– И из-за этого и началась драка?

– Из-за того… из-за того, что… Да! – охранник повернулся к Стивену, – Тебя-то что сюда сунуло?

– Я с тобой разговариваю. Не надо перебрасываться на других, – прервала его Шэрли.

– А что он лезет? Мы бы и без него разобрались, и без драки бы разобрались, – Элвис ещё не отошёл от потасовки.

– Так ты что же, всё на него сваливаешь? Так кто же всё-таки начал? – стала сердиться командир.

– Да мне всё равно, пусть я! Вам тоже, наверно, всё равно кого наказывать, – разошёлся охранник.

– Наказывать будем в соответствии с правилами и учётом деталей происшествия, – ещё сдерживала себя Шэрли, настроение у неё уже испортилось.

– Да как хотите! Я сказал, что думаю, и всё! Как поступать дальше, решайте сами! – Элвис начал напирать на командира, похоже, сам не замечая этого. Рядовой знал, чем это может обернуться, он хотел вставить слово, но сомневался, что тем самым сделает лучше. Он всё же решился и, поднявшись, сказал: «Не надо, не трогайте его. Может правда, если бы я не вмешался в их разговор, всё обошлось бы без драки».

– Не надо меня защищать! – крикнул на него охранник. Тут повторилась та же история, что при разговоре с помощницей. Но только Шэрли не дала Элвису продемонстрировать силу, а сразу, схватив рукой за воротник, прижала к борту, приставив к горлу сабли и, чтобы не выскользнул, наступив ему ногой на сапог. Повиснув над водой, охранник обеими руками вцепился в борт, ему казалось, что его сейчас переломят.

– Бунтуем? – угрожающе спросила командир.

– Не отступлюсь, если это без уважительных причин, – сказал сквозь зубы Элвис, он был весь в напряжении. Шэрли надавила на него рукой так, что он прогнулся за борт ещё сильнее. Теперь он мог видеть перед собой только небо и паруса, даже с трудом саму Шэрли. У охранника возникло такое чувство, будто он сейчас сломится как прут. Тут он услышал с палубы сначала голос Глории, а затем и Стивена.

– Шэрли, не надо, отпусти его. Я и сама не меньше заедалась, – сказала помощница.

– Да и я не к месту вмешался, – добавил рядовой, – Он без меня спокойней бы себя повёл.

Не успел Стивен договорить, как Элвис был отшвырнут на палубу. Охранник слегка приподнялся, но сразу снова опустился на палубу.

– О твоём поведении мы поговорим позже. А сейчас я хочу знать, кто всё-таки начал, и советую отвечать правду, – обратилась командир ко всем, кто окружал её.

– Я, – ответили рядовой и Глория, – Мы все вместе.

– Не надо придумывать, хуже ему я не собираюсь делать, он уже своё получил. Так отвечайте, как было на самом деле.

– Да мы даже и сами не поняли, как так всё и вышло.

– Стало быть, дурью маетесь? – Шэрли заметила, что на удивление, кроме сильно растрёпанного вида, других следов драки ни на ком нет.

– Что у вас тут происходит? – к четвёрке приближался Раймонд. У него, как и у командира, была наготове сабля, он спокойно держал её перед собой остриём кверху.

– Опоздал, уже разобрались, – Шэрли могла ответить по-другому, но не стала ухудшать уже и без того подпорченной на сегодня дисциплины. Она решила удалиться, чтобы всё улеглось. Командир ускоренным шагом пошла к каюте, но капитан, как бы невзначай, преградил ей дорогу саблей. Оба не доверительно взглянули друг на друга, затем Шэрли резко оттолкнула его руку в сторону и прошла дальше.

Капитан оглянул участников потасовки. Вид у них был растрёпанный и виноватый, у Элвиса даже со внутренним страхом, что не соответствует его характеру.

– Хорошие ребятки, – только и сказал Раймонд и отправился на корму, у него не было никакого желания разбираться с ними. Видя, что никто больше не обращает на них внимания, Глория и Стивен присели возле Элвиса: «Как ты?» – спросили они.

– Сейчас встану, – охранник сел, держась одной рукой за голову, хотя по голове его не били, – И это я такой дури нагнал? – сказал он, словно сам себе, – Ничего себе вышло.

Элвис поднялся, рядовой хотел его поддержать, но он легко отмахнулся: «Всё, отстаньте от меня», – и спустился к себе в трюм. Стивен хотел что-нибудь сказать по-дружески, но не знал что. Помощница, тихо вздохнув, ушла к себе в каюту. Рядовой, немного опечаленный, присел наносу парусника, где его обдувал лёгкий прохладный ветер.

Всё и все потихоньку успокаивались, казалось, что ничего не произошло. Через час, чуть меньше, Стивен, отдохнув на прохладе, решил спуститься в каюту. Но всё же ещё ненадолго задержался, видя, как всё вокруг спокойно. На синем небе появился фиолетовый оттенок, смеркалось. Уже понемногу начали появляться звёзды, мерцавшие мягким бело-голубоватым светом.

Солнце золотым диском стояло почти над самым горизонтом, делая малиновыми, бордовыми и оранжевыми облака, тонкими золотистыми лучами проходя рядом с ними. По одну сторону корабля лучи золотыми нитями, пронизывая облака, стелились над морем. От этого казалось, что под водой, совсем недалеко от поверхности, ковром рассыпаны монеты, поверх которых волны стелятся как синий шёлк.

По другую же сторону парусника всё пространство стало как сине-фиолетовый бархат, а звёзды, как жемчужины, отражаясь, сверкали среди густой синевы волн. Вдоволь полюбовавшись на эти картины, Стивен решил, что ему уже и впрямь пора идти к себе, тем более что им с Элвисом нужно будет о чём-нибудь поговорить.

Спустившись в трюм и зайдя к себе в каюту, рядовой увидел, что охранник лежит на своей лежанке и с безразличным видом смотрит в потолок. Элвис, не поворачивая головы, глянул на вошедшего, и, опустив взгляд, остался задумчиво лежать. Стивен сел на свою лежанку. Охранник почувствовал, как от него повеяло свежим морозцем.

– Ты на меня обиделся? – тихо спросил рядовой.

– Нет, я ни на кого не обиделся.

– Но что-то ведь не так?

– Мне надо будет поговорить с командиром. А ты как думаешь, что это такое было? – похоже, Элвис тоже слегка недоумевал, как началась драка.

– Да что я тут могу сказать?.. – Стивен сомневался, что сможет объяснить причину наиболее правильно.

– Да ну. Ты же рассудительный, скажи, – попросил его охранник.

– Лично мне это больше напоминает борьбу на уборке картофеля. По-моему, вы неплохо разрядились, – рядовой не видел в этой потасовке ничего заранее злоумышленного.

Элвис сел на лежанке, обхватил ноги руками и опустил голову на колени: «Дурацкая же история вышла. Теперь мне, наверно, никто не будет доверять, – его несколько огорчила эта мысль, но всё же он был не опечален и собирался всё быстро разъяснить, наладить и поставить точку на этом неприятном случае, – Да, надо поговорить с командиром», – выпрямившись и приободрившись, сказал он.

Но вот только извиняться вслух Элвис не любил. Он считал, что всё должно становиться на свои места и без объяснительных слов, как, чаще всего, у него и бывало. Однако ж только он собрался выйти из каюты, как дверь открыл капитан. Он глянул на охранника и Стивена и, с хитрецой в глазах и голосе, сказал им: «Идёмте». Оба молча выполнили приказ.

Они вышли за Раймондом на палубу, и дошли до более свободного места, где им и было велено остановиться. Это было ближе к корме. Здесь Элвис и рядовой увидели помощницу, капитан тоже вызвал её на палубу. Кроме их всех, на палубе находился рулевой занятый своей работой, Шэрли осталась в каюте и, видимо, ничего не знала о затеях Раймонда. Все четверо встали по кругу.

– Ты, Стивен, пока постой в сторонке. А вы подойдите ко мне, – обратился к присутствующим капитан. Взглянув друг на друга, все выполнили сказанное. Глория и Элвис встали по обе стороны от Раймонда.

– Можете и не заставлять нас извиняться, – сказал за двоих охранник.

– Понимаю, это порой бывает сложно выговорить. Нужна, так сказать, привычка и тренировка, – капитан хитро улыбнулся, – Поэтому деритесь.

Помощница и Элвис недоумённо посмотрели на него.

– Да-да, деритесь, – повторил Раймонд.

– Зачем? – не понял охранник.

– Ну, вы же уже из-за чего-то дрались, так можете просто продолжить.