- Какие новости, Визор? - спросила его высокая девушка с густой рыжей шевелюрой и абсолютно белой кожей (моя кожа, напомню, была скорее бледно-бирюзовой). По сути, она была моей инверсией - такой же дырой, только белой. Забавные условия земной игры почему-то разделили две стороны одной медали на два разных тела.
- Школа, - он полез за пазуху и достал свёрнутый вчетверо листок. - По сути, что-то среднее между школой и лагерем. Они там издеваются над детьми, а родители думают, что так и надо. Здесь, и здесь, - он ткнул пальцем в схему, - можно пройти. Как раз сейчас ученики разошлись, остались только цели.
- Сколько ещё таких будет, - краем рта ухмыльнулся черноволосый парень угрюмого вида с худым лицом, но несколько тяжёлым подбородком. - Понадобится более широкий масштаб...
- Да, - просто ответила белая, - но надо с чего-то начинать. Итак...
- Итак, - продолжил Визор, - здание нейтрально, его разрушать не надо. Нужно зачистить только людей и вирусы. И всю грязь, что от них осталась.
- Ха, - хитро улыбнулась она. - Что скажешь, Чёрная?
Я стояла в стороне, привалившись спиной к дереву и упёршись в ствол подошвой ботинка.
- А... - Я зевнула, с удовольствием демонстрируя присутствующим полную готовность лежащей за частоколом острых зубов чёрной бездны. - Я есть хочу. Впрочем, - я отлепилась от ствола и присоединилась к разглядыванию схемы, - вот здесь мы можем разделиться, и каждый пойдёт со своей стороны. Так будет быстрее, и мы перекроем пути тем людям, которые попытаются сбежать.
Все кивнули, одобряя мой план. Мгновение - и мы уже скользили по лесу, бесшумно и стремительно, в минуты покрывая милю за милей.
Школа оказалась приземистым зданием, стоящим на краю леса. Мы ещё раз бесшумно друг другу кивнули - и разделились; я пошла к заднему входу, чувствуя, как всё сильнее начинает гудеть внутренняя дыра, затягивая в себя невидимых человеческому глазу бесов и демонов - астральных существ, заставляющих людей поступать против своей природы... Краем глаза увидела, как шарахнуло по главному входу белым светом - сестра выпустила свой очистительный луч.
Внутри была гулкая и прохладная полутьма. Я шла по коридору, ощупывая энергетикой каждый угол - ничто не должно было ускользнуть от нас. Но классы были пусты - людей не было, лишь остаточная грязь и астральные паразиты всё так же уходили в дыру, работающую на вполовину холостом ходу. Я с удивлением повертела в руках книгу, лежащую на одной из парт. Пожалуй, на вид здесь было даже уютно - цветы на окне, большой коричневый глобус... Но я знала, что Визор, а пуще того - моё собственное чутьё, не ошибаются.
У ребят, казалось, было оживлённее. Я слышала, что некоторые уже сошлись вместе; от главного входа доносились какие-то крики - столь мощный световой луч не мог остаться незамеченным. Его отголоски, запутавшись в коридорах и проникая сквозь дверные щели, слепили глаза даже отсюда. Я подошла ближе, с интересом прислушиваясь.
- Здесь тоже люди, - донёсся далёкий крик, и тут же ответ: - Сгоняй их в учительскую!
И, после паузы, донёсся спокойный голос угрюмого парня:
- Здесь нужна Пожирательница.
- Я здесь, - отозвалась я, появляясь из-за угла. - Сколько их?
- Одиннадцать. Не считая сторожа - он чист. Мы его отпустили.
- Хм, - сощурилась я, расплываясь в улыбке и разглядывая людей. Толстый, лысый мужик с трусоватым лицом, старуха в больших очках, порождённая безнаказанностью наглость которой сейчас перекрывалась страхом, просвечивающим даже сквозь толстые стёкла; молодая дамочка с явными наклонностями... Ни одного достойного, ни одного из тех, кто может даже хоть сколько-нибудь сносно обращаться с детьми...
Я ощутила, как зазмеился и облизнул губы тонкий, длинный красный язык, предчувствуя близость пира... Меж отверзшихся зубов наружу выступила слюна; с каждой секундой всё сильнее и шире раздавался просвет чудовищной трубы пищевода, готовой поглотить не только этих людей, но и вообще всё, что хоть в малейшей степени имеет в себе искажения... Горе миру, если он несёт их в себе...
Голод заполнил каждую клеточку моего тела, переливаясь в сладостное предвкушение... Один за другим, почти незаметно, люди вскользнули в разверзшуюся пасть и исчезли в чёрной пустоте...
- Ещё, - прохрипела я, поворачиваясь к друзьям, чувствуя, как не убирается с лица оскал, как янтарно-ящеричьи в мирное время глаза наливаются изнутри полыхающим красным огнём. - Этого мало.
- Нету больше... - Даже они невольно попятились - перед концом бессильны все. - Мы всех собрали.
- Но остались вы, - я пристально сканировала друзей, улавливая малейшие несовершенства их душ. Пусть и незначительные, но они были - в то время мы все были немного несовершенны.
- Послушай, - тихо сказала Белая, выступая вперёд. - Я знаю, что ты чувствуешь. Но ещё не время. Давай-ка я тебе помогу...
На её лице отразилось мысленное усилие, и из груди её ударил мощный белый луч. Он вошёл точно в центр моей груди, и с каждой секундой я всё сильнее ощущала, как свет разливается внутри меня, заполняет меня всю, постепенно утоляя мой голод...
Наконец, луч сверкнул в последний раз - и погас. Ноги Белой подкосились, и она в бессилии опустилась на руки друзей.
- О, не стоило... смущённо проговорила я. - Теперь тебе несколько дней лежать из-за меня...
- Ничего, - слабо улыбнулась она. - Иначе бы ты сожрала всех нас, и это не было бы отклонением от твоей природы... Я всего лишь сделала то, что была должна. Как и ты.
И прибавила, слегка передохнув:
- Но тебе стоит научиться контролировать свой голод. Нас может и не оказаться рядом...
- Ценное замечание, - хмыкнула я. - Что ж, товарищи... Возвращаемся. Перенесём-ка нашу сестру в безопасное место...
Глава 3.
Осознавая всю верность совета подруги, я тут же решила взять свой голод под контроль. На какое-то время я удалилась от нашей банды, чтобы в самый ответственный момент не сорваться и не подвергнуть их всех преждевременному уничтожению. Выбрав подходящих жертв среди людей, я перемещалась вместе с ними в самый глухой угол леса - и там, в укромной пещере с узким, неприметным с первого взгляда входом, я тренировалась удерживать свою разбушевавшуюся сущность усилием сознания.
Стоит отметить любопытный момент - чем больше я съедала людей или иных объектов, тем сильнее бездна внутри меня требовала ещё. Словно огонь, который раздразнивали подкидыванием всё новых дров. Был и у меня тогда, к слову, предел насыщения, хотя он и был довольно велик по человеческим меркам... Но об этом позже.
Итак, я укрывалась в пещере и проглатывала унесённых с собой грешников - начав с двух-трёх, я постепенно увеличивала их количество, чтобы всегда быть на грани, но не переступить через неё. После этого, чувуствуя, как разгорается внутри меня всепожирающее пламя, я хватала его усилием сознания - и пыталась слить с энергиями мира, дабы бездна стала единой с ними, заполнилась ими, и осознала всю иллюзорность разделения на "то" и "это"...
Вначале, прямо скажем, получалось скверно. Но потом, со временем, стало выходить всё лучше и лучше - так, что я решила поднять количество людей до двадцати.
Собрав нужное количество пленников (для этого пришлось сильно постараться), я, как обычно, увела их в пещеру. Но внезапно, выйдя ненадолго на улицу передохнуть и сосредоточиться, я ощутила странное присутствие - до боли знакомое, настолько, что я сперва не поверила своим ощущениям. Я переключила зрение с физического на потустороннее - и вправду, передо мной в небесах, сложившись из световых линий, предстало родное лицо, узкое, с чистым, высоким лбом. Фигура проявилась до плеч - и остановилась, хотя по колебанию света можно было угадать, что она сжимает в правой руке длинный, прямой меч.
- Ты?.. - изумлённо спросила я. - Но почему именно сейчас?
