае, Вселенная наградит всех... Да и разве вы не получили удовольствия от самого боя?
Никто не возразил. Кто-то уже спал, решив восстановиться во сне. Я и сама чувствовала, что сон будет лучшим решением. Посему, недолго думая, я отпустила себя - и поплыла по тёплым волнам, всё дальше и дальше...
Глава 11.
Не знаю, сколько по времени мы спали в этом странном каменном мешке. Когда я открыла глаза, вокруг была всё та же картина - алтарь с чьими-то выпотрошенными останками, обломки стен и потолка, обильно засыпавшие пол, тускло горящие свечи, которые, вероятно, на самом деле свечами не являлись и были чем-то вроде негасимых факелов на стенах пещеры... Одну свечу сбило обломками, но из чего она сделана, от этого яснее не стало - на вид она была совершенно обычной.
Я поднялась. Кто-то из наших ещё спал, кто-то уже проснулся. Наш проводник-ящер, судя по виду, уже давно был на ногах, и теперь сидел в углу комнаты, свесив руки с колен и глядя на нас пристальным взором больших жёлтых кошачьих глаз.
- Мда, вот так приключение... - я отломила с алтаря свечу и засунула в рот, силясь понять, из чего же она всё-таки сделана. Какие-то проводки, непонятный химический состав... Я вздохнула и проглотила её окончательно - никакой особо ценной информации она мне не дала.
- Ящер, а что у вас за свечки такие странные? - обратилась я к другу. - Какая-то незнакомая технология.
- Да это наша особенная... - он задумался. - Дома начерчу. Нужно уходить отсюда, а то нас могут застать врасплох вот в таком состоянии.
- Только одно дело доделаю, - я переключилась на астральное восприятие, нашаривая вчерашний жирный эгрегор. - Что, не ждал?
- Ты... - почти беззвучно ответил тот, пытаясь нашарить в моём сознании слабое место. - Не надо... Я всё объясню...
- Дыре моей объяснишь, - хмыкнула я и отправила паразита вслед за его рабами.
- Подъём, - объявила я. - Уходим.
Друзья, что ещё спали, зашевелились и привстали.
- Что, уже утро? - сонно произнесла Лилиан, и тут же вскочила. - Что ж мы тут разлёживаемся-то...
Остальные тоже поднялись.
- Я создам портал прямо в наш лес, - сказал ящер. - Там доспите.
Он открыл в пространстве овальную дыру, в которой мерцала освещённая солнцем зелёная листва.
- Это что ж мы, сутки проспали?.. - растерянно произнесла я.
- Вроде того. Пошли...
...Вечером того же дня я подошла к ящеру.
- Ну, давай, черти. Кстати, ты обещал научить меня порталы делать.
- Обещал - научу, - сказал он. - Кстати, моё имя - Ишвар.
- Приятно познакомиться, - сказала я, - а то всё тебя ящером кличем... Ну так что?
- Сейчас покажу...
Технология оказалась неожиданно простой и понятной. А вот с порталами пришлось повозиться - теорию я поняла быстро, но чтобы худо-бедно освоить практику, понадобилось время.
- Нужно чётко представить, куда ты хочешь попасть, - объяснял ящер. - Нарисовать и закрепить это в голове так, чтобы оно встало неподвижной картиной перед внутренним взором. А потом строить портал - вот так...
- Угу. - Я исполнила всё, что он сказал. Портал оказался намного лучше, чем в начале, но всё же схлопнулся через некоторое время.
- Лучше держи концентрацию... - командовал ящер.
Вскоре порталы были успешно освоены, и я перешла к тренировкам полётов. Когда были освоены полёты, я начала тренировать приём с гравитацией...
Естественно, такое количество грешных людей было очень трудно достать зараз, поэтому я тренировалась с большим валуном, каждый раз его вновь выплёвывая.
- Тьфу, докатились, не думала, что буду камни без закуски есть... - невесело пошутила я к вечеру (тренировалась я уже не меньше недели). - Надоело... Слетаю-ка я в город, поищу что-нибудь повкуснее.
- Осторожней там, - сказал Визор.
- Ничего... Заодно получше потренирую и собственное чутьё на астральную грязь...
Я поднялась в воздух (держалась там я теперь превосходно) и, заложив крутой вираж, полетела в сторону города.
Честно говоря, я смутно понимала, что после разгрома, который мы учинили у ящеров, должна последовать отдача. Договариваясь изначально, мы с Ишваром сами выбрали тех, на чью смерть должны среагировать другие. И прежде, чем подключать друзей, я должна была сама проверить, что это будет и какова их сила хотя бы приблизительно. Друзьям, понятно, я ничего не сказала, иначе они бы обязательно кинулись помогать.
Долетев до города и так никого и не встретив по дороге, я успокоилась и стала искать жертв среди людей, выискивая астральную грязь особым чутьём. Сцапав одного прямо на улице, я почувствовала, как оживаю - согласитесь, нелегко целую неделю есть один и тот же камень, ничего не получая внутрь себя. И уже хотела ухватить второго - улица была широка и пустынна, и этот человек шёл по ней один - как вдруг моё чувство опасности остро среагировало на что-то у меня за спиной. Я резко обернулась.
"Опять четверо, - подумала я. - Это уже становится традицией".
Эти оказались сильнее тех, что были на пустыре... Они были сильнее даже тех, из пещеры с алтарём. Точнее, не сильнее, а как-то быстрее - слившись в четыре чёрные молнии, они кружили вокруг меня, периодически пытаясь нанести урон. Я, как могла, уворачивалась - один раз длинный, острый коготь всё же царапнул мне руку повыше локтя, оставляя глубокую резаную рану, и я срастила её усилием мысли - но я понимала, что моя скорость значительно уступает их.
"Ещё один недостаток на проработку", - поставила я заметку у себя в голове. Однако, стоило что-то решать.
Догадливый читатель уже понял, что я решила испытать на них силу гравитации. Такова моя жизнь - без особых неожиданностей, но их отсутствие компенсировалось той яркой, яростной силой переживаний, что происходили вокруг и внутри меня, когда я вела бой.
Итак, я открыла пасть - и включила тягу. Пока на половину той мощности, которую я могла себе позволить, не дойдя до предела... Я сфокусировала её луч исключительно на объектах, дабы не разрушить окружающие дома. Ящеры остановились - как были, в воздухе - задёргались и попытались вырваться. Я включила удержание сильнее, ибо кто-то из них уже готов был сорваться...
Но всё прошло просто прекрасно - не переставая удерживать тягу сразу на всех, я проглотила их одного за другим. Удовлетворённая, я повернулась к человеку, который был так ошеломлён происходящим, что даже не попытался бежать, и сидел с открытым ртом и выпученными глазами на тротуаре.
- Не думай, что я тебя прощу, - сказала я, неторопливо подходя к нему. - Твоя очередь...
